荒原之上，双月悬空，暗红色的光辉将大地浸染得如同凝固的血浆。荒牙主母庞大的尸身匍匐在数里之外，如同崩塌的山峦，残存的生命力正化作缕缕黑红色的雾气升腾、消散，宣告着一代星空掠食者的彻底陨落。空气中弥漫着浓烈的血腥、能量灼烧后的焦糊味，以及一种法则崩坏带来的虚无气息。
林夜独立于这片死寂的战场中央，身形微微晃动，脸色苍白得没有一丝血色。他强行压下喉头翻涌的腥甜，混沌星核如同耗尽能量的星辰，在丹田内缓慢而黯淡地旋转，每一次转动都牵扯着近乎干涸的经脉，传来针扎般的刺痛。方才那电光石火间的绝杀，几乎榨干了他所有的潜能，尤其是强行融合混沌、星辰、吞噬三种截然不同的力量，对肉身和灵魂造成的负担远超想象。
他低头，看向掌心。那枚暗金色的火种密钥（编号VII）依旧在缓缓旋转，但其内部原本规律流动的光点，此刻却显得有些紊乱，指向某个近在咫尺方向的信号异常清晰且急促，与密钥本身传递出的那种绝对理性的秩序感形成了鲜明对比。
【警告：变量状态：危殆。能量水平低于维持基础生理活动阈值。高阶威胁“观察者”印记扰动强度提升+17%。建议序列变更：立即进入深度休眠恢复为最高优先级。重复警告……】
密钥传来冰冷的提示，但那条关于“xIII-寂静回廊”的信号却如同磁石般牢牢吸引着林夜的感知。
“林夜！”
洞穴入口处，禁制光芒一阵摇曳，霍震岳搀扶着岩壁，踉跄冲出，他伤势极重，每迈出一步都牵动内腑，嘴角不断溢出鲜血，但眼神却死死盯着林夜，确认他无恙后，才长长松了口气，随即又被剧烈的咳嗽打断。暴熊王也低吼着跟了出来，庞大的身躯上伤口狰狞，气息萎靡，但依旧警惕地扫视着四周，尤其是荒牙主母尸体方向，生怕那鬼东西再爬起来。
贞德的身影最后出现，她脸色同样苍白，持续高强度的圣光治疗对她消耗巨大，但她依旧维持着一个微弱的光罩笼罩着洞穴入口，显然苏芸还在里面接受最关键的治疗，不能受到丝毫打扰。她看向林夜的目光充满了担忧，圣光感知下，林夜体内那如同风中残烛般的生命之火让她心惊肉跳。
“你怎么样？”贞德的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“还死不了。”林夜挤出一个勉强的笑容，示意自己无碍，但他的声音沙哑虚弱，任谁都听出是在硬撑。他目光扫过伤痕累累的同伴，心中那根弦绷得更紧。现在的团队，可谓脆弱到了极点，随便再来一头强大的星兽，都可能让他们全军覆没。
霍震岳顺着林夜的目光看向荒牙主母的尸体，眼中依旧残留着震撼，他吐出一口带血的唾沫，喘着粗气道：“他娘的……总算宰了这畜生！林龙首，你刚才那一下……真是……”他找不到合适的词，只能用力挥了挥拳头，牵动伤口又是一阵龇牙咧嘴。
暴熊王用鼻子嗅了嗅空气，低吼道：“这丑八怪的血肉能量大补……但煞气也太重了，吃了怕是要疯。”他眼中闪过一丝渴望，但更多的是忌惮。
林夜微微摇头，声音低沉：“它的核心已被我击碎，残留的能量混乱不堪，蕴含其疯狂的意志，贸然吞噬有害无益。”他顿了顿，目光凝重地望向暗红色的天穹，“而且，密钥提示，‘观察者’的印记扰动加强了。”
“观察者？”霍震岳和暴熊王脸色顿时一变。他们虽未亲身体会过“观察者”的恐怖，但铁血星河帝国遗留的信息，以及林夜之前的描述，都让他们深知那是何等可怕的存在。
贞德湛蓝的眼眸中忧色更浓：“是因为刚才的战斗波动太剧烈了吗？”
“恐怕是的。”林夜点头，掌心的火种密钥再次传来清晰的警示信号，那种被冥冥中某种存在“注视”的感觉，虽然极其微弱缥缈，却如芒在背，让人心底发寒。“我们必须尽快离开这里，此地不宜久留。”
这是最理智的选择。团队需要时间休养，苏芸需要稳定伤势，而“观察者”的威胁如同悬顶之剑，多停留一刻，便多一分未知的风险。
然而……
林夜的指尖，无意识地摩挲着火种密钥光滑的表面。那来自“xIII-寂静回廊”的信号，如同夜航中突然出现的灯塔，近得仿佛触手可及。铁血星河帝国留下的十三把密钥，每一把都至关重要，蕴含着文明的火种与真相的碎片。第七号密钥“起源星图”已然指引了方向，揭示了“观察者”的阴影，这第十三号密钥“寂静回廊”又会隐藏着怎样的秘密？为何会在此刻，在如此近的距离被激活？是陷阱？还是……机遇？
帝国日志中提到的“寻找文明存续的第三条道路”，这“寂静回廊”是否会提供线索？更重要的是，密钥提示其状态“异常活跃（非正常激活）”，这意味着什么？是有其他存在在试图掌控它？还是它自身发生了某种不可预知的变化？
风险与机遇，如同天平的两端，在林夜心中剧烈摇摆。
立刻撤离，看似安全，但可能错失至关重要的线索，甚至可能因为“观察者”印记的扰动，在后续的旅途中陷入更大的被动。毕竟，他们对于“观察者”的了解太少了。
前往探查，则意味着要带着这支濒临崩溃的队伍，闯入一个状态未知、可能充满危险的“回廊”。以他们现在的状态，任何一点意外都可能是灭顶之灾。而且，万一这是“观察者”或其爪牙设下的圈套呢？
林夜的沉默和眉宇间化不开的凝重，让霍震岳等人也感到了不寻常。他们了解林夜，若非遇到极其艰难的抉择，他绝不会如此犹豫。
“林龙首，是不是……还有别的麻烦？”霍震岳沉声问道，握紧了手中的战刀，尽管他知道自己现在能发挥的战力十不存一。