笔尖悬在纸上，沈知微盯着那行未写完的字——“世家或将煽动舆论，制造……”她没有继续落笔，而是将纸折起，放入抽屉。窗外风声掠过屋檐，吹得烛火晃了一下。
她起身走到案前，翻出一份名单。王令仪的名字赫然在列。这个人不能等，必须现在就见。
内侍很快传话下去。不多时，东阁外传来脚步声。王令仪穿着浅青色宫裙走入殿中，发髻上只簪一支玉兰银钗，神色平静，却带着一丝戒备。
“娘娘召我来，可是为了科举之事？”她开口，语气不卑不亢。
沈知微点头，请她入座。“我想请你做考务顾问，参与题库审定。”
王令仪微微一怔，随即摇头。“我虽读过些书，但此事牵连甚广。我家父兄皆在礼部任职，若我插手新政，恐惹非议。”
沈知微没说话，只是将一份策论题库推到她面前。“你先看看这些题目。”
王令仪翻开，一页页浏览。她的眉头渐渐皱起，在一道关于赋税改革的实务策题上停住。“这道题偏重地方治理，却未考《礼记》大义。士子若只懂实务，不通经义，岂非舍本逐末？”
沈知微看着她，心中默念口令。
心镜系统启动。
三秒内，她听见了王令仪的心声：“若能把经义和实务结合，才是真正选才。”
她收回视线，语气平和：“你说得对。我正想改这一题。只是才学有限，需有人帮我把关。”
王令仪抬眼看向她，目光微动。
“我不是要你站在我这边。”沈知微接着说，“我是希望有一个人，能确保这场考试公平、严谨。不是为了打压谁，也不是为了捧谁。是为了让真正有能力的人，有机会走上前。”
王令仪沉默片刻，手指轻轻摩挲着纸页边缘。“可一旦我答应，便是与家族对立。他们不会容我。”
“我知道。”沈知微从袖中取出一份密报副本，放在桌上。“这位周御史，半月内三次私会北狄商队随从，账目往来不清。他今日在朝堂上反对女子科举，说得冠冕堂皇，可心里怕的是什么？怕寒门女子抢了他侄儿的官位。”
王令仪低头看那份密报，脸色变了。
“世家之中，并非人人清白。”沈知微声音不高，“他们嘴上讲礼法，实则护的是利益。若我们不破这个局，以后每一步都会被堵死。”
王令仪抬起头，眼神有些震动。
“我也曾是庶女。”沈知微缓缓说道，“没人信我能活到现在。每次往前走一步，都有人说我越界。可我不退。因为我清楚，如果我不争，就没有人替那些没有背景、没有靠山的女子去争。”
王令仪的手指收紧，指节泛白。她忽然问：“你不怕他们联手反扑吗？”
“怕。”沈知微坦然回答，“但我更怕什么都不做。等下一代女子再想抬头时，还是同样的墙，同样的锁。”
烛光映在两人脸上，一片静默。
过了很久，王令仪终于开口：“我可以参与题库修订。但我不想以‘顾问’名义出面。太显眼。”
“可以。”沈知微点头，“你可以用匿名方式提意见，我会安排专人对接。”
“还有一个条件。”王令仪直视她的眼睛，“若将来有人因参与此事受罚，你要保她们一条生路。”
“我答应你。”沈知微伸出手，“我们一起把这条路打开。”
王令仪看着那只手，迟疑了一瞬，然后伸手握住。
两人的手握在一起，没有多余的话。
盟约已成。
数日后，早朝议事。
礼部尚书出列，手持笏板：“启奏陛下，女子科举试点一事，民间已有流言四起，称此举败坏纲常，动摇宗法。臣请暂缓施行，待舆情平息后再议。”
几位大臣纷纷附和。