她没说话，弯腰从一具尸体旁捡起一支玉簪。簪身雕着细花，尾端刻着一个小小的“瑶”字。这是沈清瑶十六岁生辰时，父亲送她的礼物，她一向贴身收藏。
现在它却落在叛军首领的怀里。
“她早有准备。”她说，“不是临时起意，是早就打算好了要逃。”
副统领低声问：“要不要追？”
她握紧玉簪，抬头看向北方。雪原茫茫，看不到尽头。
“不必。”她说，“她逃了更好。让她活着，让更多人知道，背叛朝廷是什么下场。”
她转身走下高台，对随行官员道：“拟旨昭告天下——逆党沈清瑶勾结叛军，图谋作乱，三千乱兵已被全歼。首恶虽逃，悬赏千金，生要见人，死要见尸。”
副统领立刻应声记下。
她又补充一句：“凡曾与沈清瑶通信者，一律革职查办。名单交由刑部核查，三日内上报。”
话音落下，周围一片寂静。谁都知道，这道命令下去，朝中必将掀起一场风暴。
但她不在乎。士族可以阻挠新政，可以毁渠断水，可以用毒粉嫁祸，但她绝不允许有人带兵杀向京城。
这一战，不只是剿灭叛军，更是立威。
她最后看了一眼山谷，转身登上马车。车帘垂下前，她听见远处传来钟声，是早朝的时间到了。
裴砚已经在等她。
她坐在车厢里，手中仍握着那支玉簪。外面天光渐明，街道上传来百姓议论的声音。
有人说：“听说昨夜京西打了一场大仗，全是叛军干的。”
也有人说：“难怪前几天就有官兵挨家挨户通知撤离，原来是早知道了。”
还有孩子唱起新编的童谣：“皇后娘娘画图纸，教咱锄头种金谷，贼人来了也不怕，一箭一个全趴下。”
她嘴角微微动了一下，却没有笑。
车轮碾过石板路，发出沉闷的响声。她靠在椅背上，闭目养神。这一夜她没睡，但精神依旧清醒。
回到宫中，她直接去了偏殿。影鳞送来最新情报：北狄使团昨夜并未强行出城，反而主动推迟行程，称需再等国内回信。
她睁开眼，拿起朱笔，在奏报上批了两个字：“盯紧。”
然后她翻开另一份文书，是各地推荐的才女名录。林婉儿的名字还在上面，旁边有个红圈。
她盯着那个名字看了很久。
这时，门外传来脚步声。
一名影鳞探子匆匆进来，脸色发白：“启禀皇后，我们在河北驿站发现了异常——有批药材箱被人动过，里面夹层藏着一份名单，写着三十多个官员姓名，全是近三个月曾与沈家往来频繁之人。”
她慢慢坐直身体。
“名单呢？”
“在这。”
探子递上一张纸。她接过，一眼就看到了排在首位的名字。
那是当朝礼部尚书的亲弟。