那闪烁的灯光微弱得如同风中残烛，却带着一种固执的、清晰的节奏，在死寂的虚空中顽强地传递着信息。不是攻击，不是警告，而是……一种确认，一种尝试性的呼唤。
林夜悬浮于空，目光穿透遥远的距离，落在那艘几乎与废墟无异的古老科技舰上。泽格族生物星舰仍在失控地倾斜、抽搐，墨绿色的能量浆液如同血液般从巨大的创口不断喷涌，将周围的虚空染上一片污浊。但林夜对它已失去兴趣，一个重创垂死的掠食者，不再构成威胁。
他的全部注意力，都被那点微光吸引。
“龙首？”贞德飞到林夜身侧，圣光微微流转，驱散着周围弥漫的、来自泽格族的精神污染残渣。她也注意到了那不同寻常的信号。
“有意思。”林夜眼中混沌星云缓缓流转，他能感觉到，怀中那枚火种密钥（编号VII）传来一丝极其微弱的、近乎共鸣的波动，指向那艘破船。“过去看看。暴熊，盯着那条大虫子，如果它有什么异动，直接拆了。”
“好嘞！俺早就想把它彻底砸扁了！”暴熊王狞笑一声，虎视眈眈地锁定着仍在哀嚎的生物星舰。
林夜与贞德化作两道流光，瞬息间便跨越了遥远的距离，来到了那艘古老科技舰的舰首附近。离得近了，更能感受到它的残破与古老。舰体上覆盖的宇宙尘埃厚得如同地层，许多地方的结构已经扭曲断裂，仅靠着少数几根闪烁着不稳定电火花的线缆勉强连接。那点微光，来自一个布满裂纹的观察窗后方，隐约能看到内部一片黑暗，只有某个仪器面板上还有极其微弱的指示灯在亮着。
林夜伸出手掌，轻轻按在冰冷的、布满撞击凹痕的舰体外壳上。混沌紫曜能量如同最精密的探针，缓缓渗入。
反馈回来的信息，是一片死寂的冰冷与近乎彻底的朽坏。这艘星舰的能源系统早已枯竭，维生系统完全停摆，绝大部分结构都已失去了基本功能。唯有在舰体最深处，一个被多重物理隔绝和残余能量场保护的区域内，还有一丝极其微弱的、近乎凝固的意识波动在挣扎。
这意识波动是如此微弱，仿佛下一秒就会彻底消散，但其结构却异常坚韧、复杂，带着一种历经无尽岁月的沧桑与一种近乎偏执的坚守。
林夜尝试着将一丝融合了自身意念的精神力，顺着能量探针的通道，小心翼翼地延伸过去，如同在万丈深渊上走钢丝。
“你是谁？”一个意念，带着试探，传递过去。
那凝固的意识波动，如同被投入石子的古井，微微荡漾了一下。过了好几秒，一个断断续续、充满杂音、仿佛下一秒就要卡带的意念，才艰难地反馈回来。
“身份……识别……能量特征……符合……低概率幸存者模板……非……泽格……非……石母……未知……有机生命体……”
“逻辑……核心……受损严重……记忆库……缺失……92.7%……”
“我是……铁心……号……舰载AI……最后的……守夜人……”
铁心号？舰载AI？林夜心中一动。这艘星舰的风格，果然与铁血星河帝国同源，但似乎更加古老。
“铁血星河帝国？”林夜再次传递意念。
那名为“铁心”的AI意识波动明显剧烈了一些，似乎这个名字触动了它某个深层指令。
“铁血……星河……帝国……确认……前身……或者说……分支……我们是……探索者舰队……编号……第七……使命……探索……文明断层带……寻找……失落火种……”
探索者舰队？失落火种？
林夜立刻想到了火种密钥中提到的“火种计划”。难道这铁心号，是比铁血星河帝国更早派往这片星域的探险队？
“发生了什么？你们遇到了什么？”林夜追问。这片星域的真相，或许能从这古老的AI口中得知一二。
铁心的意念变得更加不稳定，充满了痛苦与干扰的杂音。
“灾难……无法理解的……灾难……断层带深处……存在……大寂灭……意识集合体……我们称之为……‘虚无低语’……”
“它……吞噬文明……吞噬历史……吞噬存在本身……我们的舰队……遭遇……分散……被侵蚀……同化……”
“铁心号……侥幸逃脱……但已重创……漂泊……躲避……直到……被泽格族掠食者……发现……围攻……”
“石母族的……流浪方舟……同样……被袭击……我们……试图……联合抵抗……但……失败了……”
虚无低语？大寂灭意识集合体？
林夜和贞德对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这听起来，比“观察者”更加抽象，也更加恐怖。“观察者”至少像是一种有目的性的规则执行者，而这“虚无低语”，听起来更像是宇宙本身的一种毁灭性疾病。
“你知道‘观察者’吗？”林夜换了个问题。
铁心的意念停顿了更长时间，似乎在残破的记忆库中艰难搜索。
“数据……缺失……相关记录……模糊……疑似……更高层面的……清理程序……与‘虚无低语’……关系……未知……可能……敌对……可能……互补……危险等级……均列为……最高……”
连这个古老的AI都无法确定“观察者”与“虚无低语”的关系，只是将它们都列为极端危险的存在。
“你向我们发出信号，是为了什么？”林夜问出了最关键的问题。这个AI在最后时刻唤醒，绝不会只是为了聊天。