一场无形的风暴，就在咸阳城中悄然刮起。
城东的市集里，几个儒生打扮的年轻人，对着围观的百姓，痛心疾首地讲述着。
“各位乡亲！你们可知，你们辛辛苦苦缴上去的赋税，都被拿去做什么了吗？”
“都被那个叫李源的少府令，拿去造吃钱的怪物了！”
“听说一天的花费，就够我们一个县的百姓吃一年！”
城西的酒肆中，一个醉醺醺的落魄士人，拍着桌子大声嚷嚷。
“什么狗屁神兵！不过是耗空国库的无底洞！陛下修长城，是为了保境安民！他李源造那东西，是为了什么？还不是为了他自己的功劳！”
“我看他，就是商鞅再世！用严刑酷法，用战争兵器，来蛊惑君王，祸害百姓！”
各种各样的流言，如同插上了翅膀。
在有心人的推动下，以一种恐怖的速度，在咸阳的每一个角落里发酵，蔓延。
版本也变得越来越离谱，越来越恶毒。
“听说了吗？天工院那地方，邪性的很！天天黑烟滚滚，进去的活人，都变成了机器的一部分！”
“何止啊！我听说那李源，根本就不是人！是个从南疆来的妖人，懂得妖法，才会造那些怪物！”
“穷兵黩武！他就是个国之妖孽！再让他这么搞下去，我们大秦迟早要被他耗空！”
“国之妖孽！”
不知道是谁，第一个喊出了这个称呼。
这个带着极致恶意的词语，像一滴毒液滴进了清水里，迅速污染了所有人的思想。
人性中的愚昧、嫉妒和盲从，在这一刻，被彻底点燃。
前几天，他们还在为天工院的神奇造物而惊叹。
现在，他们看向城外那座钢铁之城的目光中，已经充满了怀疑、厌恶和……恐惧。
风向，彻底变了。
而这股恶意，很快就找到了最直接的宣泄口。
天工院的工匠们，成了被攻击的目标。
一个在锻造车间工作了大半辈子的老师傅，像往常一样，揣着工钱去市集上给孙子买一块饴糖。
他满心欢喜。
他为自己的工作感到无比自豪。
可今天，当他走到熟悉的糖人摊前时，那原本热情的摊主，却冷着脸，把头扭到了一边。
“不卖！”
老师傅愣住了。
他还没来得及问为什么，周围就传来一阵指指点点的议论声。
“看，就是他！天工院的！”
“助纣为虐的家伙！帮着那妖人造怪物，耗我们血汗钱！”
“离他远点！别沾上晦气！”
老师傅那张饱经风霜的脸，瞬间涨得通红，又变得煞白。
他想争辩，想告诉这些人，他们是在为大秦造最强的盾，最利的剑！
可他的声音，被淹没在了无尽的唾骂之中。
更让他心寒的是。
几个正在玩耍的孩童，突然从巷子里冲出来，捡起地上的石子，朝他身上扔来。
“打妖人的走狗！”
“打坏人！”
石子砸在身上并不疼。
但那一声声清脆的童音，却像一把把最锋利的刀，狠狠地扎进了老师傅的心里。
他踉跄着，几乎是逃回了天工院。
类似的一幕，在这一天，不断上演。
那些曾经因为自己的身份而昂首挺胸的工匠们，第一次，在咸阳百姓的眼中，成了过街老鼠。
屈辱。
愤怒。
不解。
当这些消息汇总到总设计室时，连一向镇定的赵月，都感到了一阵刺骨的寒意。
她看着坐在沙盘前，沉默不语的李源，声音无比凝重。
“令君。”
“我们……被孤立了。”
李源没有立刻回答。
他只是缓缓站起身，走到窗边，望向咸阳城的方向。
财务冻结。
原料断供。
现在，又是釜底抽薪的舆论抹黑。
李斯的组合拳，一拳比一拳狠，一拳比一拳毒。
这位帝国的丞相，在用他最擅长的方式，告诉李源一个冰冷的现实。
技术，在政治面前，不堪一击。
“我明白了。”
许久，李源缓缓开口，声音里听不出任何情绪，却带着一种冰冷的，如同钢铁般的决绝。
他明白。
敌人不仅要困死他的天工院。
更要……杀死他的灵魂。
他必须在稳住内部的同时，进行一场强有力的舆论反击。
这场战争，他不仅要赢。
还要赢得人心。