赵铭看着眼前之人锐利的眼神和身上若有若无的血腥气，知道已无退路。他一咬牙，抓起早已准备好的一个小包裹，低声道：“走！”
几条黑影，借着夜色的掩护，悄无声息地消失在侯府深宅的重重楼阁之中。一场精心策划的营救（或者说绑架）行动，在靖南侯权力的核心地带，惊险上演。南川城的未来，乃至整个南方的格局，或许将因这个夜晚而改变。
而当北岭战鼓擂响、南川暗流涌动之际，东南海疆的谜团，也终于露出了一丝端倪。
清远郡守周福和卫尉王老五几乎同时接到了来自不同渠道的紧急密报。内容惊人地一致：海昌帮主力舰队二十余艘大战船，并未北上进攻宸国沿海，而是径直向南，穿越了传统上被视为靖南侯势力范围的南部海域，其目标疑似直指靖南侯国东南沿海的重要港口——望海城！
“海昌帮……目标是靖南侯？”周福看着海图，难以置信。难道海昌帮与赵瑾并非勾结，而是……趁火打劫？或者，这是一场更为复杂的交易或阴谋？
王老五的推断则更为深入：“主上，此事蹊跷。四海商会与海昌帮有接触，赵瑾上台，海昌帮便南下攻击靖南侯……这背后，恐怕是赵瑾借海寇之手，清除异己，或转移国内视线，巩固权位的毒计！亦或是四海商会与海昌帮达成了某种瓜分利益的协议！”
消息传回安澜城，赵轩看着地图上海昌帮舰队南下的箭头，再结合南方世子被营救（行动尚在进行中，结果未卜）的消息，眼中闪过一丝明悟与决断。
“好一招驱虎吞狼！赵瑾，果然狠辣！”赵轩冷笑，“如此一来，南方局势更乱，但于我宸国，未必不是机会！”
他立刻下达命令：“传令清远郡水师（义从及残余官兵），加强戒备，谨防海昌帮分兵回马枪。同时，派出所有快船，尾随监视，务必掌握海昌帮与靖南侯水军交战详情！”
“加派细作潜入望海城，密切关注战事发展，并设法接触当地对赵瑾不满的势力！”
“通知王老五，南方行动务必成功！若世子到手，立刻由秘密通道护送回国！我们要在南方，埋下一颗关键的棋子！”
局势的发展，远超任何人的预料。北方的血战，南方的政变，东南的突袭，三件大事几乎同时爆发，彼此交织，将乱世的棋局推向了一个无比复杂的境地。
而此时，北岭狼牙隘下，战鼓声终于冲天而起！镇北军如同黑色的潮水，在投石机和箭雨的掩护下，向着宸军防线发起了排山倒海般的总攻！落魂坡上，瞬间被喊杀声、箭矢呼啸声和垂死者的哀嚎所淹没。李大牛手握战刀，屹立在关墙之上，冷静地注视着战场，等待着那个最关键的时刻。