巡星者号悬浮在那颗已然死寂的硅基星核堡垒残骸附近，如同盘旋在巨兽尸体上方的秃鹰，进行着紧张的战后清理与分析工作。外部战场，失去统一指挥的硅基舰群残部已被霍震岳和暴熊王带领的龙牙小队清扫一空，虚空中漂浮着无数闪烁着冰冷光泽的金属碎片，无声诉说着刚才那场短暂而激烈的遭遇战。
舰桥内，气氛却并未因胜利而轻松。那颗从硅基核心中夺取的暗银色晶片，正被放置在中央分析台的一个特制力场约束器中。苏芸和伊瑟琳的虚影正全神贯注地对其进行破解，无数流光溢彩的数据流在控制台上飞速滚动。
林夜静立一旁，目光深邃。指间似乎还残留着捏碎那硅基核心时的冰冷触感，以及其中蕴含的、与铁血星河帝国的绝对理性相似却又截然不同的秩序意志——那是一种基于完美晶体结构、排斥一切“杂质”和“混沌”的极端排外性。
“破解进度65%……能量签名稳定，内部逻辑结构异常严密，带有自毁冗余，但核心数据区似乎……有被动访问记录？”伊瑟琳的声音带着一丝不确定。
“被动访问？”林夜看向她。
“是的，就像……有人在我们之前，已经‘读’过它，但没有进行任何修改或触发警报。这种访问痕迹非常隐秘，几乎与晶片本身的背景辐射融为一体。”苏芸补充道，眉头紧锁，“除非是制造者本身，或者……拥有远超我们理解的技术。”
一股寒意悄然掠过众人心头。在这片被称为文明断层带、连“虚无回响”都能存在的诡异星域，还有什么未知的存在在暗中窥伺？
就在这时，分析台上的晶片突然轻微震动了一下，表面浮现出更加复杂的几何光纹。一股冰冷、庞杂、带着强烈敌意的信息流，强行冲破了部分加密，如同决堤的洪水，涌入巡星者号的主系统，并试图反向侵蚀！
“警告！遭受信息冲击！防火墙正在被渗透！”苏芸脸色一变，双手在控制台上舞成一片残影。
伊瑟琳的虚影也变得闪烁不定：“是预设的信息陷阱！包含大量杂乱数据……但核心是……一幅星图！和一个……复仇指令！”
主屏幕上，强行投射出一幅令人震撼的星域图。与火种密钥提供的古老星图不同，这幅星图更加“现代”，标注清晰，充满了硅基文明特有的几何美感。星图的核心，是一个巨大无比的、由无数晶体星球通过能量虹桥连接而成的超级结构——【晶壁核心·永恒秩序之城】。而在其周围，如同卫星般拱卫着数以百计的、规模略小但同样庞大的星垒要塞，其中之一，正是他们刚刚摧毁的这个前哨站的微缩影像，此刻正闪烁着代表“失联\/毁灭”的刺眼红光！
更令人心悸的是，从永恒秩序之城的方向，一道清晰无比的红色箭头，正跨越星图，笔直地指向他们当前所在的坐标——文明断层带，虚无回响区域！箭头旁标注着冰冷的帝国文字：【威胁等级：极高（确认存在法则级碳基变量）·清除指令：最高优先级·执行单位：第七晶壁军团·预计抵达时间：***（因虚无回响干扰，时间计算模糊，但趋势为不断接近）】
“它们的主力舰队已经在路上了！”霍震岳沉声道，声音中带着一丝沙哑。仅仅是星图上展现出的硅基帝国疆域和军力，就足以让任何碳基文明感到窒息。
那股信息流并未停止，反而凝聚起最后的力量，化作一个冰冷、宏大的意念，如同亿万把水晶刮刀，刮过每个人的意识：
“亵渎者！汝等玷污晶壁之神圣，毁灭第七前哨站，此罪无可赦恕！”
“第七晶壁军团已携‘世界引擎’出征，汝等之混乱与污秽，将在绝对秩序之光下彻底净化！”
“碳基变量……晶壁之王已注视此地……等待汝等的，唯有……结晶与永恒静滞！”
意念如同潮水般退去，分析台上的晶片也彻底黯淡下去，内部结构在瞬间自我湮灭，化为一撮无意义的金属粉末。它完成了最后的信息传递与自毁。
舰桥内一片死寂。只有巡星者号引擎低沉的嗡鸣，以及窗外那片永恒的、令人压抑的虚无回响。
“世界引擎……那是什么？”艾薇拉的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
伊瑟琳快速调取数据库，但关于硅基文明“世界引擎”的记录寥寥无几，仅有的一些模糊传说，都将其描述为能够改写物理规则、撕裂星系的恐怖造物，是硅基帝国终极武力的象征。
“根据星图比例和硅基舰队的常规航行速度推算，即便受到虚无回响干扰，那个第七晶壁军团最迟也会在标准时间单位‘卡伦周期’内抵达这片星域。”苏芸给出了一个大致的时间范围，换算成地球时间，大约是数月到一年不等。这个时间，对于星际尺度而言，堪称迫在眉睫！
“我们刚摆脱裂魂者的追踪，又被更庞大的硅基帝国盯上了？”暴熊王挠了挠他那满是疤痕的光头，咧了咧嘴，“他娘的，这星空还真是热闹！”
贞德走到林夜身边，圣光微微闪耀，驱散着那冰冷意念带来的不适：“林夜，硅基文明看起来比裂魂者更加……体系化，它们的威胁是实实在在的庞大舰队和未知超级武器。我们是否应该暂避锋芒？”
所有人都看向林夜。连续的恶战和如影随形的危机，让巡星者号上的众人都承受着巨大的压力。