她盯着礼部尚书，“你说我立威？那你告诉我，这些人的命，值多少钱？”
礼部尚书脸色变了。他张口想辩，却被沈知微打断。
“你刚才问我是不是为了立威。”她声音冷了下来，“我可以告诉你，我不是为了我自己。陇右有个姑娘叫李春兰，她是第一批惠民女使。她在疫区写日记，说‘只要能救一人，死也值得’。她死了，因为缺药。而你，用她的命换了五万两银子。”
殿中无人出声。
礼部尚书嘴唇抖了一下，忽然转向裴砚：“陛下！这是构陷！是栽赃！臣一生清廉，岂容一个小吏污蔑！”
裴砚一直沉默。此刻他终于开口：“你说构陷，那你说，这封信从何而来？笔迹又如何解释？”
“有人伪造！”他喊，“一定是监察院联手地方小吏设局害我！”
沈知微第三次闭眼。
心镜启动。
三秒内心声响起——
“只要拖到明日，暗账就全烧了！”
她睁开眼，直接下令：“封锁礼部库房，所有人不得进出。搜尚书私宅，重点查东厢书房地下夹层。若有人阻拦，格杀勿论。”
两名监察院武官领命而出。
礼部尚书猛地扑跪向前，“陛下！不可啊！臣乃三朝元老，怎能如此对待！”
裴砚站起身，居高临下看着他，“你若清白，何必怕搜？”
时间一点点过去。殿外传来急促脚步声。一名武官快步入殿，手中捧着一个木匣。
“启禀陛下，尚书私宅东厢掘出铁盒一只，内有账册七本，皆为暗账流水，另附三家商号契书，注明每年分红。”
他打开匣子，取出一本摊开：“凤阳香料，虚报三千斤，折银一万二千两，经手人为礼部采办司郎中赵某，收银地点为扬州南市钱庄。”
沈知微走下台阶，拿起那本账册翻看。纸页泛黄，墨迹清晰，每一笔都有日期、金额、经手人签名。
她回头看向礼部尚书，“你还想说什么？”
老人瘫坐在地，双手撑着地面，指节发白。他不再说话，只是剧烈喘息。
裴砚挥袖，“革职下狱，交三司会审。涉案人员一律拘押，不得走脱一人。”
禁军上前，架起礼部尚书往外拖。他挣扎了一下，最终垂下头。
大殿恢复安静。
沈知微站在中央，手中还拿着那本账册。她转头看向裴砚。
裴砚看着她，许久，轻轻点了点头。
退朝后，他留在殿前檐下，等她走出来。
“接下来呢？”他问。
“还有三部没查。”她说，“户、工、兵。礼部只是开始。”
裴砚沉默一会，对身旁近侍道：“传旨，今后皇后问案，六部须即刻呈档，不得延误。”
近侍领命而去。
沈知微看了他一眼，“你不担心我越权？”
“你查的是贪官。”他说，“不是权力。”
她没再说话，转身走向勤政殿东阁。案上已摆好新的卷宗，最上面是一份来自江南的密报：科举主考官连夜更换试题，有考生提前拿到答案。
她拿起笔，在纸上写下三个字——
“查到底。”