那声来自远古森林意识的警告，如同投入死水潭的石子，在众人心中漾开层层叠叠的不安涟漪。洞窟内一时寂静无声，只有植物根须缓慢蠕动的细微声响和彼此压抑的呼吸声，交织成一种令人心季的背景音。
“被诅咒的墓地……古老的憎恨……”霍震岳咀嚼着这几个字眼，眉头拧成了死结，他下意识地握紧了腰间佩刀的刀柄，指节因用力而微微发白。身为铁血军人，他更习惯面对看得见摸得着的敌人，这种源自未知、弥漫在整个世界的诡异恶意，让他感到前所未有的棘手。
贞德湛蓝的眼眸中圣光流转，她试图感应那意识残留的气息，却只捕捉到一片无边无际的悲凉与死寂。“这股意识充满了痛苦，但似乎……并无主动的恶意，更像是一种……绝望的示警。”
“管它是警告还是诅咒！”暴熊王低吼一声，挣扎着想站起来，却牵动了身上缠绕的藤蔓绷带，疼得他龇牙咧嘴，伤口处渗出暗红色的血珠，滴落在下方散发着荧光的苔藓上，立刻被贪婪地吸收殆尽。“这鬼地方，老子一刻也不想多待！林龙首，你说怎么办？是杀出去，还是去那劳什子‘世界之骸的心脏’看看？”
所有人的目光再次聚焦于林夜。他依旧是众人的主心骨，即便此刻他脸色苍白，气息萎靡，仿佛一阵风就能吹倒。
林夜没有立刻回答。他闭上双眼，新生的混沌星核虚影在识海中缓缓盘旋，更加凝练的神念如同无形的触须，以洞窟为中心，再次小心翼翼地向外延伸。这一次，他避开了森林深处那令人心季的方向，重点感知附近区域的能量流动和生命迹象。
生长与腐朽的能量依旧混乱交织，但仔细辨别，林夜发现这些能量的流向并非完全无序。它们如同受到某种无形力场的牵引，隐隐约约地……汇向森林的深处，也就是那古老意识所指的“世界之骸的心脏”方向。空气中的“腐朽”规则气息，也随着那个方向的深入而愈发浓郁、精纯。
同时，他掌心的火种密钥，那枚暗金色晶体，也传来一阵阵极其微弱、但持续不断的温热感，指向与能量流向一致的方向。标记δ，铁血星河帝国预设的汇合点，很可能就在那里。
风险与机遇并存。留在原地，固然相对安全，但等于坐困愁城，且这“安全”也只是暂时的，这个世界无处不在的诡异攻击性植物就是明证。前往深处，必然面对更大的未知风险，甚至可能直面那“古老的憎恨”，但也是找到出路、修复己身、完成火种密钥指引的唯一途径。
林夜缓缓睁开眼，眼底深处那抹混沌之色一闪而逝。“我们没有太多选择。”他的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的决断，“留在这里，只是慢性死亡。世界之骸的心脏，是唯一可能存在的生机，也是我们必须前往的方向。”
他目光扫过众人，最后落在重伤的暴熊王和昏迷的厄努拉克身上。“但在此之前，我们必须先恢复一定的战力。霍将军，清点我们剩余的物资和可战之力。苏芸，全力分析这里的环境数据和能量成分，寻找可以利用的资源，或者至少找出相对安全的路径。贞德，麻烦你优先治疗暴熊王和厄努拉克，我需要他们尽快恢复行动能力。”
“明白！”霍震岳和苏芸立刻应声，各自行动起来。霍震岳开始低声与几名伤势较轻的龙牙队员交流，清点装备和药剂。苏芸则拿出各种小巧的分析仪器，开始采集洞窟内的空气、苔藓、根须样本，甚至尝试解析那弥漫的腐朽规则气息。
贞德走到暴熊王身边，双手绽放出更加浓郁的圣洁光芒，如同温暖的阳光笼罩住他庞大的身躯。那光芒中蕴含着强大的治愈力量，与暴熊王体内残留的腐朽气息发生细微的冲突，发出滋滋的轻响。暴熊王闷哼一声，额头渗出冷汗，但能感觉到伤口处的麻痒和剧痛正在缓慢减轻。
林夜则重新盘膝坐下，全力催动混沌星核。这一次，他不再是被动地汲取空气中混杂的能量，而是主动操控星核，如同一个精密的筛子，尝试分离、提纯那磅礴的生命能量，并小心地隔绝、甚至尝试解析、转化那一丝腐朽规则。
这个过程极为凶险。那腐朽规则极其诡异，它并非单纯的毁灭性能量，更像是一种侵蚀万物根基、加速万物走向终焉的法则体现。林夜的新生星核虽然本质极高，能够勉强承受其侵蚀，但转化效率低得令人发指，且对心神消耗巨大。
时间在压抑而忙碌的氛围中一点点流逝。洞窟外，那生机与死亡交织的奇异景象依旧循环上演，偶尔传来植物剧烈生长或腐烂崩塌的巨响，提醒着众人外界的危险。
约莫半天后，贞德额头已见细汗，脸色更加苍白，但暴熊王身上那些恐怖的撕裂伤已经大部分愈合，结上了厚厚的血痂，虽然距离完全恢复还有距离，但至少恢复了基本的行动和一定的战斗力。厄努拉克也悠悠转醒，虽然极度虚弱，无法战斗，但意识已经清醒。
苏芸那边也取得了初步成果。“林大哥，分析有结果了！”她快步走来，脸上带着一丝疲惫的兴奋，“这里的生命能量活性极高，但确实被腐朽规则污染，直接吸收风险极大。不过，我发现某些特定的荧光菌类和几种根须的汁液，经过特定频率的能量震荡后，可以中和部分腐朽特性，提炼出相对纯净的生命精华！虽然效率不高，但应该能加速大家的恢复！”
她说着，拿出几个临时用巨大叶片和藤蔓编织的容器，里面盛放着些许散发着柔和绿光的粘稠液体。“这是我初步提炼的，剂量很少，但应该有效。”
林夜接过一罐，神念仔细探查，确认其中蕴含的精纯生机以及对腐朽规则的有效抑制后，点了点头。“做得很好，苏芸。优先分配给伤势最重的队员。”
就在这时，负责在洞口警戒的一名龙牙队员突然发出一声短促的惊呼：“有情况！”
众人瞬间警觉！
只见洞窟入口处，那些原本相对平静的暗紫色藤蔓，此刻如同被惊醒的蛇群，剧烈地蠕动起来！不仅如此，四周墙壁上那些搏动的根须，也加快了收缩的频率，表面分泌出带有强烈腐蚀性的粘液，滴落在地上，发出嗤嗤的声响，冒出刺鼻的白烟！
“不好！是那种攻击性藤蔓！”霍震岳脸色一变，“它们发现我们了！”
话音未落，嗤嗤嗤！
数十条足有成人手臂粗细、表面布满尖锐木刺的暗紫色藤蔓，如同毒蛇出洞，快如闪电般从洞口和四周墙壁的缝隙中勐地钻出，朝着洞内的众人疯狂抽打、缠绕而来！藤蔓未至，一股令人作呕的腐烂气息和强烈的精神侵蚀感就先一步笼罩了众人！
“结阵！防御！”霍震岳暴喝一声，仅剩的完好的手臂勐地拔出战刀，刀身瞬间覆盖上一层凝练的罡气，勐地向前噼出！
“裂空斩！”
休！