“希望号”如同小心翼翼靠近巨兽尸骸的微光萤火虫，缓慢而坚定地驶近那片庞大的星际残骸。距离拉近，残骸带来的视觉冲击力更为骇人。它那暗沉的金属外壳上布满了纵横交错的巨大撕裂伤，边缘处扭曲翻卷的金属呈现出被难以想象巨力硬生生扯断的痕迹。一些直径数公里的巨大结构完全断裂，仅靠几根扭曲的框架勉强牵连，在虚空中微微飘荡，每一次移动都带着令人牙酸的、仿佛下一刻就要彻底解体的摩擦声。
“扫描确认，残骸外部未发现能量武器阵列或防御系统激活迹象。生命迹象扫描……依然为零。但某些区域的微弱能量读数比远观时更清晰了，似乎源自残骸内部深处。”苏芸的声音透过通讯频道传来，带着一丝压抑的兴奋与紧张，“发现多个疑似撞击形成的裂口，尺寸足够‘希望号’接入。左舷三点钟方向，那个最大的裂口内部结构相对完整，建议作为首要探查目标。”
林夜站在舰桥舷窗前，目光如炬，仿佛要穿透那层层叠叠的金属壁垒，看清这巨构残骸内部隐藏的秘密。混沌星核传来的那种古老悲凉感愈发清晰，但并未感知到即时的、主动的恶意。手中的火种密钥依旧温热，像一颗沉睡的心脏，对这片残骸没有任何特殊反应。
“就选那里。霍局长，准备出发。”林夜下令，声音沉稳，给惶惑的众人注入一剂强心针。
“探索一队，集合！”霍震岳低吼一声，早已准备就绪的龙牙精锐迅速在出击舱列队。这次探索由霍震岳亲自带队，成员包括对能量和结构最为敏感的贞德，以及擅长暴力突破和扛伤的暴熊王。林夜则坐镇“希望号”，一方面需要时间恢复之前对抗铁腕和超空间跃迁的消耗，另一方面，他作为最强战力，必须时刻警惕可能来自外部的威胁，尤其是那不知是否还会再次出现的“观察者”的注视。
苏芸和部分技术人员留守舰桥，全力修复飞船损伤，并建立对残骸的持续监控。
小型登陆艇“破晓号”从“希望号”腹部悄然滑出，如同水滴融入黑暗，悄无声息地飞向那道巨大的裂口。裂口边缘参差不齐，仿佛被什么巨兽啃噬过，内部漆黑一片，唯有登陆艇探照灯打出的光柱，像两柄利剑，刺破了累积万古的死寂。
“进入残骸内部。重力环境……异常，有微弱且不稳定的模拟重力，方向感有些错乱。”霍震岳紧握着震荡步枪，透过登陆艇的观察窗，警惕地扫视着外部环境。
登陆艇缓缓驶入一条无比宽阔的通道，与其说是通道，不如说是一座崩塌的城市主干道。两侧是高达数百米的金属墙壁，上面布满了密密麻麻、用途不明的接口和管道残骸。地面上堆积着厚厚的、不知是尘埃还是某种有机物分解后的灰烬，登陆艇的掠过带起一片弥漫的灰雾。
死寂。
绝对的死寂。
除了登陆艇引擎的低鸣和他们自己的呼吸心跳声，再也听不到任何声响。没有机器运转的嗡鸣，没有能量流动的滋滋声，甚至没有空气流动的风声。这是一种足以将人逼疯的寂静，仿佛整个巨大的构造体已经死去了亿万年，连时间本身都被冻结于此。
“这里……到底发生过什么？”贞德轻声说道，她的圣光本能地扩展开来，驱散着周围的黑暗和阴冷，但那光芒似乎也被这浓稠的死寂所吞噬，只能照亮有限的范围。
暴熊王咂了咂嘴，粗声粗气地抱怨：“俺老熊宁愿跟荒牙崽子大战三百回合，也不想待在这鬼地方，憋屈死了！”
登陆艇沿着主干道深入，沿途可以看到更多触目惊心的景象：坍塌的金属穹顶，被压扁的、造型奇特的交通工具残骸，还有一些疑似居住单元或工作舱室的结构，门扉洞开，内部空无一物，只有厚厚的积灰。
“看那里！”一名眼尖的龙牙队员突然指向通道侧壁的一片区域。
探照灯光移过去，众人不禁倒吸一口凉气。那片金属墙壁上，布满了巨大的、深深的划痕！那绝非工具切割所能形成，更像是某种拥有恐怖力量的巨大生物利爪留下的印记！划痕边缘的金属呈现出不自然的熔化后又凝固的迹象，仿佛遭受过极端高温的冲击。
“战斗痕迹……而且，是非常规的战斗。”霍震岳面色凝重，“不仅仅是机械对轰，还有……近身搏杀的迹象。什么样的敌人，需要在这种规模的造物内部进行如此惨烈的接舷战？”
越往深处，战斗痕迹越发密集和惨烈。他们甚至看到一段通道完全被某种暗红色的、已经结晶化的物质所堵塞，那物质散发着微弱的辐射，令人心悸。
“破晓号”最终停泊在一个相对开阔的交叉枢纽地带。这里似乎是残骸内部的一个重要节点，数个巨大的通道在此交汇，中央还有一个疑似信息中转或控制平台的残破基座。
“在此建立前进基地。贞德，净化周边环境。暴熊，带人警戒周边通道。其他人，收集样本，尝试恢复那个平台的部分功能，看能否读取到任何信息。”霍震岳迅速下达指令。
队员们训练有素地行动起来。贞德吟唱着祷文，更强烈的圣光以她为中心扩散开来，光芒所及之处，那股弥漫的阴冷感和尘埃被驱散，空气似乎都清新了一些。暴熊王扛着他那门标志性的重型爆弹枪，如同门神般守在一个最大的通道口，铜铃般的眼睛警惕地扫视着黑暗深处。
两名技术兵开始尝试连接那个残破的控制平台，但平台似乎能源彻底断绝，毫无反应。