这些都是杯水车薪的治标之策，但已是目前唯一能做的。核心问题在于，必须打破商会的经济枷锁。
就在这时，卫尉府秘密渠道送来了一份来自“算盘”——那位潜伏在商会总部的死间——的绝密情报。情报内容让赵轩脊背发凉：
四海商会总舵主钱通天，对此次南津关失利震怒无比，但并未失去冷静。他已调整策略，认定军事征服宸国成本过高，转而采取更阴险的“经济困毙”和“内部瓦解”之策。商会正在做三件事：
巨额悬赏：秘密悬赏百万金币，取赵轩及核心重臣首级，并策反宸国军中高级将领。
扶植傀儡：暗中接触宸国境内一些对现状不满的旧贵族和地方豪强，许诺商会支持，企图从内部颠覆政权。
技术封锁与倾销：严格封锁一切可能流向宸国的技术资源，同时向宸国周边势力低价倾销商品，进一步挤压宸国生存空间，并散播“宸国将亡”的言论，彻底孤立宸国。
商会的反击，从明刀明枪，转向了更加防不胜防的暗箭与软刀子。这才是真正致命的威胁。
屋漏偏逢连夜雨。数日后，南方传来噩耗：退守落霞山的陈到，因伤重不治，溘然长逝！临终前，他留下遗书，恳请赵轩善待义军残部，继续抗商大业。陈到的死，让宸国失去了南方最重要的支柱和一面精神旗帜，南疆局势再度扑朔迷离。
内忧外患，如潮水般涌来。刚刚经历血战、元气大伤的宸国，仿佛惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被下一个浪头打翻。
夜深人静，赵轩独自登上尚且完好的南门箭楼。寒风凛冽，刮过他消瘦的脸颊。关内，是星星点点的篝火和隐隐传来的伤兵哀嚎；关外，是无尽的黑暗和未知的威胁。系统消失了，名将陨落了，盟友心怀鬼胎，敌人阴魂不散。他真正感受到了身为一个“凡人”君主，在乱世中挣扎求存的艰难与孤独。
然而，当他目光扫过关墙上下那些即便疲惫不堪、却依旧在默默巡逻、清理废墟的士兵时，当他想到王老五、陈到、石破天以及无数战死沙场的将士时，一股不屈的火焰，再次从心底燃起。
系统给了他捷径，但也让他产生了依赖。如今，捷径已断，他必须依靠自己，依靠这群追随他的军民，在这片废墟上，重建他的国度。
他摊开一张简陋的羊皮纸，就着微弱的烛光，开始勾勒新的蓝图：整编军队，恢复生产，暗中联络一切可能反对商会的势力，寻找新的资源点，甚至……考虑与更遥远的、不受商会控制的势力进行接触的可能。每一步都充满风险，每一步都可能万劫不复。
但，他已无路可退。
帝国的余晖，或许已然黯淡，但只要火种未熄，就有燎原的希望。
黎明前的黑暗，最为深沉。而宸国和他的君主，注定要在这片黑暗中，蹚出一条属于自己的血路。