希望号如同一支离弦之箭，在火种密钥VII耗尽最后能量指引出的航道上疾驰。周围的星空逐渐变得陌生而险恶，原本稀疏的星云尘埃带被抛在身后，取而代之的是一片更加幽暗、恒星分布稀疏的空旷区域。这里，便是密钥标注的“文明断层带”边缘，γ星域的边缘地带。
舰桥内，气氛凝重而专注。主屏幕上实时显示着周边的星图和环境参数，各种探测器全功率运转，扫描着每一寸看似虚无的空间。
“引力波动异常，前方0.3光秒处存在高强度空间褶皱，疑似天然虫洞或……人工建造的星门遗迹。”苏芸紧盯着数据流，快速汇报，“能量背景辐射中检测到微弱的硅基特征信号，与之前追击我们的舰队同源，但更加分散、隐蔽。”
“他们果然在这里有活动。”霍震岳站在林夜身侧，眉头紧锁，“像是在……布网？”
林夜负手立于舷窗前，目光似乎能穿透厚重的合金装甲，直视那片幽暗的星空。蜕变之后，他的感知范围与精度已非寻常仪器所能比拟。他能“听”到空间中细微的能量涟漪，“看”到那些隐藏在陨石带阴影中、处于静默状态的硅基侦察单元。
“不是一个网，是很多个。”林夜淡淡开口，声音在安静的舰桥内清晰可闻，“这片区域，已经被硅基帝国改造成了一个巨大的狩猎场。他们在利用这里的空间特性，布设陷阱，伏击任何误入此地的‘猎物’。”
他的指尖在虚空中轻轻一点，一道混沌气流扩散开来，在主屏幕上勾勒出一幅更加详尽的能量分布图。只见在希望号航线的侧前方、左翼、甚至后方遥远的区域，都隐藏着数个能量反应点，它们彼此呼应，构成一个松散的、却覆盖范围极广的包围态势。
“我们干掉的那三艘战舰，像是放哨的猎犬。现在，猎场的主人似乎被惊动了，正在收缩包围圈。”林夜的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“可惜，他们搞错了一件事。现在，谁才是猎人，谁才是猎物，该换一换了。”
仿佛是为了印证林夜的话，刺耳的警报声陡然响起！
“警告！检测到多目标锁定！高能反应！是硅基战舰的主炮充能！”艾隆的声音带着一丝紧张。
只见主屏幕的雷达界面上，原本隐藏在背景噪声中的数个光点骤然亮起，如同黑暗中睁开的凶残眼眸！足足六艘体型比之前追击舰队稍小、但更加棱角分明、如同星际刺客般的硅基战舰，从不同的方位突兀地跃迁而出，舰艏的晶体炮口闪烁着致命的幽光，瞬间完成了对希望号的合围！
它们出现得极其刁钻，正好卡在希望号即将穿越一片密集的小行星带的瞬间，利用小行星的遮挡和引力干扰，最大限度地压缩了希望号的规避空间！
“是硅基帝国的‘影刃’级高速突击舰！擅长近距离绞杀！他们的战术是困死我们！”苏芸瞬间识别出敌舰型号，语速飞快，“护盾全开！规避动作准备！”
“来不及了！他们的火力覆盖了所有规避角度！”霍震岳脸色一变。这六艘“影刃”的出现时机和位置选择，堪称完美，展现出了硅基生命体冰冷的计算效率和战术素养。
六道粗大的暗红色能量光束，如同死神的镰刀，撕裂虚空，从六个不同的方向，带着毁灭一切的气息，朝着希望号交叉射来！能量光束所过之处，连空间都微微扭曲，一些小行星被余波扫中，瞬间汽化！
眼看希望号就要被这绝杀的火力网吞没——
林夜动了。
他甚至没有离开原地，只是抬起右手，对着舰艏前方的虚空，看似随意地一拂。
嗡！
一道无形的、由混沌气流构成的屏障，瞬间在希望号前方展开。这屏障并非坚不可摧的实体，而是呈现出一种流动的、不断生灭的混沌状态。
第一道暗红色能量光束轰击在混沌屏障上，没有发生预想中的剧烈爆炸，而是如同泥牛入海，庞大的能量直接被混沌气流吞噬、分解、同化，连一丝涟漪都未能激起！