玄影则从另一个角度提出建议：“城主，地宫封印虽暂时稳定，但隐患长存。北山邪物沉寂，亦非吉兆。扩张之时，需留意此类超常之地，或可借此搜集相关古籍、宝物，未雨绸缪。”
众人各抒己见，赵轩静静听着，心中权衡。李大牛求战心切，张诚、周福注重内政，王老五提供情报支持，玄影则关注潜在威胁，这都是一个成熟势力决策时必需的考量。
良久，赵轩手指点向沙盘上的一个位置——清远县。
“清远县，地处平原，土地肥沃，人口应不少于两万。若能拿下，我同盟实力可翻倍不止。其与‘海昌帮’的牵连，是个变数，但也是了解东南沿海势力的一个窗口。”
他目光扫过众人：“然，张诚和周福的顾虑亦有道理。饭要一口一口吃。我意，下一步战略，分为三个阶段。”
“第一阶段，巩固内部。用一到两个月时间，全力完成流民整合、秋收准备和新居民区建设。同时，王老五的斥候队要加大对清远县及周边区域的渗透，摸清其防御、民心、以及与海昌帮的具体关系。”
“第二阶段，扫清周边。待内部稳固后，由李大牛率军，以雷霆之势，扫平西、南两个方向百里内所有不服管束的小型势力，将其人口、资源纳入麾下，打通通往清远县的道路，并锻炼部队实战能力。行动要快，避免节外生枝。”
“第三阶段，伺机而动。若前两个阶段顺利，则视清远县内情况（如是否发生民变、外敌入侵等）及我军准备程度，选择最佳时机，一举拿下清远县！”
这个计划步步为营，兼顾了内部巩固与外部扩张，既积极又稳妥，得到了众人的一致赞同。
“此外，”赵轩补充道，“周福，贸易方面，除烈酒外，可尝试开发新的商品，如我们改进的农具、皮货，甚至可以考虑与更远的、相对安稳的势力建立直接贸易路线，减少对单一渠道的依赖。玄影，净邪司除监测地宫外，可开始有意识地搜集各地奇闻异事、古老传说，建立档案，或许能发现与地宫、北山相关的线索。”
战略方向既定，整个黑风同盟再次高速运转起来，目标明确，干劲十足。
就在各项工作按部就班推进之时，数日后，王老五带来了一个意外的消息。
“盟主，我们派往清远县的暗探，偶然得知一个情况。清远县往东约三十里，有一处名为‘黑石谷’的地方，近日有猎户传言，谷中时常传来异响，夜间有奇异光芒闪烁，当地人称其为‘鬼谷’，不敢靠近。但我们的暗探发现，似乎有不明身份的神秘人物，在谷口附近出没，行迹诡秘。”
黑石谷？异响？光芒？神秘人物？
赵轩心中一动。在这样一个逐渐远离玄幻主线、专注于历史争霸的时刻，这个突如其来的消息，仿佛又在平静的水面投下了一颗石子。
是单纯的民间谣传？是某种罕见的自然现象？还是……又一处蕴含着未知秘密的地点？那些神秘人物，会是赤眉残党？海昌帮？亦或是……其他什么势力？
“加派人手，秘密监视黑石谷，但绝不可打草惊蛇。”赵轩下令道，“重点查清那些神秘人物的身份和目的。”
这个意外的插曲，为安澜城下一步的扩张计划，蒙上了一层淡淡的、不确定的阴影。机遇与风险，往往并存。