离开玄冰秘境，四人并未返回蓬莱仙城，而是直接踏上了西行之路。东海岸的湿润水汽被迅速抛在身后，大地逐渐变得干旱、荒芜，最终被无边无际的金色沙海所取代。
无尽沙海，名副其实。目光所及，唯有连绵起伏的沙丘，如同凝固的金色海浪，一直延伸到天际线与昏黄的天空交融之处。炽热的太阳高悬，无情地炙烤着大地，空气因高温而扭曲，干燥的风卷起沙粒，打在护体灵光上发出沙沙的声响。这里灵气稀薄而狂暴，蕴含着一种灼热、干燥、死寂的意蕴，与东部海域的丰沛水灵和北部冰原的极致寒冷形成了鲜明对比。
即便是修士，长时间待在这种环境下也倍感压力。灵力消耗加快，心神易受那无处不在的死寂与荒芜之意影响，产生焦躁与绝望的情绪。
墨铁早已准备好的“御沙梭”派上了用场。这艘梭形机关外部覆盖着耐高温的金属涂层，底部有特殊的浮沙法阵，可以贴着沙面高速滑行，内部则铭刻了恒温、聚灵（效果有限）、防御风沙的阵法，大大提升了行进效率和舒适度。
白小芷展开一卷空白的书简，以自身浩然正气为引，记录着沿途所见的地貌、气候特征以及偶尔发现的沙海特有动植物（如耐旱的仙人掌类灵植、潜藏沙下的蝎类妖兽），这对儒家“格物致知”的修行有益。她偶尔也会诵读静心凝神的诗文，驱散沙海带来的负面情绪，让众人精神为之一振。
叶孤影依旧沉默，但锐利的目光时刻扫视着周围，警惕着可能来自沙海之下的袭击。他的杀戮剑意在这种荒凉死寂的环境中，似乎更加活跃，但也更容易引动杀心，他必须时刻以内敛的剑意约束自身。
清风则坐在梭首，无垢剑心如同雷达般向四周扩散，感应着环境。他能“看”到沙层之下流动的微弱地脉，能感知到远处沙暴凝聚的能量核心，也能察觉到一些隐藏在沙海深处的、散发着古老或邪恶气息的存在。他手中摩挲着那三块剑碑碎片，越是向西，碎片传来的悸动就越发清晰、急切，仿佛失散多年的孩子即将回归母亲的怀抱。
天机阁的预言玉简被他反复揣摩。“西行路漫，黄沙蔽天”已然应验。“古城隐踪，血色星现”则预示着真正的危险还在前方。“双月同辉，幻境迷眼”提醒他古城的诡异。“心灯不灭，方见真颜”是破局的关键。而“旧影重现，因果纠缠”则像一团迷雾，让他心生警惕。
旅途并非一帆风顺。他们遭遇了恐怖的沙尘暴，遮天蔽日的黄沙如同墙壁般推进，其中还夹杂着能侵蚀灵力的“蚀灵沙”，御沙梭的防护光幕剧烈波动，墨铁不得不全力输出灵力维持。也遇到了成群结队、潜伏在流沙中的“沙蝗兽”，这些妖兽个体实力不强，但数量成千上万，悍不畏死，如同金色的潮水般涌来，被叶孤影的杀戮剑光成片绞杀，腥臭的血液染红了大片沙地。还碰到过一些在沙海中艰难求生的沙民部落，他们对外来者充满戒备，但也从他们口中得知了一些关于失落古城的模糊传说——那是一座被诅咒的城市，是沙海中的海市蜃楼，进入者少有归还。
经过近一个月的艰苦跋涉，根据剑碑碎片的感应和沙民提供的模糊方向，他们终于抵达了预言中所指的区域。
这里已经是沙海的极深处，沙丘更加高大，颜色也更深，近乎暗金色。空气中的死寂之意浓重得几乎化为实质，连风都似乎停止了流动，一种难以言喻的压抑感笼罩在心头。
“就是这附近了。”清风停下御沙梭，走了下来。他闭上双眼，将无垢剑心的感知提升到极致，同时全力催动怀中的剑碑碎片。
碎片剧烈震颤，发出灼热的光芒，指向正前方一片看似与其他地方并无不同的巨大沙丘。
“古城……就在这沙丘之下？”墨铁疑惑地看着那片沙丘。