昆仑之巅，星穹殿。
往日里，这座象征着人类联邦最高权柄与力量的殿堂，总是笼罩在一种混合着科技冷光与能量辉光的肃穆氛围中。但今日，一切都不同了。
没有盛大的仪仗，没有喧嚣的媒体，甚至连通常守卫在殿外、散发着强大气息的灵能战士也踪影全无。巨大的环形议事厅内，光线并非来自人造光源，而是源自天穹——殿顶的合金穹顶不知何时已变得透明，显露出外界真实的星空。只是这片星空，与往日相比，似乎少了几分璀璨，多了一丝难以言喻的暗澹与滞涩，仿佛蒙上了一层极薄的尘埃。这是“归寂浪潮”初期，宇宙规则开始周期性衰减的细微征兆，寻常生灵难以察觉，但在场的每一位，都心知肚明。
环形议事桌上，坐着的并非联邦所有高层，仅有寥寥数人。
霍震岳一身笔挺的旧式军装，肩章上的将星似乎比往日更加沉凝，他腰背挺直如松，双手按在膝盖上，指节因用力而微微发白，眼神锐利如鹰，紧盯着主位上的那道身影。苏芸穿着一身简洁的白色科研长袍，秀气的眉毛微微蹙起，面前悬浮着数面不断刷新着复杂数据流的光屏，但她此刻的目光却并未落在屏幕上，而是带着一丝不易察觉的忧虑，同样望向主位。暴熊王庞大的身躯几乎将特制的合金座椅完全占据，他双手抱胸，粗犷的脸上少了平日的豪迈，多了几分罕见的沉静，一双铜铃大眼一眨不眨。贞德则闭着双眼，双手在胸前交握，似乎在进行某种祈祷，周身散发着澹澹的圣洁光晕，但那光晕的边缘，也隐约可见一丝规则的涟漪，对抗着无形中弥漫的、令人心智僵化的侵蚀。
主位之上，林夜平静地坐着。他没有穿着象征至高权柄的服饰，依旧是一身在江城一中时的普通休闲装，与这庄严肃穆的环境显得有些格格不入。但他的存在本身，就是这片空间，乃至整个地球，甚至更遥远星域的定海神针。
“诸位，”林夜开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的抚平躁动的力量，“想必你们都已经感受到了。规则的‘枷锁’正在收紧，宇宙的‘呼吸’变得缓慢。我们之前所讨论的‘归寂浪潮’，并非遥远的预言，它已经开始了。”
他的目光扫过众人，将在座每一位的神情尽收眼底。
“同时，那些隐藏在规则阴影下的‘概念幽灵’，它们的活动也越来越频繁，越来越猖獗。它们的目的是趁此机会，扭曲新生宇宙的规则，将未来变为永恒的囚笼。我们所珍视的一切——自由、情感、希望、可能性——都将被抹杀。”
议事厅内一片寂静，只有星空中遥远恒星传来的、几乎微不可闻的电磁波背景音。
林夜缓缓站起身，他的动作并不快，却带着一种难以形容的决然。他走到巨大的观测窗前，望着脚下被云海半掩的地球，望着那些如同毛细血管般分布在大陆上的城市灯光。
“我们之前的策略，是集中力量，建造‘方舟’，寻找‘避风港’，准备在浪潮中保存火种。”林夜背对着众人，声音沉稳，“这没有错。这是生存的基石。”
他话锋一转：“但是，仅仅生存，够吗？”
他转过身，目光如炬，直视着霍震岳、苏芸、暴熊王和贞德：“如果只是像被潮水冲上岸的贝壳，等待着不知何时会到来的下一次浪潮，将命运完全寄托于外界的‘庇护’之上，那么即使活下来，我们也失去了文明最宝贵的东西——独立自主的灵魂，以及面向未来的勇气。”
霍震岳身躯一震，他似乎明白了林夜要说什么，嘴唇动了动，最终却没有出声。
“真正的守护，不是永恒的庇护。”林夜的声音回荡在空旷的大殿中，“而是在暴风雨来临前，教会雏鹰如何飞翔；是在严寒降临前，让树木学会将根须扎向更深处汲取养分。是赋予文明独立面对一切风雨、自己寻找道路、自己决定未来的——力量与信念！”
他抬起手，掌心向上，一缕混沌气息浮现，其中仿佛蕴含着宇宙生灭、文明兴衰的无穷奥妙。
“我之力，或可暂时护住地球，甚至一片星域。但‘归寂浪潮’是宇宙大势，‘概念幽灵’诡谲难防。我不可能，也不应该永远做那个挡在所有人前面的‘守护神’。那样的文明，是长不大的巨婴，是永远无法离开温室的盆景。”
“是时候了。”林夜的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“我，林夜，今日于此，卸下‘人皇’之位，退出人类联邦一切具体事务决策。”
尽管早有预感，但当林夜亲口说出这句话时，霍震岳还是勐地站起，虎目圆睁：“林夜！不可！如今大敌当前，危机四伏，联邦、人类、乃至所有盟约文明，都需要你的力量来稳定人心！”
苏芸也急切道：“是啊，林夜！没有你坐镇，如何应对‘概念幽灵’的侵蚀？如何引导‘方舟计划’？”