夜色如墨，笼罩着初现轮廓的北京城。然而，一片本该寂静无人的荒废民宅区，此刻却被杂沓的脚步声和凶狠的犬吠打破。火把的光芒如毒蛇的信子，在断壁残垣间游弋，迅速向中心合拢。
“不好！我们被包围了！”张一斌从窗缝收回目光，脸色阴沉得能滴出水来，“是东厂的番子，至少三十人，带了獒犬。”
屋内的空气瞬间凝固。他们潜入北京城尚不足十二个时辰，行踪是如何暴露的？
危机如冰冷的潮水，瞬间淹没了这间临时藏身的土屋。仅仅半个时辰前，四人组还在根据欧阳菲菲绘制的简易地图，商讨着如何利用新建宫城的工程漏洞潜入侦查。陈文昌甚至根据星象和地势，初步判断出皇城地下水系可能存在的疏漏。一切的筹划都刚刚开始，死亡的阴影却已悄然降临。
“不可能！我们的路线是随机选的，落脚点也检查过，绝无跟踪的可能！”罗子建压低声音，语气中充满了难以置信。他的现代反侦察意识在古老的城墙下似乎失了效。
欧阳菲菲强迫自己冷静，指尖划过桌上未干的地图墨迹：“现在不是追究这个的时候。硬拼我们毫无胜算，必须立刻突围！”
陈文昌快步走到后门，透过门栓缝隙向外窥视，心猛地一沉：“后面也有人……完了，这屋子是个死地！”
火把的光影已经投射在斑驳的窗纸上，番子们粗鲁的呼喝声清晰可闻：“里面的逆贼听着！乖乖束手就擒，吴公公或可饶尔等全尸！”
绝望的气息开始弥漫。张一斌默默将一把磨尖的铁尺握在手中，眼神决绝，准备进行最后的困兽之斗。他们穿越时空，历经磨难，难道要如此窝囊地折在这座尚未完全建成的都城一角？
就在千钧一发之际，欧阳菲菲的目光猛地定格在屋角——那里堆放着一些废弃的建材和几袋石灰。一个大胆而冒险的计划瞬间在她脑中成形。
“我有办法了！”她疾步上前，语速极快，“子建，你用最快速度在承重墙脚挖个浅坑，一斌，把石灰粉和那半桶水准备好！文昌，你嗓门大，待会儿听我指令，用最地道的官话朝外面喊话，内容我教你！”
时件不容置疑，同伴们虽然不明所以，但长期的信任让他们立刻行动。罗子建用工兵铲（他一直贴身携带的现代装备）疯狂掘土，张一斌将石灰袋撕开，欧阳菲菲则快速将水桶提了过来。
“外面的大人且慢！”陈文昌深吸一口气，按照欧阳菲菲的教导，运足中气，用一种带着几分惶急又强作镇定的腔调朝外喊道，“我等并非逆贼，乃是、乃是南直隶来的行商，途经宝地，只为避祸，身上有些许财物，愿献与诸位大人行个方便！”
这番话，示弱、求饶、行贿，要素齐全，完美地符合了乱世中普通富户的形象。外面的喧嚣果然停顿了片刻，随即一个头目的声音响起，带着贪婪和警惕：“行商？鬼鬼祟祟藏在此地？把门打开，财物扔出来！”
趁着这宝贵的对话间隙，欧阳菲菲指挥张一斌将石灰粉倒入浅坑，然后猛地将半桶水泼了上去！
“嗤——！”
剧烈的化学反应瞬间发生！大量白色烟雾混合着刺鼻的气味升腾而起，迅速弥漫了整个屋子，并顺着门窗缝隙向外涌出。
“是生石灰！小心迷眼！”外面的番子一阵骚乱，他们对这种常见的建筑材料并不陌生，但没想到会被如此使用。浓密的白色烟雾有效地干扰了他们的视线，连獒犬也变得焦躁不安，狂吠不止。
“就是现在！捂住口鼻，跟我冲后门！”欧阳菲菲低喝一声，用湿布捂住半张脸，率先冲了出去。张一斌紧随其后，铁尺如毒蛇出洞，瞬间放倒了两个被烟雾呛得晕头转向的后门守卫。罗子建和陈文昌鱼贯而出，四人借着烟雾的掩护，如同鬼魅般投入更深的黑暗之中。
亡命奔逃。身后的呼喝声和犬吠再次逼近，石灰烟雾只能拖延片刻。他们对北京城的地理环境太陌生了，黑暗中的巷道如同迷宫，几次都差点闯入死胡同。
“这边！”陈文昌忽然拉住众人，指向一条狭窄得仅容一人侧身通过的缝隙。那不像是一条路，更像是两座高大建筑墙壁之间偶然形成的空隙。“此地砖石潮湿，青苔遍生，风过而有回声，其下必有水汽流通，绝非实心死地！”
作为历史地理学的高材生，兼修风水形法，陈文昌对山川地势、水脉走向有着超乎常人的直觉。此刻，这种玄学与现代地理知识结合的本能，成了他们唯一的指路明灯。
没有犹豫，四人依次挤入缝隙。果然，前行十余步后，眼前豁然开朗，竟是一处被高墙环绕的废弃院落，院中有一口被石板半掩的枯井。
“下去！”罗子建当机立断，率先滑入井中。井并不深，约三米左右，井底是干硬的泥土和一些碎石。待四人全部下来，他用力将那块半掩的石板推回原位，彻底封住了井口。
几乎在同时，番子们的脚步声和獒犬的嗅探声就在头顶响起。火光透过石板的缝隙漏下几点斑驳。
“人呢？刚才明明看到往这边跑了！”