朝云十六那开门见山的话，让桌边几位愁眉不展的学者官员都愣住了。
他们再次仔细打量起眼前的少女。灰蓝色的长发束成利落的高马尾，一身便于活动的非传统魔女服饰，深红色的连衣裙衬托了她灰蓝色的秀发。容貌带着些许未脱的稚气，但那双深灰色的眼眸却平静而深邃，仿佛能洞穿表象。她身上没有一般魔女的神秘优雅，反而透着一股懒散却又锐利的气质，无声地诉说着她的不同寻常。
那位领头的老学者最先反应过来，他推了推眼镜，语气带着谨慎的期待：“您…您是对解决枯萎事件感兴趣吗，魔女大人？”尽管朝云看起来很年轻，但魔女的身份和那份莫名的自信让他不敢怠慢。
“兴趣取决于报酬和事情的难易程度。”朝云拉过一张空椅子，很自然地坐了下来，姿态放松，仿佛只是来闲聊的，“先说说看，具体什么情况？还有，解决的话，能给多少？”朝云丝毫不觉得直接谈钱很俗，赚钱嘛，不寒碜。
她的直白让几位学者面面相觑，绝大多数魔女都是更在意形象的，不会这么直截了当的去问报酬。不过眼前的魔女显然剑走偏锋，这就不是他们要管的事情了。
老学者清了清嗓子，压低了些声音开始叙述：
“大约三个月前，边境地区的‘日光葵’开始出现零星枯萎，当时并未引起重视。但不到一个月，枯萎现象开始急速蔓延，范围不断扩大，程度加剧。我们尝试了所有已知的农学方法、普通治愈魔法，甚至请来了自然魔法方面的专家，都毫无效果。它们并非生病或缺乏养分，更像是…生命力被某种东西强行抽走，或者…‘静默’了。”
他顿了顿，脸上忧色更重。
“最诡异的是，伴随着枯萎，原本就存在的‘静语山谷’效应似乎也在增强。现在就连在枯萎区域边缘，声音的消散速度也变得更快了。资深‘语星者’玛尔法大人——她是我国长大的魔女，专门负责与植物，尤其是‘日光葵’沟通——她报告说，她几乎无法再从枯萎的花田中感知到任何‘声音’或‘情绪’，仿佛陷入了一片死寂。这在历史上从未发生过。”
“王室对此极为重视，发布了高额悬赏。”另一位稍年轻些的官员补充道，他从随身公文包里取出一卷正式的羊皮纸公告，展开给朝云看，“只要能查明枯萎的真正原因并有效遏止其蔓延，赏金五百枚金币。如果能彻底解决危机，让花田恢复生机，赏金一千枚金币，并授予王国‘日光勋章’，享受终身王室特供商店折扣。”
听到这个数字，朝云十六原本慵懒的眼神瞬间亮了起来，如同最精明的商人看到了稀世珍宝。一千枚金币！这足够她挥霍很久很久，吃遍无数美食了！终身折扣更是深得她心！这下子真的赚大发了，要百万撤离了兄弟们！
（干了！这票必须干！）
她内心瞬间做出了决定，但表面上依旧维持着镇定，只是手指轻轻在桌面上点了一下：“听起来确实是个麻烦事。那个‘语星者’玛尔法现在在哪里？我想见见她，了解一下她之前的调查细节。”
老学者见她似乎真有接手的意思，脸上露出欣喜之色：“玛尔法大人此刻应该在王宫旁的植物研究院里，她几乎日夜不休地在尝试与花田重新建立联系。我可以立刻带您过去！”
“带路吧。”朝云站起身，动作干脆利落。
在几位官员的簇拥下，朝云离开了「日光厨房」。
几人穿过辉光城熙攘但隐含忧虑的街道，走向位于城市东侧的王宫建筑群。沿途，她能看到许多建筑上都装饰着向日葵的图案，可见这种植物对这个国家的象征意义有多么重大，那几位本地人顺带充当了导游为朝云免费的介绍起了城市，虽然朝云并没有记住太多，只是想赶紧了解一下委托的具体信息。
皇宫内的植物研究院是一栋充满自然气息的建筑，爬满了翠绿的藤蔓，玻璃温室里种植着各种植物样本。但在一种压抑的安静氛围中，这里的研究人员也都行色匆匆，面带愁容。