虽然凭借岸防优势和将士用命，击退了敌军的登陆企图，保住了船厂核心区域，但宸国水师遭受了成军以来最沉重的打击，制海权彻底丧失。联合舰队耀武扬威地在宸国近海巡航数日后，方才缓缓退去，但其威胁已如达摩克利斯之剑，高悬于东南沿海。
东南战报传回安澜，朝野震动。海疆门户洞开，水师元气大伤，未来的海上形势将极其严峻。
然而，坏消息并未结束。就在北线激战正酣、东南烽火连天之时，南方潜伏的“南风计划”，却意外地引爆了一颗惊雷。
靖安司安插在靖南侯国都南川城的最高级别暗桩，冒死传回一条绝密信息：
“四海商会大掌柜‘钱四海’，于三日前在其南川城别院遇刺身亡！现场留有‘诛国贼，清君侧’的血书。赵瑾震怒，全城大索，疑为我‘南风’计划人员所为，或为内部倾轧。局势极度混乱，商会武装与赵瑾军互相猜忌，南风城前线似有骚动迹象。”
消息传到赵轩手中，他先是愕然，随即眉头紧锁。钱四海是四海商会在靖南侯国的总负责人，他的死，无疑是对商会势力的重大打击，也确实可能引发赵瑾与商会之间的猜疑。但这行动太过冒险和激烈，完全不符合他“长期渗透、伺机而动”的既定方略。是计划外的擅自行动？还是有人嫁祸？或是靖南侯国内部其他反对势力所为？
无论原因为何，此事都极大地增加了南方局势的变数。可能带来暂时的混乱，也可能招致商会和赵瑾更疯狂的报复。
“传令王老五，”赵轩立刻下达指令，“南风计划所有人员转入静默，暂停一切主动行动！全力查明刺杀真相，评估此事对赵瑾与商会关系的影响，以及……我方的风险！”
北线总攻在即，东南新败，南方又生剧变。三面告急的警钟，在安澜城上空凄厉地长鸣。赵轩感到一股前所未有的压力，如同重重乌云，压得人喘不过气来。他走到殿外，望着阴沉的天空，心中清楚，宸国已到了生死存亡的危急关头。狼牙隘能否守住，将直接决定国家的命运。
就在这时，一匹来自北线的快马，浑身浴血，冲入了宸公府。信使滚鞍下马，高举一份被鲜血染红的军报，嘶声喊道：
“急报！北线狼牙隘……镇北军主力开始攻城了！李将军……李将军请求陛下……决断！”
赵轩猛地转身，接过军报，指尖因用力而微微发白。他展开染血的绢书，上面只有李大牛潦草而决绝的八个字：
“隘在人在，隘亡人亡！”
决战的时刻，到了。