“东行？”墨铁和白小芷都有些意外。
“嗯，”清风点头，“听闻东方有处名为‘万剑谷’的遗迹，对我剑道修行或有助益，想去碰碰运气。”
“万剑谷？”墨铁显然听过这个名字，脸色变得严肃起来，“那可是个凶地啊！里面乱七八糟的剑意到处乱飞，每年都不知道折进去多少高手！道长，你可要三思啊！”
白小芷也面露忧色：“古籍中确有记载，万剑谷乃大凶大险之地，机缘虽大，却非善地。”
清风知道他们是好意，笑了笑道：“修行之路，岂能畏险？多谢二位提醒，我自有分寸。”
见清风心意已决，墨铁和白小芷也不好再劝。墨铁想了想，从怀里掏出一个巴掌大小、造型精巧的金属燕子，递给清风：“道长，这个‘寻踪燕’你拿着。它没什么大用，但能记录走过的路线，若是在谷中迷路，或许能帮上点忙。而且，只要在百里之内，我就能通过母燕大致感知到你的方位，万一…我是说万一你有什么事，我也好知道去哪儿找你。”
清风看着墨铁真诚的眼神，心中感动，接过寻踪燕：“墨兄，多谢！”
白小芷也取出一枚温润的玉佩，上面刻着一个“芷”字：“清风道长，这枚‘清心佩’有凝神静气之效，可抵御些许外邪侵扰，望你收下，一路平安。”
清风同样郑重接过：“白姑娘，有心了。”
三人又聊了片刻，墨铁和白小芷才告辞离去。望着他们离去的背影，清风心中涌起一股暖流。江湖险恶，能结交到这样的朋友，是难得的幸运。
就在他准备收拾行装时，客栈伙计又来通报，说是有几位修士联袂来访。
清风出门一看，竟是几位在武试中遇到过、或者观战时有印象的散修剑客。这些人年纪都比清风大，修为也多在练气后期甚至圆满，此刻却都对清风抱拳施礼，态度颇为恭敬。
为首一人是个面容沧桑的中年剑客，他沉声道：“清风道友，今日论道台上，道友一句‘懒得废话’，道尽了我等剑修心声！这些年，百家论道，总是那些耍嘴皮子的占尽风头，我剑修一脉式微，常被讥为莽夫。今日见道友以手中之剑，扬我剑修之威，实在是大快人心！我等特来拜会，愿尊道友为我等散修剑士之楷模！”
“愿尊清风道友为楷模！”身后几人齐声道。
清风愣住了。他没想到自己无意间的举动，竟然赢得了这些散修剑客的认同和尊重。这意味着，他某种程度上，已经被这些底层剑修视为剑修一脉的代表，拥有了一定的“话语权”。
他连忙还礼：“诸位道友言重了！清风年轻识浅，不敢当此殊荣。剑道之路，漫长修远，我等当共勉之！”
中年剑客道：“道友过谦了。不知道友接下来有何打算？若有用得着我等之处，尽管开口！”
清风心中一动，这些散修消息灵通，或许对万剑谷了解更多。他便将欲往万剑谷的事情说了出来。
几人闻言，脸色都凝重起来。中年剑客道：“万剑谷确是剑修圣地，但亦是大凶之地。不过，若道友决意前往，我等倒是可以提供一些谷外区域的地图和一些注意事项，或许能省去道友一些麻烦。”
这无疑是雪中送炭！清风大喜过望，再次郑重道谢。
送走这批剑客后，清风站在窗前，望着凌山城的万家灯火，心潮澎湃。
小论道之前，他还是个无人问津的落魄小道士。而今，他不仅获得了珍贵的剑碑碎片和关键信息，赢得了墨铁、白小芷的友谊，更被一部分剑修认可，拥有了初步的声望和话语权。
这一切，都源于实力，源于他手中的剑。
然而，他也清楚，这一切只是开始。万剑谷凶险未知，黑袍人及其背后的势力如芒在背，师父的下落依旧成谜。
前路漫漫，道阻且长。
但他无所畏惧。
因为他的道，就在手中，就在脚下。
翌日清晨，清风辞别钱掌柜，在晨曦中独自一人离开了凌山城，踏上了东往万剑谷的旅程。他的背影在朝阳下拉得很长，坚定而孤独。