虚空跃迁的颠簸感尚未完全平息，曙光号的舰桥内，红灯闪烁，刺耳的警报声撕扯着每个人的神经。舷窗外不再是狂暴的能量乱流和金属坟场，取而代之的是一种令人不安的、粘稠的深紫色虚空，这里星光稀疏，仿佛连光线都被某种无形之物吞噬，只有飞船引擎喷射出的尾焰，是这片死寂中唯一跃动的光芒。
“跃迁结束！当前位置未知！星图匹配度低于0.1%！”苏芸的声音带着一丝疲惫和凝重，双手在控制台上飞快操作，试图解析周围的环境参数，“虚空能见度极低，传感器受到强烈干扰，有效探测范围不足十分之一标准单位！”
“引擎状态？”林夜站在舰桥中央，目光锐利地扫过主屏幕上一片模糊的扫描数据。他体内的混沌星核缓缓平复着因强行融合力量和连续战斗带来的细微创伤，火种密钥在意识深处散发着温润而稳定的波动，像一颗暗夜中的星辰，提供着某种难以言喻的方位感。
“引擎过载严重，需要至少六小时冷却和维护才能再次进行长距离跃迁。护盾能量剩余47%，部分外部装甲受损，但不影响基本航行。”苏芸快速汇报，“好消息是，暂时没有检测到荒牙族的追踪信号。”
霍震岳和贞德分别守在舰桥两侧的观察窗旁，神色并未因暂时脱险而放松。经验告诉他们，一片未知的、连星图都无法识别的虚空，往往意味着未知的危险。暴熊王则带着几名龙牙队员在舰内巡逻，检查各个区域的受损情况。
“我们偏离预定航线太远了。”霍震岳沉声道，“‘不屈意志号’的自毁和虚空漩涡的扰动，让这次随机跃迁充满了不确定性。当务之急是确定我们的位置，并尽快修复飞船。”
林夜点了点头，目光落在主屏幕一角那个不断闪烁的、代表“沉眠之谷”坐标的光点上。火种密钥提供的数据显示，目标位于柯伊伯带边缘的隐匿星云，距离此地极其遥远。“优先修复引擎和传感器。苏芸，尝试用火种密钥的数据校准导航系统，看看能否建立相对坐标。”
“明白。”苏芸接过林夜递来的火种密钥，将其连接至飞船的主数据库接口。暗金色的晶体微微发光，内部光点流动加速，开始与飞船系统进行深度交互。
就在这时——
滋啦……滋啦……
一阵微弱但极其尖锐的噪音，突兀地出现在通讯频道里，时断时续，仿佛某种东西在用指甲刮擦金属。
“什么声音？”贞德皱眉，圣光本能地微微荡漾，驱散着心头泛起的一丝寒意。
苏芸立刻检查通讯系统：“不是内部干扰……是外部信号！非常微弱，波段古老且混乱……像是……某种求救信号？或者是……警告？”
她尝试放大和过滤那个信号。噪音变得清晰了一些，但依旧难以分辨具体内容，只能隐约听到一些扭曲、变调的音节，夹杂着令人牙酸的电流杂音。
“……远离……禁区……幽灵……”
“……它们……在看着……”
“……回声……是回声……”
断断续续的词语，带着一种深入骨髓的绝望和恐惧，通过扬声器回荡在舰桥内，让所有人的后背都升起一股凉气。
“定位信号源！”林夜命令道，眼神变得无比凝重。在这片连星图都没有记录的未知虚空，接收到这种诡异的信号，绝非吉兆。
苏芸全力操作，传感器功率开到最大，对抗着强烈的环境干扰。几分钟后，主屏幕上终于出现了一个模糊的信号源方位指示，距离曙光号大约三个标准单位。
“信号源方向……传感器捕捉到微弱的能量反应和……质量残留？像是一艘……废弃很久的飞船残骸？”苏芸的语气带着不确定，“但信号模式太奇怪了，不像是任何已知文明的制式。”
“能识别出文明特征吗？”霍震岳问道。
苏芸摇头：“数据库无匹配记录。信号编码方式非常古老且……扭曲，仿佛被什么东西‘污染’过。”
幽灵信号，未知残骸，被污染的编码……这一切都透着一股不祥的气息。
“要避开吗？”贞德看向林夜。多一事不如少一事，尤其是在飞船受损、位置不明的情况下。
林夜沉默着，意识与火种密钥沟通。密钥传递回一种模糊的感应，对那个信号源方向，既没有明确的危险警示，也没有友好的提示，更像是一种……沉寂的观察。
就在林夜权衡之际——