夜幕下的宁王府，与其说是府邸，不如说是一座蛰伏的巨兽。灯火零星，却更显其轮廓森严，高墙之内隐隐传来兵甲摩擦的细响，与远处秦淮河畔的丝竹管弦判若两个世界。
林晓筱下意识地摸了摸藏在袖中的微型信号发射器，这是他们与“基地”（其实就是藏在客栈床底下的那个不稳定的时空节点）最后的联系。赵无眠面色凝重，低声道：“记住，我们是来‘献宝’的，不是来当烈士的。见机行事，保住小命要紧。”李慕雪深吸一口气，努力让自己看起来像个沉稳的古代仕女，只是指尖微微颤抖。王胖子则努力缩着肚子，想让自己的存在感更低一些，嘴里嘟囔着：“早知道穿过来是干这种刀尖上跳舞的活儿，我真该多报几节格斗课……”
他们四人，连同被“半请半押”而来的唐伯虎，正走在通往王府核心区域的青石路上。领路的侍卫眼神锐利如鹰，周身散发着血腥气。几个时辰前，宁王麾下的神秘谋士，那个被称为“鬼面先生”的男人，直接在他们下榻的客栈现身，轻飘飘几句话，就点破了他们近日利用“新奇玩意儿”（直播设备、无人机等）帮助唐伯虎追求秋香的举动，并“邀请”他们入府一叙。这绝非邀请，而是不容抗拒的命令。更让他们心惊的是，对方似乎对他们的“奇技淫巧”极为感兴趣。
已知秋香可能是宁王心腹，四人组身怀现代科技却被强行“征召”，此行无异于羊入虎口，生死难料。
王府书房，烛火通明。宁王朱宸濠并未如想象中那般杀气腾腾，反而带着几分文人雅士的闲适，把玩着一枚温润的玉佩。他目光扫过四人，最后落在唐伯虎身上，笑道：“伯虎兄，你这几位朋友，倒是颇有趣味。近日城中那些……嗯，动静，皆是出自他们之手？”
唐伯虎躬身行礼，姿态恭敬，眼神却复杂难明：“王爷谬赞，不过是些上不得台面的小把戏，博人一笑罢了。”
“小把戏？”宁王轻笑一声，拿起桌上的一张草图，正是王胖子之前为了给唐伯虎造势，随手画的“全息投影仪”概念图（虽然以当时技术根本不可能实现），“能于夜空幻化光影字符，引万人空巷，这也是小把戏？还有那无需人力、可翱翔天际的‘铁鸟’（无人机），以及能将人像声音瞬息传至千里之外的‘宝镜’（直播手机）……诸位，何必自谦呢？”
鬼面先生在一旁阴恻恻地补充：“王爷求贤若渴，正需诸位这等身怀异术之才，共谋大业。”
压力如山般袭来。赵无眠心念电转，知道否认和推诿已无意义，反而可能激怒对方。他上前一步，硬着头皮道：“王爷明鉴，我等海外遗民，确实知晓些奇巧之术。然此等器物，制作繁难，需特定材料与环境。若王爷有用得着的地方，我等愿尽力一试，只求王爷能保我等与伯虎兄平安。”
这是以退为进，既是表态，也是试探宁王的真实意图和底线。
宁王满意地点点头：“识时务者为俊杰。眼下便有一事，需借重诸位之能。”他顿了顿，目光锐利起来，“本王欲绘制一幅‘江南水利军工堪舆图’，需详尽标注各处关隘、水道、兵力布防。寻常测绘，耗时费力，且易引人注目。听闻诸位有‘铁鸟’可高空俯瞰，不知能否助本王一臂之力？”
四人心中剧震！这哪是什么水利图，分明是军事地图，是造反的蓝图！一旦协助，就坐实了从犯之罪，再无回头路。
接下来的几天，四人组被“保护”在王府的一处独立院落中，外围守卫森严。他们获得了部分“有限”的资金和材料，用以“研发和维护”测绘设备。那架经过伪装的无人机成了重点保护对象。
在巨大的压力下，内部矛盾开始爆发。王胖子主张消极怠工，偷偷破坏设备；李慕雪则认为应虚与委蛇，先保住性命再图后计；林晓筱则担心贸然行动会连累唐伯虎和秋香（其身份依旧存疑）。赵无眠作为主心骨，陷入了两难。
而唐伯虎的态度，则变得更加微妙。他不再如以往那般洒脱不羁，反而主动协助宁王说服四人，甚至对测绘图的细节提出了不少“专业”意见。他看着四人的眼神，带着一种难以言喻的愧疚和决绝，偶尔欲言又止。
“他是不是真的投靠宁王了？”王胖子私下愤愤道，“我看他就是贪生怕死，或者被宁王许下的高官厚禄打动了！”
李慕雪摇头：“伯虎先生非是常人，此举必有深意。但我等……还能信他吗？”
信任危机如同阴云笼罩在四人心头。
这日，鬼面先生前来督查进度，语气不耐。赵无眠无奈，只得在王胖子的辅助下，进行了一次小范围的示范飞行，传回了王府周边的高清俯瞰画面。鬼面先生看着平板上清晰的图像，眼中闪过极度震惊与贪婪的光芒，对四人的“价值”有了重新评估，催促得更紧。
当晚，月黑风高。林晓筱利用一次送饭的机会，悄悄将一枚微型监听器（来自她的多功能手表）粘在了前来巡查的唐伯虎衣角。这是兵行险着，她想弄清楚唐伯虎的真实立场。