“昆仑号”的舰桥内，全息屏上跳动着南极地心的实时热成像——一片沸腾的红，像颗即将爆发的星球心脏。苏芸的手指在控制台跳跃，额角渗着汗：“潜水舱的抗压涂层已经加厚到三级，但还是怕地心的辐射流……”
霍震岳正蹲在武器架前磨脉冲炮的刃口，火星子溅在他满是油污的作战服上：“怕个屁！老子当年在昆仑秘境砍过九阶巨蟒，这点热算啥？”他抬头冲林夜咧嘴笑，“倒是你，掌心的碎片别被烤化了。”
林夜摩挲着掌心的起源星图碎片——碎片正随着地心方向微微发烫，像颗即将苏醒的星。贞德站在他身侧，圣光轻轻覆在他的手背，帮碎片隔绝多余的辐射：“它的共鸣越来越强，说明‘可能性之核’就在
暴熊王拎着能量斧走进来，斧刃上还沾着冰傀儡的黑灰：“老子已经把登陆舱的装甲换成了星灵族的符文钢，就算地心喷岩浆，也能扛半小时！”他拍了拍林夜的肩膀，“等拿到核，老子先劈了那团红眼睛的玩意儿！”
众人笑骂着收拾装备，舰桥内的气氛却像拉紧的弓弦——他们都知道，这次深入地心，不是探险，是与“观察者”的正面撞撞。
登陆舱砸进南极冰盖时，震波掀起的雪浪足有百米高。舱门打开的瞬间，热浪裹着硫磺味涌进来，温度计瞬间飙到八十度。林夜率先跳下，混沌星核的力量在脚边凝出一圈凉雾，勉强挡住灼人的热气。
“跟紧我！”苏芸的声音从通讯器里传来，她的潜水服上挂着星灵族的符文灯，照亮前方的冰隧道，“地心的冰层在流动，每三分钟就会塌陷一次！”
隧道壁上嵌着发光的矿脉，像某种生物的血管。走了半小时，前方的冰壁突然裂开，一群浑身流淌着液态氮的怪物涌出来——它们的皮肤是透明的，里面浮动着冰晶，眼睛是红色的光点，嘴里喷着白色的寒气。
“是‘冰髓兽’！”苏芸的警报声响起，“它们的寒气能冻结能量护盾！用物理攻击！”
霍震岳的脉冲炮轰出一道热光团，冰髓兽被烤得滋滋冒油，但寒气依旧冻住了他的靴子。暴熊王的能量斧劈过去，斧刃沾上寒气，瞬间结了层冰，他骂骂咧咧地用另一只手砸：“老子就不信砍不动这玩意儿！”
林夜指尖弹出混沌光束，金色火焰裹住冰髓兽。液态氮遇到高温，瞬间蒸发成气体，怪物发出刺耳的尖叫，化作一滩冰水。
“清理干净了。”贞德的声音传来，她的圣光盾上凝着薄霜，“前面有扇门，星灵族的符文。”
门后是间圆形的石室，中央摆着座星灵族的祭坛。祭坛上刻着熟悉的符文，顶端嵌着块拳头大的水晶——水晶里流转着淡金色的光，像地球的心跳。
“是‘可能性之核’！”苏芸扑过去，指尖刚碰到水晶，整个石室突然震动起来。
“轰！”
石壁裂开，无数冰棱从顶部坠落。与此同时，一道红色的光影从水晶里浮出来——是“观察者”的投影，它的形态像团蠕动的黑雾，无数眼睛在雾里睁开。
“愚蠢的变量。”它的声音像指甲刮过玻璃，“你们不该碰‘源种’。”
“源种？”林夜握紧起源碎片，“这就是地球的‘可能性之核’？”
“是‘筛选’的原料。”投影的黑雾凝聚成爪子，抓向林夜，“你们的文明，你们的挣扎，都是我筛选的材料。现在，把核交出来，我可以给你们一个痛快。”
霍震岳的脉冲炮已经对准投影：“交个屁！老子一炮轰了你这团雾！”
“没用的。”投影的爪子穿透脉冲炮的光团，“我是高维规则，你们的武器伤不了我。”
林夜突然想起起源碎片里的信息——“变量”是打破规则的钥匙。他握紧碎片，将混沌星核的力量注入其中，碎片的光芒暴涨，化作一道金色的锁链，缠住投影的爪子。