破碎星域，死寂是永恒的主题。
星梭VII号如同被遗弃的玩具，深深嵌入暗红色的巨岩裂缝中，外壳上布满撞击的凹痕和能量灼烧的焦黑纹路，不时有细小的电火花在某处断裂的管线末端闪烁一下，旋即湮灭在冰冷的尘埃里。舰内照明系统早已瘫痪，只有几处应急灯散发着惨绿的光芒，勉强勾勒出扭曲的舱壁和散落的零件轮廓。
空气循环系统失效，舱内弥漫着金属烧灼的焦糊味、淡淡的血腥气，以及一种从外界渗透进来的、带着硫磺和放射性尘埃的冰冷气息。绝对的寂静中，只有维生舱运行时轻微的嗡鸣，以及几个人压抑的呼吸声。
林夜盘膝坐在主控位旁边的地板上，双目微阖。他体内，混沌星核如同沉睡的火山，缓慢而坚定地旋转着，汲取着从火种密钥中渗透出的、极其微薄的宇宙辐射能，以及从周围环境中剥离出的、稀薄到几乎可以忽略不计的游离能量。艾尔纳瑞斯留下的那道银色灵能，如同最精密的催化剂，让他对能量的汲取和转化效率提升了数倍，但杯水车薪，距离恢复基本战力依旧遥远。
霍震岳靠坐在破损的舱门旁，合金战刃横于膝上，他闭着眼，但全身肌肉紧绷，如同随时会暴起伤人的困兽，警惕着外界可能存在的任何威胁。他的能量储备也几乎见底，只能依靠强横的体魄硬撑。
贞德的情况稍好，圣光的力量源于信仰与生命本身，恢复速度相对较快。她静立在暴熊王的维生舱旁，双手虚按在舱壁之上，持续输送着温和的圣光，滋养着暴熊王受损的本源，助他加速恢复。她脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定。
时间，在这片被遗忘的星域角落里，仿佛凝固了。每一秒都像是在刀尖上煎熬。
突然，一直沉寂的火种密钥轻微震动了一下，传递出一段断续的信息流至林夜意识中：
【检测到异常空间波动……来源：三点钟方向，距离约五百公里……波动模式分析……非自然形成……疑似……短距空间跳跃痕迹……有高概率……是追踪者……】
林夜猛地睁开双眼，眸中混沌之色一闪而逝。他虽然没有完全恢复，但强大的灵觉结合密钥的探测，让他瞬间捕捉到了那丝微弱却充满恶意的空间涟漪。
“有东西来了。”林夜的声音低沉，打破了舱内的死寂。
霍震岳瞬间睁眼，战刃已然握在手中，眼神锐利如鹰。贞德也停下了圣光输送，湛蓝眼眸望向舷窗外那片暗红混乱的星云，秀眉微蹙。
“能确定是什么吗？”霍震岳沉声问。
林夜摇头，意识与密钥紧密连接：“波动很隐晦，跳跃技术相当高明，无法精确识别。但能量签名……带有微弱的荒牙族生物特征，以及……一种更纯粹的、冰冷的金属反应。”
是前哨站那些混合改造体背后的势力？还是这片破碎星域本身存在的危险？
答案很快揭晓。
只见远处弥漫的暗红色星云中，悄无声息地滑出三艘造型奇特的飞行器。它们通体呈暗哑的铅灰色，外形如同放大了无数倍的、节肢动物的鞘翅，表面光滑，没有任何明显的引擎喷口或观测窗，飞行时寂静无声，仿佛幽灵。它们以一种完美的三角阵型，朝着星梭坠毁的这块巨岩径直飞来。
“是‘潜猎者’级侦察舰！硅基帝国的最低级巡逻单位！”火种密钥瞬间识别出了目标，传来警示，【硅基生命体，纯粹的无机物构造，思维高度统一，对有机生命体抱有绝对敌意！它们一定是追踪跃迁痕迹找来的！】
硅基帝国！林夜眼神一凝。这是他在铁血星河帝国遗留信息中看到过的名词，一个与碳基生命（包括人类、星灵等）走向截然不同进化道路的强大文明，以绝对理性和秩序着称，是星海中极为难缠的对手。没想到刚脱离虎口，又入了狼窝！
三艘潜猎者侦察舰在距离巨岩数十公里处悬停下来，舰体腹部打开，释放出数十个更小的、如同金属甲虫般的单位。这些“侦察甲虫”速度极快，如同蜂群般散开，开始对这片区域的每一块岩石、每一片尘埃进行拉网式扫描。
“它们在找我们！”霍震岳握紧了战刃，“舰体破损严重，隐身场失效，我们躲不了多久！”
果然，不过片刻功夫，几只侦察甲虫就锁定了星梭卡住的裂缝，发出尖锐的警报信号。三艘潜猎者侦察舰立刻调转方向，舰首亮起幽蓝色的能量光芒，显然是某种攻击性武器开始充能。
“不能坐以待毙！”林夜猛地站起，虽然体内能量依旧匮乏，但一股凶悍的气息已然勃发，“老霍，贞德，准备迎敌！我们杀出去！”
留在这破损的星梭里，就是活靶子。只有进入地形复杂的破碎岩石带，才有一线生机！
“明白！”霍震岳怒吼一声，率先一脚踹开已经变形的舱门，魁梧的身躯如同炮弹般冲出。贞德双手一挥，两道圣光护盾笼罩住自己和刚刚打开维生舱、挣扎着站起的暴熊王。暴熊王虽然依旧虚弱，但强大的生命力让他已经恢复了基本的行动能力，他低吼一声，体内残余的土黄色能量涌动，在体表形成一层岩石般的铠甲。
林夜最后冲出，顺手将嵌入控制台的火种密钥拔出。密钥化作一道流光，融入他的掌心。