虚空死寂，唯有星光点缀着无边的黑暗。曙光号如同重伤的巨兽，静静漂浮在远离战场的未知空域。船体外壳上布满蛛网般的裂痕，原本流线型的装甲如今显得残破不堪，多处能量管道裸露在外，偶尔迸溅出危险的电火花。主引擎彻底熄火，只有维生系统和部分备用能源还在低功率运转，让舰桥内的灯光忽明忽灭，映照着众人苍白而疲惫的脸。
林夜是第一个从强行跃迁的剧烈冲击和过度消耗中恢复过来的。他缓缓睁开眼，混沌星核自主运转，贪婪地汲取着宇宙中稀薄的能量，同时全力消化着体内那团尚未完全炼化的、精纯无比的生命源力。
这股源自青木文明灵种、代表着生命本初法则的能量，此刻正如同最顶级的催化剂，浸润着他的四肢百骸、经脉窍穴。之前在对抗噬魂暗影和调动灵网时造成的细微暗伤，在生命源力的滋养下迅速愈合，甚至变得比以往更加坚韧。骨骼泛起温润的玉色，血液中仿佛有星辰和古木的虚影在沉浮，那新生的混沌灵根更是如同久旱逢甘霖的树苗，以肉眼可见的速度茁壮成长，脉络更加清晰，与混沌星核的联系也愈发紧密。
他能感觉到，自己的生命本源正在发生某种质变，这是一种超越单纯能量积累的、更深层次的进化。虽然境界尚未突破，但肉身的强度、能量的精纯度、以及对生命法则的感悟，都提升到了一个全新的高度。更重要的是，他对混沌之力的掌控，似乎也因为融合了这极致的生命法则，而多了一份“生”的韵律，不再仅仅是毁灭与创造的粗暴平衡。
“咳咳……”霍震岳扶着操作台站了起来，脸色依旧有些发白，但眼神已经恢复了锐利，“报告损伤情况！”
苏芸强忍着晕眩，双手在布满雪花纹的主屏幕上飞快操作：“结构完整性剩余41%，主引擎完全损毁，次级引擎过载严重，需要至少48标准时的全面检修才能尝试启动。能量护盾发生器崩溃，武器系统离线率超过80%。维生系统……勉强维持，但氧气再生效率下降了60%。”
情况糟糕到了极点。他们现在就像是一艘漂浮在茫茫大海上的破船，失去了动力和大部分防御，随便遭遇一点星际尘埃流或者小股海盗，都可能万劫不复。
贞德和艾瑟琳也相继苏醒，两人都消耗巨大，尤其是艾瑟琳，灵能生命体对之前“观察者”星门散发出的秩序威压尤为敏感，此刻依旧显得有些虚弱。贞德默默施展圣光，温和的光辉笼罩舱内，帮助众人稳定心神，恢复体力。
“我们……还活着？”艾瑟琳看向舷窗外无垠的黑暗，心有余悸。那乳白色光晕抹除一切的恐怖景象，依旧历历在目。
“活着，但情况不容乐观。”林夜开口，声音沉稳，带着一种令人安心的力量。他摊开手掌，那枚暗金色的火种密钥静静悬浮，光芒比之前黯淡了许多，显然之前的超负荷推演也消耗了它大量的能量。“多亏了它，在最后关头找到了那一线生机。”
众人的目光都集中到火种密钥上，这个来自已逝机械文明的遗产，这次可以说是救了所有人的命。
“它现在情况如何？”贞德关切地问。
“能量消耗很大，处于休眠恢复状态。”林夜感应了一下，“不过，在彻底沉寂前，它似乎将最后一点可用的能量，用于更新内部的星图数据，并标记了我们当前的位置，以及……一个临时的安全点坐标。”
林夜心念一动，火种密钥投射出一个小型的星图区域。他们目前处于一片未被任何已知星图标示的、极其荒芜的星域边缘，附近几乎没有任何恒星系，只有一些稀疏的小行星带和星际尘埃云。而在距离他们当前位置约0.3光年外，火种密钥标记出了一个闪烁的绿色光点，旁边标注着简单的帝国文字：【临时安全点-废弃侦察前哨“观察者之眼”残骸】。
“废弃的侦察前哨？还是以‘观察者之眼’命名？”霍震岳眉头紧锁，“这地方安全吗？”
“火种密钥的推演显示，该前哨已被废弃超过十万帝国年，其所有能量信号和功能已完全停止，被判定为‘观察者’忽略的低优先级目标。其结构相对完整，可以提供基本的庇护，躲避常规扫描。最重要的是，那里可能残留有可供我们修复曙光号的备用零件，甚至是……一种名为‘零素燃料棒’的高效能能源。”林夜解读着密钥传递的信息。
零素燃料棒？众人精神一振。曙光号现在的能源濒临枯竭，如果能找到这种高效能源，不仅能大幅缩短修复时间，甚至可能让飞船性能得到短暂提升。
“这是目前唯一的选择了。”苏芸检查了一下飞船状态，“以我们现在的速度，飘到那个坐标需要至少一个月，但如果我们能修复一部分辅助推进器，或许能缩短到十天以内。”