“不必再等！”赵轩猛地一拍案几，“即刻秘密逮捕，严加审讯！撬开他们的嘴，朕要知道，还有谁参与了！无论涉及何人，一律格杀勿论！此事由你亲办，要快，要狠，要绝！”
“臣遵旨！”王老五凛然领命，眼中闪过一丝厉色。一场无声的清洗，在宸国心脏地带悄然展开。当夜，那名掌印太监和兵部郎中便在各自府邸被靖安司精锐秘密带走，从此人间蒸发。此事在高层引起不小震动，但也极大地震慑了潜在的动摇者，暂时肃清了内部隐患。
处理完内奸的威胁，赵轩独坐密室，心神俱疲。他再次将意识沉入脑海，那冰冷的系统界面浮现。第纳尔余额依旧刺眼地显示为“0”。他尝试性地集中意念，询问是否有获取第纳尔或应对当前危机的其他途径。
界面微微波动，浮现出一行新的字迹，并非任务，更像是一种提示：
“检测到势力处于“生死存亡”关头。隐藏机制“绝境征召”触发条件已满足（民心凝聚力＞70%，君主决意死战）。是否启动？启动后，可临时获得一次性的、超越当前时代的战略物资或技术图纸援助，但将消耗未来一定时期内的大部分气运加成，并可能引发不可预知的风险。”
绝境征召？赵轩心中一震。这似乎是系统在绝境下提供的搏命选项，能获得强力援助，但代价巨大，且后果难料。是饮鸩止渴，还是破釜沉舟？他沉吟良久，最终没有立刻选择。他需要再等等，看清局势，在最关键的时刻动用这最后的底牌。
就在赵轩权衡系统提示的利弊时，一个意想不到的消息，从风雨飘摇的南方边境传来，带来了一丝微弱的暖意。镇南关守将密报：并非所有靖南势力都甘心屈服于赵瑾和商会。归义城陷落后，一批不愿投降的赵铭旧部、以及部分遭受商会盘剥而破产流亡的地方豪强，携家带口，突破封锁，逃入了宸国境内。他们带来消息，赵瑾与商会联军虽胜，但损失亦不小，加之需分兵镇抚新占之地，短期内难以发动大规模北侵。更重要的是，这些流亡者中，不乏熟知靖南内情、甚至拥有一定私兵的地方实力派，他们恳请宸国收留，愿为前驱，共抗国贼。
“陛下，此乃千金买骨之机！”丞相张诚闻讯后，立即进言，“收纳这些义士，既可彰显我宸国气度，收拢人心，亦可从中汲取力量，了解敌情，甚至为将来重返南疆埋下种子！”
赵轩深以为然。当即下诏，在南部边境设立“招贤馆”，妥善安置这些靖南流亡势力，赐予田宅，量才录用。同时，密令卫尉府，从中甄别可靠之人，组建专门的“靖南情报司”，负责对赵瑾和商会势力的渗透与策反。这步棋，意在长远，是为未来的反击播下火种。
与此同时，经过李岩的全力整顿，东南海防的混乱局面初步得到控制。临海津的岸防工事得到了加强，新赶制的一批重型弩炮被部署到位。海昌帮舰队虽然依旧在江口外游弋挑衅，但几次试探性的进攻都被击退，未能越雷池一步。东南战线，暂时稳住了阵脚。
北线暂稳，内鬼清除，东南稳住，南方迎来流亡火种……一连串的努力，似乎让宸国在这片绝望的黑暗中，勉强抓住了几根救命稻草，看到了一丝极其微弱的曙光。然而，赵轩深知，这远未到可以松懈的时候。四海商会及其盟友的整体实力依然占据绝对优势，短暂的平静，很可能是在酝酿更猛烈的风暴。
他再次站到那幅巨大的疆域图前，目光掠过南方广袤的土地，最终定格在北方的雪原。北线的暂时平静，是机遇，也是考验。拓跋雄绝不会坐视宸国缓过气来。
“传令李大牛，”赵轩对侍立一旁的内侍沉声道，“北线将士，休整之余，不可懈怠，需加强侦察，严防敌袭。告诉李将军，朕将亲笔手书，犒劳将士。宸国的安危，系于北疆一线。”
他提起笔，铺开宣纸，略一沉吟，写下苍劲有力的四个大字：“王旗北指”。这并非真的要御驾亲征，而是一种姿态，一种决心，要将全国上下的注意力与力量，凝聚到当前最关键、也最可能获得突破的方向——稳住北线，争取时间。
墨迹未干，窗外寒风呼啸，卷起漫天雪沫，拍打着窗棂。安澜城的这个冬天，注定要在血与火的考验中，艰难地寻求着一线生机。下一步，是迎来转机，还是坠入更深的黑暗？无人知晓。