苏州三户嫁妆被调包的消息刚传进宫，沈知微就收到了影鳞密报：北狄使团已抵京郊，携国书求和亲。
她坐在凤仪宫案前，指尖划过密信最后一行字。北狄新王愿以三城换姻盟，请求迎娶大周公主。表面恭敬，措辞却透着不容拒绝的强硬。
她立刻下令，封锁使团驻驿馆四周街巷，所有随行物品暂不得入城。同时命影鳞彻查其车队过往行程，尤其注意是否与之前运毒的北狄商队有交集。
半个时辰后，内侍来报，裴砚召她入殿议事。
金殿上，朝臣议论纷纷。礼部尚书躬身道：“北狄势强，若拒婚，恐边境生乱。不如应下，选一位宗室女子赐封出嫁，十年太平可期。”
户部侍郎也附和：“如今新政初行，不宜再启边衅。和亲旧例，本朝向有施行。”
沈知微立于殿侧，未发一言。她知道这些人只看眼前安稳，却不知外敌之谋常藏于礼数之下。
裴砚目光扫过群臣，最后落在她身上：“皇后以为如何？”
她上前一步：“陛下，和亲非不可行，但人选与方式，须由我朝定夺。”
“讲。”
“北狄来得突然。前脚士族嫁妆被调包，后脚他们便遣使求亲。两者时间太巧，未必无关。”她说完，转向殿外，“请传北狄副使入见。”
副使进来时神色镇定，行礼如仪。他呈上国书，言辞恳切，称新王仰慕中原文化，愿结秦晋之好，永罢刀兵。
沈知微静静看着他，悄然启动心镜系统。
三秒。
【那簪子七日发作，见血封喉，只等她入宫拜见皇后时动手】
她心头一沉，面上不动声色。
系统读取完毕，冷却开始计时。她已确认，这是刺杀之局。所谓和亲，不过是借婚仪接近皇室核心，伺机下毒。
她退回原位，低声对裴砚道：“臣妾有话，需单独奏禀。”
裴砚点头，起身步入偏殿。
门合上那一刻，她将方才所见心声尽数告知。
“毒簪藏在陪嫁饰物中，目标是我。”她说，“他们等的是我接见新妇那一日。一旦近身，毒发无声无息，事后归罪于水土不服或急症暴毙，无人能查。”
裴砚眼神骤冷：“你是说，他们算准了你会按礼制见人？”
“正是。此计阴险之处在于，即便我们察觉，也难以公开拆穿。若直接拒婚，北狄便可宣称我朝背盟，立即出兵。”
裴砚踱步片刻，问：“你有何策？”
“不毁约，不拒婚，也不派宗室女。”她说，“我们另选一人代嫁。”
“谁？”
“寒门才女。出身清白，才学出众，经朕亲自赐封为‘义阳郡主’，以公主之礼送出。她不是皇族血脉，却代表大周风范。如此，既全了和亲之名，又断了他们渗透中枢的念想。”
裴砚盯着她：“他们会答应？”
“不会。但他们必须接受。”
“若他们翻脸？”
“那就让他们先翻。”她声音平静，“我们已有证据。明日召见使团，当众展示毒簪来源，指出其暗藏杀机。届时，道义在我，他们若执意开战，便是背信弃义之徒，天下共讨。”
裴砚沉默良久，终于开口：“诏书朕来拟。人选你定，尽快办。”
她领命退出。