启元六年四月初，南津关的春日依旧带着料峭寒意，但关内重建的步履却未因艰难而停歇。在宸国公赵轩以系统为凭、以铁腕推行“工分制”与极限资源调配下，关城的清理工作初步完成，流民得以简易安置，秩序勉强维持。然而，四海商会如影随形的经济绞杀，从未停止，且手段愈发刁钻狠毒。
这一日，关内临时市集再起波澜。此前商会以低价盐冲击市场的风波未平，数家看似零散、实则背后皆有商会影子的“行商”队伍，竟运来了大批的——铁器！并非精良的刀剑铠甲，而是廉价的、甚至有些粗劣的铁制农具、厨具、乃至日常用的铁钉、柴刀等物。价格低得令人咋舌，几乎与等重的粗粮相仿！
“上好的铁锄！铁锅！换粮换布，便宜卖啦！”商贩的吆喝声充满了诱惑。
对于饱受战火、家中铁器早已损毁殆尽、春耕在即却无农具可用的百姓而言，这无疑是雪中送炭！顷刻间，市集被围得水泄不通，人们拿出仅存的一点粮食、或为数不多的手工制品，争相换取这些急需的铁器。甚至连部分军士家属，也偷偷用积攒的粮饷为家中添置铁锅菜刀。
消息传到议事堂，张诚、吴锋等人面色凝重。
“陛下，此计更毒！”工部大匠痛心疾首，“商会此举，看似便民，实为绝户！其铁器价廉，我官坊根本无法与之竞争！长此以往，我朝刚刚恢复些许元气的冶铁工匠将彻底失业，官坊冶铁技艺传承必断！更可怕者，民间若习惯依赖商会铁器，则我朝命脉——军械打造所需之铁料来源、工匠队伍，将彻底受制于人！此乃釜底抽薪啊！”
户部尚书亦忧道：“且百姓以粮易铁，本已紧张的存粮消耗更快，春耕若误，秋后必生大饥荒！”
赵轩静坐案后，眼眸深处系统界面流光闪烁。“全域感知”清晰地将市集的狂热与官员的焦虑反馈回来。“文明科技树”中“矿业”、“冶金”分支急速推演，结论冰冷：在商会不计成本的倾销下，宸国脆弱的民间铁器生产和官营工坊，毫无竞争力，短期内必被冲垮。
这已不是简单的商品竞争，而是针对一国工业根基的系统性摧毁。商会不仅要让宸国无盐可用，更要让宸国无铁可铸，从根本上废掉其战争潜力。
“传令。”赵轩的声音打破了沉寂，冷静得令人心折，“一、官市即刻开设‘以旧换新’摊点，百姓可用破损铁器（无论多残旧）至官坊兑换新农具，兑换价……比商会低五成！新农具由官坊工匠利用回收废铁及劣质矿苗加紧打造，不求美观，但求坚固耐用。”
“二、公告百姓，朝廷已探明新矿脉，不日将开炉炼铁，日后官造铁器价格将更廉，质量更优。眼下换铁，是为助农春耕，乃权宜之计。”
“三、工部集中所有铁匠，暂停一切非必要打造，全力攻关两事：其一，改进炒钢法，力求用劣质矿炼出可用之铁；其二，依‘标准构件’思路，研制可快速更换刃口的简易农具，降低长期使用成本。”
这是一招“以其人之道还治其人之身”，同时也是拖延战术。用回收废铁和劣质矿打造农具，成本极高，近乎赔本，却能暂时保住工匠队伍，维系一线生机，并为技术突破争取时间。更重要的是，向民间传递朝廷并未放弃、自有规划的信念。
命令下达，官市迅速行动。虽然官造农具粗糙，但极低的价格和“以旧换新”的政策，还是吸引了不少百姓。商会的铁器倾销势头为之一缓。但所有人都明白，这绝非长久之计。宸国的造血能力，太弱了。
然而，就在这内部经济战线硝烟弥漫之际，北地终于传来了期盼已久的密报！
代号“夜枭”的卫尉府精锐斥候，历经九死一生，穿越敌军重重封锁，带回了河间府“潜龙涧”的最新情报！
“陛下！石老信！”夜枭呈上一枚蜡丸，声音因激动而颤抖，“信中所言，确如陛下所料！镇北军占据矿脉后，只知掠夺表层富矿，破坏性开采，对深部矿脉一无所知。石老等人藏身古矿洞，已摸清敌军运输队每隔十日往返一次‘黑水谷’的规律，守军约三百，疏于防备。且……石老称，他们在古矿洞深处，似乎发现了……发现了古籍记载的‘伴生晶矿’的迹象！疑似是……是‘火燧石’（注：可提炼硫磺，乃火药关键）！”
火燧石！赵轩眼中精光爆射！若得此矿，不仅可解铁矿之渴，更能获得制造“猛火油精粹”乃至更强大火器的关键原料！这无疑是绝境中的天大喜讯！
“石老等人现状如何？可能接应？”赵轩急问。
“回陛下，石老等藏身隐秘，暂无危险。然古矿洞出口被落石半封，需人力疏通。且镇北军近日似有增兵迹象，恐是因开采加剧，需加强护卫。”夜枭答道。
机会与风险并存！矿脉情报确凿，内应可靠，还附赠了意外之喜。但敌军增兵，接应难度大增。