然而，平静总是短暂的。这天下午，王老五带着一身露水和疲惫匆匆返回，脸色凝重地直奔赵轩的“议事厅”。
“大人，摸到消息了！”王老五灌下一大碗水，急声道，“‘座山雕’果然没闲着！我们的人在黑风寨老巢五十里外的一个隐秘山谷里，发现了大量人员聚集的痕迹！估计不下三百人，而且不是在黑风寨原本的老营！”
“三百人？”赵轩心中一沉，这个数字远超预期。“是黑风寨招兵买马，还是……”
“不像全是土匪，”王老五压低声音，“里面有很多面黄肌瘦的流民，被驱赶着干活，像是在修建营垒、打造器械！我们还远远看到了一些穿着不同服饰、像是其他小山寨头目的人进出。大人，恐怕……恐怕是‘座山雕’在整合周边的小股势力，准备憋个大招，一口吞掉我们！”
整合势力！赵轩瞬间明白了。黑风寨主力受挫，“座山雕”意识到赵家营是块难啃的骨头，单凭自家残部可能力有未逮。于是，他利用其积威和可能许诺的利益，正在强行收编或联合周边那些平日里各自为战的小股土匪、溃兵，甚至裹挟流民，打造一支规模更大的联军！
这是一个远比单纯报复更危险的信号。这意味着，赵家营将要面对的，可能不再是纪律散漫的土匪，而是一支经过初步整合、拥有统一指挥、数量可能超过四百甚至五百的“大军”！
压力如山崩海啸般袭来。赵轩强迫自己冷静，手指在地图上（那块麻布和后来绘制的简易地图）划过。“能确定他们的具体位置和完成整合的大致时间吗？”
“山谷位置基本确定，很隐蔽。但完成时间……说不准，快则十天半月，慢则一两个月。取决于‘座山雕’的手段和那些小头目是否听话。”
十几天到一两个月……这就是赵家营最后的发展窗口期！
赵轩深吸一口气，眼中闪过一丝决然。被动挨打，只有死路一条。必须在敌人完成整合、以泰山压顶之势袭来之前，做点什么，打破这个危局！
“老王，辛苦了。继续监视，但务必小心，宁可消息滞后，也绝不能暴露打草惊蛇。”赵轩吩咐道，然后立刻召集了李大牛、张诚等所有核心骨干。
当众人得知“座山雕”正在打造联军的情报后，议事厅内的气氛瞬间降到了冰点。三百人可能变成五百人，这已经不是防守能否成功的问题，而是能否被全歼的问题。
“大人，怎么办？我们……能守得住吗？”李大牛声音干涩，即使勇猛如他，面对如此悬殊的力量对比，也感到了绝望。
“守？”赵轩缓缓摇头，目光扫过众人，最终定格在地图上那个代表敌营山谷的标记上，声音低沉而清晰，“如果只想着守，等他们准备好，我们绝无生机。”
他顿了顿，手指重重地点在山谷位置，眼中燃起一簇危险的火焰。
“我们必须主动出击！在他们合成一股之前，打乱他们的节奏，削弱他们的力量，甚至……想办法干掉‘座山雕’！”
主动出击？攻击兵力数倍于己、且很可能设防的敌营？
所有人都被赵轩这个大胆到近乎疯狂的想法震惊了。但看着赵轩那不容置疑的眼神，以及想到坐以待毙的后果，一股破釜沉舟的狠厉，也逐渐在每个人眼中凝聚。
乱世求生，有时，搏命才是唯一的生路。
赵家营的未来，走向了一个更加凶险未知的岔路口。