“非是派大军远征。”赵轩打断他，声音低沉而决绝，“是派死士！精干小队，伪装潜入，联络石老残部，确认矿脉情况。若有可能，就地组织小规模开采，哪怕只能产出少量矿石，秘密运回，亦是希望之火！”
他顿了顿，手指又指向东南沿海：“还有海路！商会封锁虽严，然海疆辽阔，岂无缝隙？朕记得，早年曾有疍民（水上居民）善于潜泳，可通外海。能否设法，通过疍民渠道，与外界取得零星联系，换取急需之物？尤其是……银钱！”
“银钱？”张诚和吴锋都愣住了。如今这局面，要银钱何用？
赵轩深吸一口气，眼中闪过一丝复杂的光芒，他无法解释系统与第纳尔的往事，只能换一种说法：“商会势大，皆因资本雄厚。我等欲破局，亦需资本！有关内稳定民心，需银钱；有关外秘密采购、打通关节，更需银钱！纵是杯水车薪，亦好过坐以待毙！”
他看向吴锋：“卫尉府，还有多少可用的、精通潜伏、刺探、贸易的死士？”
吴锋沉吟片刻，肃然道：“历经磨难，百战余生的好手，尚有数十人可用。”
“好！”赵轩决断道，“即刻挑选最可靠者，分为两队。一队北上河间，联络矿脉，见机行事；一队南下沿海，寻找疍民，尝试打通海上秘径，目标——获取情报与银钱！记住，不惜一切代价！”
“臣遵旨！”吴锋凛然领命。
就在赵轩于绝境中布下这两步险棋的同时，远在临杭城的四海商会总会，一场关于如何应对宸国“新武器”的高层密议，也在紧张进行。
密室中，钱通天面沉如水，听着技术工坊大匠师的汇报。
“总舵主，根据前线带回的残片分析，宸国所用之火油，绝非寻常希腊火。其燃烧更烈，附着更强，似……似掺入了某种极难提纯的猛火油脂，工艺远超我坊现有水平。”大匠师额头见汗。
“可能仿制？”钱通天声音冰冷。
“这……需时间，且需大量试验，恐非短期可成。”
钱通天眼中寒光一闪：“也就是说，赵轩手中，握有比我商会更优的火攻之术？”
“暂……暂时看来，是的。”
室内一片寂静。技术上的暂时落后，让这些习惯了碾压态势的商会高层感到一丝不安。
“无妨。”钱通天很快恢复冷静，“奇技淫巧，终是小道。赵轩困守孤城，资源枯竭，此物用一次便少一次。传令：一、加大围困力度，严禁任何物资流入南津关，尤其是石脂水及相关原料！二、令‘暗堂’加紧活动，不惜重金，收买宸国军中工匠或知情人，务必搞到此火油的配方或样本！三、通知我们的盟友，暂缓强攻，以围困和内部瓦解为主。我倒要看看，赵轩还能撑多久！”
商会的应对，依旧精准而狠辣，直指宸国的软肋——资源与时间。
南津关的夜，格外漫长寒冷。赵轩站在漏风的窗前，望着城外敌军连绵的灯火，手中紧握着那盛有玉佩粉末的小袋。系统的最后馈赠，是希望，也是更沉重的责任。技术壁垒如何突破？资源困局如何破解？银钱从何而来？北上的死士能否成功？海上的秘径能否打通？
每一个问题，都关乎存亡。帝国的命运，仿佛走在了一根细如发丝的钢丝上，下方，便是万丈深渊。
曙光微露，但黎明前的黑暗，依旧浓重得化不开。