夜色沉得发紧，太极殿的烛火已换了三轮。沈知微放下手中边报，指尖在纸角压了片刻。沿海船只靠岸的事尚未查清，内侍忽然低声禀报，有旧人求见。
她抬眼。
“说是沈家老管事之子，从岭南来的。”
沈知微没动。十年前那场流放，她记得清楚。那人父亲因贪墨被逐出京，儿子一并随行，再无音讯。如今竟独自回京，还能穿过宫门直达垂帘之外？
“带进来。”
偏殿烛光昏黄。来人跪在青砖上，衣衫旧但整齐，双手冻得发红，指节粗大。他低头呈上一只青铜匣，声音沙哑：“奴是替先父还债来的。这匣子，是沈家老太爷临终前托付，说若有一日国中有变，便交予皇后亲启。”
沈知微没接。
她看着他，脑中机械音响起：【心声读取——启用一次，冷却时间一炷香】。
三秒。
“只要皇后信了这封信……任务就完成了。”
她收回目光，接过青铜匣。匣面刻着沈家族徽，锁扣锈迹斑斑。她用金簪轻轻撬开，取出一封血书。
字是用暗红颜料写的，像是陈年血渍化开。内容简短，却句句如刀。
“祖祠地宫藏龙脉图谱，前朝遗诏另有副本。癸卯年四月初八，凤栖山口将接北来客。沈氏血脉，不可断绝。”
沈知微合上信纸，放在案上。
她没说话，只盯着那人的手。他跪着，掌心朝下贴地，可袖口滑落时，露出手腕一道浅疤——那是军中斥候才有的烙印，不是仆役会有的痕迹。
“你父亲何时死的？”
“去年冬。”
“葬在哪里？”
“岭南乱石岗。”
“可有立碑？”
那人顿了一下，“风沙大，碑早倒了。”
沈知微笑了下。乱石岗从不下雪，何来风沙掩碑？她在心里记下这一处破绽。
“你一路如何进的京？”
“走商道，雇了脚夫。”
“哪一家的牌子？”
“顺通镖局。”
她点头，不再追问。转头对内侍道：“安排他在宫外别院住下，好生照料。此人远道而来，必是疲累。”
内侍应声要扶人起来。
沈知微又补了一句：“别让他出门。就说……我还有话要问。”
那人抬头看了她一眼，眼神一闪而过什么，很快低头谢恩。
等殿内只剩她一人，她重新打开血书，对着烛光细看。纸背似乎有纹路，她取过温水，轻轻刷在纸上。一行极细的小字浮现出来，是隐墨所写：
“癸卯年四月初八，凤栖山口，接应北来客。”
日期就在十日后。
她立刻提笔写下一道密令，交给贴身女官：“派两个能走山路的，扮作药商助手，明日一早就出发，去凤栖山口看看有没有人接头。记住，只看不说，不准动手。”
女官领命而去。
沈知微把血书收进袖中，起身往太极殿东阁走去。
裴砚还没睡。他正坐在案前翻阅一份军报，听见脚步声抬头，见是她，眉头松了些。
“这么晚还不歇？”
“有件事，得你现在知道。”
她把血书递过去。
裴砚看完，脸色变了。他一掌拍在桌上，震得茶盏跳起：“沈家祖祠藏着前朝遗诏？他们想干什么？让前朝复辟吗！”
“信可能是假的。”沈知微站在他对面，声音平稳，“字迹虽像老太爷的，但笔锋太规整，不像病中所写。而且，送信的人有问题。”
她把刚才读到的心声说了出来。
裴砚冷笑，“他是谁的人不重要，重要的是这信背后有没有真东西。万一祖祠地宫真藏了什么，动摇的是我的皇位。”
“所以不能惊动。”
“你说不查？”
“要查，但得悄悄查。”沈知微走近一步，“明着派人去搜祖祠，沈家人必慌，若真有人勾结前朝余孽，立刻就会逃。不如找个由头，派个可信的人进去修缮，顺便探地宫。”
裴砚盯着她看了很久。
“你想派谁？”
“陈公公。他在宫里三十年，从不沾是非，最稳妥。”
裴砚点头，“准了。另外，凤栖山口那边，你也派人去了？”
“刚走。”
“好。”他站起身，在殿中走了两步，忽然停住，“知微，这事若是真的，沈家上下，一个都留不得。”
沈知微没答。
她望着窗外夜色，声音很轻：“我知道。”
两人沉默片刻。