结界内的空间不大，却给人一种奇异的安宁感，与外界那充斥着文明残响与毁灭能量的回廊判若两地。地面铭刻的星图脉络散发着微弱的荧光，如同呼吸般明灭，勉强维持着这片方寸之地的稳定。中央那座由精神能量构筑的残破穹顶，更是如同惊涛骇浪中最后一盏孤灯，光芒黯淡，仿佛随时都会熄灭。
林夜一行人踏入此地，目光立刻投向了穹顶之下。
那里蜷缩着三道身影。
他们的形态与人类有几分相似，但更加修长，肌肤呈现出一种半透明的质感，隐隐可见内部有细微的星光流淌。他们的长发如同凝固的银河，即便在如此黯淡的光线下，也泛着点点星辉。这正是星灵族的特征，或者说，是“织星者”一族的模样。
然而，此刻这三位织星者遗民的状态极为糟糕。他们的身体近乎完全透明，仿佛下一刻就要消散在空气中，气息微弱得如同游丝。唯有最中间那位，看起来年岁稍长，额间有一颗比其他同伴更加明亮的星辰印记的老者，还勉强维持着一丝清醒。
感应到林夜等人的进入，尤其是感应到林夜身上那枚“万象织机”碎片的气息，老者的眼皮艰难地颤动了几下，缓缓睁开。他的眼眸不再是星灵族常见的璀璨星辰色，而是充满了疲惫、沧桑，以及一丝看到意料之外事物时的震惊。
他的目光掠过霍震岳、贞德、暴熊王，最后牢牢锁定在林夜身上，干裂的嘴唇翕动，发出微弱得几乎听不见的精神波动：“外……外来者……星灵……不……你是……不同的……你身上有……‘织机’的……碎片……还有……另一种……古老的……契约气息？”
林夜走到老者面前，蹲下身，平视着对方。他没有释放任何压迫性的力量，只是将怀中那枚得自星灵族遗物箱的、仅有指甲盖大小的“万象织机”碎片气息稍微释放了一些，同时，怀中的“火种密钥”也微微发热。
“我们循着线索而来，为了寻找‘万象织机’的核心碎片，也为了了解‘观察者’的真相。”林夜的声音平静，却带着一种令人信服的力量，“你们是最后的‘织星者’？”
老者浑浊的眼中闪过一丝悲凉与追忆，他艰难地点了点头：“是……亦不是……我名艾瑟尔……曾是‘星语庭’的一名记录官……我们……并非完整的织星者……只是……火种计划失败后……侥幸逃脱的……残魂断念……依靠这块……庇护所碎片……和残存的‘织机’共鸣……苟延残喘……”
他的精神波动断断续续，却传递出巨大的信息量。
“火种计划……失败了？”苏芸忍不住问道，她记得星灵族的信息中，火种计划是他们最后的希望。
艾瑟尔脸上露出极度痛苦的神色：“失败……彻头彻尾的失败……我们低估了‘观察者’……也高估了自己……‘沉眠之谷’……并非乐土……那是……陷阱……一个精心布置的……收割场……”
他喘息着，继续以精神波动传递信息：“我们一族……凭借‘万象织机’……窥探法则，编织命运……自以为触及宇宙本源……却不知……早已被‘观察者’标记……我们的知识……我们的能力……我们整个文明……都只是……它实验场中……一个比较有趣的……样本……”
“‘沉眠之谷’的坐标……是观察者……故意泄露的……它引导我们……将最后的精华汇聚……然后……一网打尽……大部分族人……连同我们携带的‘织机’核心碎片……都被……被吞噬了……化作了那外面光网……的一部分……”
这个消息如同重磅炸弹，让霍震岳等人脸色剧变。连星灵族这样强大的文明，竟然也只是“观察者”棋盘上的棋子，所谓的火种计划，竟是自投罗网？
“那你们……”贞德看着艾瑟尔近乎透明的身体，眼中流露出怜悯。
“我们几个……当时负责看守这片……位于迷宫边缘的……前哨观测站……侥幸躲过了……最初的收割……”艾瑟尔的声音充满苦涩，“但庇护所的能量……即将耗尽……我们与主文明的连接……也已断绝……只能在这里……等待着最终的……消散……或者……被外面的残响吞噬……”
他的目光再次投向林夜，尤其是他怀中那微弱共鸣传来的方向：“直到……感受到你的到来……你身上的‘织机’碎片……虽然渺小……却蕴含着……一种奇特的……未被‘观察者’标记过的……活性……还有你……年轻人……你的存在本身……就是一个巨大的……‘变量’……”
“变量……”林夜咀嚼着这个词，这已经是第二次听到类似的称呼。
“是的……变量……”艾瑟尔的精神波动带着一丝激动，“铁血星河帝国……追求绝对理性……失败……我们织星者……依赖预知与命运编织……同样失败……或许……唯有跳出既定的框架……拥抱真正的未知与可能性……才能找到……一线生机……”
他挣扎着，抬起几乎透明的手指，指向庇护所最深处。那里，地面星图的脉络汇聚点，镶嵌着一块巴掌大小、布满了细微裂痕的奇异晶体碎片。那碎片散发着与林夜手中小块碎片同源，却强大、完整无数倍的波动！
“那是……‘万象织机’核心的一部分……‘推演模块’的碎片……”艾瑟尔艰难地说道，“它……记录了……部分关于‘观察者’的分析数据……以及……‘织机’核心主体……最后被吞噬的……坐标……”
“拿着它……变量……或许……你能做到……我们……和那些冰冷铁块……都做不到的事情……”艾瑟尔的眼神中充满了最后的期盼，“小心……迷宫的核心……那里有……‘织网者’……它们是观察者的……触须……”
话音刚落，艾瑟尔的身体变得更加透明，他身旁另外两位一直昏迷的织星者遗民，身体终于彻底消散，化作了点点荧光，融入了地面的星图脉络之中，似乎为这片庇护所提供了最后一丝微不足道的能量。
艾瑟尔看着同伴消散，眼中最后的光芒也迅速黯淡下去。他看着林夜，嘴唇无声地动了动，传递出最后一道微弱的精神意念：“愿星辰……指引你……找到……第三条……道路……”