图书馆的尘埃在从屋顶破洞透下的惨淡光柱中沉浮。
幼小的芙兰坐在由几本厚重典籍堆成的临时座位上，黑色长发被伊蕾娜用一根捡来的布条简单束起，露出苍白但已恢复些许神采的小脸。
她那双曾盛满恐惧的眼眸，此刻正紧紧盯着伊蕾娜指尖。
“魔力，”伊蕾娜的声音在空旷的残垣间回荡，平静得近乎冷淡，“并非虚无缥缈。它流淌于世界的弦线之中，存在于物质的间隙之内，是构成万物的基石之一。感知它，如同感受你的呼吸。”
她的指尖，一缕柔和的、如同月光凝聚的淡灰色光芒悄然亮起，稳定而内敛，在空气中勾勒出微妙的轨迹。
芙兰屏住呼吸，大眼睛一眨不眨。
她学着伊蕾娜的样子，有些笨拙地抬起小手。起初，没有任何反应。
她的眉头微微蹙起，小脸写满专注。沙耶站在稍远的地方，靠在半塌的书架旁，双手抱胸，安静地看着。她的目光扫过图书馆深处堆积如山的残破卷轴和书籍，又落回芙兰身上，紫眸中带着一丝不易察觉的探究。
仅仅过了十几次心跳的时间。
一点微弱却纯净的、如同初生星辰般的银白色光点，怯生生地在芙兰的魔杖尖跳跃起来！
虽然微弱，却异常稳定，没有丝毫闪烁。
那光芒纯净得不含一丝杂质，带着一种天生的、对魔力本质的亲和力。
伊蕾娜灰色的瞳孔几不可察地收缩了一下。指尖的灰芒依旧稳定，但她的内心却如同被投入石子的深潭。
太快了。
这种对魔力本质的初次感知与凝聚速度，远超她当年的速度。她清晰地记得自己第一次成功凝聚魔力时，花了很长时间，光芒还忽明忽灭。
而眼前这个刚从死亡边缘被拉回来的孩子，仅仅是在她演示和讲解之后……
不愧是芙兰老师。
“很好。”伊蕾娜的声音没有丝毫波澜，维持着教导者的平稳，“保持专注，让光芒稳定。魔力是你意志的延伸，尝试让它听从你的心意，改变形态。”
芙兰用力点头，小脸因为兴奋和专注微微泛红。她盯着指尖的银白光点，小嘴抿得紧紧的。那光点在她意志的驱动下，开始笨拙地变形——从圆点拉长成细线，又努力地想要弯曲成一个简单的符号。
过程虽然生涩，充满了孩童的稚嫩感，但那份对魔力精准的掌控力，那份仿佛与生俱来的“手感”，让沙耶也放下了环抱的手臂，紫眸中流露出不加掩饰的惊讶。
“伊蕾娜老师。”芙兰忽然抬起头，魔杖尖端的银线还在微微扭动，黑亮的眼睛里满是纯粹的好奇和一丝……天真无邪的困惑，“书上说感知魔力很难的，就像在黑暗里摸东西。为什么我感觉……它好像本来就认识我？就像……就像水知道要往低处流那样自然？”
她歪了歪头，似乎真的在思考这个“简单”的问题。
空气仿佛凝固了一瞬。
沙耶忍不住抬手掩了下嘴角，肩膀微微抖动。
她看到伊蕾娜万年不变的冷淡侧脸线条，极其细微地僵硬了那么零点几秒。
灰之魔女握着魔杖的手指，指关节似乎也略微收紧了些。
伊蕾娜沉默了两秒。
芙兰那无心的、甚至带着点凡尔赛的困惑，像一根细小的针，精准地刺中了她记忆深处某个被尘封的角落。
‘如果没遇到她……’一个念头不受控制地闪过伊蕾娜的脑海。‘没有朝云……那我此刻，大概真的会破防吧。’
她仿佛看到了另一个可能的自己：依旧是灰之魔女，天赋卓绝，行走各国，带着天才固有的骄傲。偶尔遭遇挫折，比如败给某个成名已久的老魔女，她大概会在心里找一万个理由——对方活得久、装备好、环境不利、自己轻敌……总之，天才的骄傲绝不容许被轻易撼动。
直到遇到眼前这个十三岁的孩子，用最纯粹的天赋和最无辜的语气，将她引以为傲的根基轻易碾碎。那个骄傲的“灰之魔女伊蕾娜”，恐怕会当场表情管理失控，羞愤得找个地缝钻进去，或者强撑着面子说些“你只是运气好”之类的酸话。
但现在……伊蕾娜只是平静地注视着芙兰魔杖那灵动跳跃的银芒，灰色的眼眸深处掠过一丝难以言喻的复杂，随即被更深的沉静取代。
朝云带来的不仅是力量层次的跃迁，更是无数次生死边缘的淬炼和认知的颠覆。