“棕树枝？那不是去年住棚节……”邻居倒抽一口凉气，似乎想到了什么可怕的事情，不敢再说下去，只是用力地扇着炉火，仿佛要驱散心头的寒意。
艾赛尼派？藏匿禁物？棕树枝？司通将这些零碎的信息快速拼凑。它知道艾赛尼派，一个苦修、避世的犹太教派，对圣殿祭司的腐败深恶痛绝。棕树枝…这似乎是某种与特定节日或象征有关的物品？联想到黎明前在汲沦谷附近看到的追捕和“先知的血”、“最后的见证”等词，司通几乎可以肯定，那个被抓的西缅长老，很可能与它看到的神秘传递者有关！冲突已经爆发，并且正在升级！罗马人和圣殿祭司阶层正在联手清洗他们认为的危险分子！
司通的心头愈发沉重。这种高压下的清洗，只会让暗流更加汹涌，随时可能演变成公开的暴乱。而任何大规模的社会动荡，都将是圣殿山下那颗“定时炸弹”最危险的导火索！
它继续潜行，靠近一个相对开阔、连接几条小巷的肮脏小广场。这里聚集了更多等待工作或交换信息的底层民众。议论声更加嘈杂，恐惧、愤怒、麻木的情绪交织在一起。
“……希律王病得更重了，听说连眼睛都看不见了！御医换了好几拨，一点用都没有！”一个靠在墙根晒太阳的老乞丐沙哑地说，语气里带着一丝莫名的快意。
“活该！这个双手沾满血的老狐狸！他扩建圣殿的钱，哪一块石头不是榨干我们穷人的血汗？”旁边一个石匠打扮的壮汉愤愤地啐了一口。
“嘘！小声点！你不要命了！”一个裹着破旧头巾的老妇人惊恐地拉扯石匠的袖子，“现在风声这么紧，到处抓人……我昨晚起夜，好像看到安托尼亚堡那边有奇怪的光闪了一下，绿色的，就一下，像鬼火似的……吓得我赶紧缩回去了……”
绿色的光？司通瞬间警觉！它立刻想到了圣殿山基座岩石内部那病态的幽绿色荧光！难道是能量逸散严重到在夜间能被肉眼察觉了？还是……有其他东西？
“绿色的光？老玛利亚，你是眼花了吧？”石匠不以为然。
“没有！绝对没有！”老妇人激动起来，“就在那堡垒墙根底下！我虽然老了，眼睛还没瞎！那光……那光冷冰冰的，看着就让人心里发毛！像……像传说里地狱的磷火！”
人群一阵骚动，议论纷纷，恐惧的气氛更浓了。就在这时，一阵急促而沉重的皮靴踏地声由远及近，伴随着金属盔甲碰撞的铿锵声响！
“让开！都让开！总督卫队巡逻！”一声粗暴的呵斥如同鞭子抽打在空气中。
人群如同受惊的羊群，瞬间噤声，慌忙向街道两边退避。一队大约十人左右的罗马士兵，穿着锃亮的环片甲，手持短剑和长矛，在一个十夫长的带领下，迈着整齐而压迫感十足的步伐穿过小广场。他们神情冷漠，目光锐利地扫视着两边瑟缩的平民，如同检视自己的领地。为首那个十夫长，司通记得他的脸——正是黎明前在汲沦谷附近指挥追捕的那个眼神阴冷的精瘦男人！他此刻盔甲上似乎还沾着一点未干的泥点和暗褐色的可疑污渍。
士兵队列走过，留下一片死寂和浓重的恐惧。没有人敢再大声说话，连那愤愤不平的石匠也低下了头。老玛利亚则双手合十，嘴唇哆嗦着，似乎在无声地祈祷。
司通的目光紧紧追随着那队士兵消失的方向，金色的瞳孔冰冷如刀。它又看向圣殿山那巨大沉默的阴影，再联想到老妇人口中堡垒墙根下那诡异的“绿色磷火”……一股更深的忧虑攫住了它。能量逸散、权力倾轧、民众的恐惧、罗马人的铁腕……一切线索如同散乱的拼图，正围绕着圣殿山这个风暴之眼，疯狂地旋转、靠近，酝酿着一场足以撕裂一切的灾难。
它不能再等了。被动地观察和等待危机爆发，无异于坐以待毙。它必须主动介入，必须找到一个支点，一个能在这片动荡的土地上，为它守护核心的使命提供些许掩护和助力的支点。露西的后代们……你们之中，谁还能保有那份最初的、纯粹的守护之心？
司通悄无声息地退入一条堆满废弃陶罐的阴暗小巷深处。它蜷缩在一个相对干燥的角落，闭上眼睛，并非休息，而是将全部残存的、微弱的灵能感知，如同最细密的网，谨慎地、最大范围地向四周扩散开去。它不再刻意追寻地底核心那冰冷宏大的脉动，而是专注于捕捉城市里那些细微的、个体的精神波动——焦虑、恐惧、愤怒、麻木……以及那可能存在的、如同沙砾中的金子般稀少的、尚未被黑暗完全侵蚀的善良、坚韧与守护的意志。
它需要一双眼睛，一双手，一个能在这混乱时代传递火种的人。
时间在司通高度集中的感知中缓缓流逝。无数嘈杂的、充满负面情绪的精神碎片冲刷着它的意识，如同浑浊的污水，几乎要将它淹没。疲惫感如同潮水般阵阵袭来，舔舐伤口带来的刺痛也越发清晰。就在它的意识快要被这沉重的精神泥沼拖垮之时，一丝微弱的、却异常清晰的波动，如同一缕穿透乌云的纯净月光，骤然刺入了它的感知范围！
那波动来自不远处，就在这条小巷尽头拐过去的一个简陋小院里。波动的主体似乎是一个年轻女性，她的精神场域如同被晨露清洗过的绿叶，虽然也笼罩着生活的艰辛和时代的阴霾（司通能捕捉到饥饿、忧虑、对未来的迷茫），但核心却异常坚韧而纯净。最让司通心头一震的，是她精神中那份强烈的、几乎要满溢出来的、对腹中一个新生命的温柔守护之意！那是一种本能的、毫无杂质的爱和决心，如同黑暗中静静燃烧的小小烛火，温暖而执着。
守护……生命……
司通猛地睁开了眼睛，黯淡的金色瞳孔深处，仿佛有微弱的火星被重新点燃。它站起身，拖着疲惫但目标明确的身躯，悄无声息地朝着那小院的方向潜行而去。