“好……好一个四海商会！好一招杀人不见血！”赵轩咬牙切齿，眼中布满血丝。他立刻下令：“严查谣言来源，格杀勿论！开设官市，平价售粮售铁，稳定民心！告诉百姓，此乃商会乱我之计，劣铁霉米，有害无益！”
然而，国库空虚，官市能支撑几时？舆论如潮，又如何能完全堵住？
内忧未平，外患再至。南方边境，八百里加急军报如同丧钟般传来：
百越王廷在商会使者的重金游说和“宸国与山越结盟欲图南疆”的谣言煽动下，终于彻底撕破脸皮！百越王悍然下令，集结五万蛮兵，兵分两路，一路北上，直逼南津关南翼；一路西进，做出威胁山越腹地的姿态，意图挑动山越与宸国彻底反目！
与此同时，北线残存的侦察兵冒死传回消息：退守安澜的拓跋雄残部，在得到商会新一轮物资援助后，蠢蠢欲动，似有再次南犯的迹象！
南北夹击之势，再度形成！而且，这一次，还加上了内部的经济崩溃和盟友的反噬！宸国，真正到了生死存亡的最后关头！
朝堂之上，恐慌和绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。有大臣痛哭流涕，主张立刻满足山越要求，割地赔款，以求喘息；更有甚者，暗中串联，准备向商会秘密乞和。
“都给朕闭嘴！”赵轩一掌拍在御案上，声如雷霆，震住了满殿喧嚣。他目光如刀，扫过每一张惶恐的脸，“割地赔款？乞和？尔等以为，商会和山越，会给我等喘息之机吗？那是自取灭亡！今日割一城，明日他就要你整个江山！唯有死战，方有生机！”
他强撑病体，走到疆域图前，手指重重地点在南疆：“山越贪婪，百越凶蛮，皆非善类！然，彼等亦非铁板一块！传令：一、派死士携重金，秘密潜入百越军中，散播山越已与朕密约，欲共分百越之地！二、加派使者，携朕亲笔信与部分珍宝，再见山越各族长，许以击退百越后，加倍酬谢，并共分百越盐铁之利！三、令吴锋，整肃军备，加固城防，准备迎战！南津关，将是所有来犯之敌的坟场！”
这是一场刀尖上的舞蹈，是在绝境中利用敌人矛盾、火中取栗的险棋！成，则可暂时缓解危机；败，则万劫不复。
夜色深沉，赵轩独坐密室，咳出的鲜血染红了绢帕。身体的衰败和局势的危殆，如同两座大山，压得他喘不过气。技术突破遥遥无期，内政濒临崩溃，外敌大军压境……系统已寂，他能依靠的，只有自己和不屈的意志。
他再次拿出那枚布满裂痕的玉佩，冰凉的触感让他清醒。最后一次强行窥探，让他捕捉到了“龙泉”工坊的线索，但也几乎要了他的命。如今，还能从哪里获得破局的力量？
忽然，他想起“算盘”最后一份情报中提及的“商会总库账目亏空”一事。这或许……是一个可以利用的弱点？若能找到确凿证据，公之于众，或可引发商会内部乃至其盟友的信任危机？
一个更加大胆、也更加危险的计划，在他心中悄然酝酿。目标，不再是遥远的技术工坊，而是四海商会的心脏——临杭城总会！他要派出一支真正的奇兵，不是去劫掠，而是去……窃取机密，制造混乱！
“吴锋！”他低声唤来心腹，“挑选最精锐、最忠诚的死士，精通潜伏、刺探、爆破……朕要他们，潜入临杭！”
窗外，寒风呼啸，夜色如墨。南津关仿佛惊涛骇浪中的一叶孤舟，而赵轩，即将做出一个可能将帝国拖入更深深渊，也可能劈开一线生机的决断。烽烟，已在四面八方点燃。