“目标锁定。”副驾驶报告，“分身核心能量强度，相当于十个恒星！”
“准备反物质炸弹。”林夜闭上眼，混沌星核的力量顺着手臂涌入操控台，“贞德，等我信号，释放‘圣辉普照’！”
战机冲进黑雾的瞬间，触须如钢鞭般抽来。林夜猛地拉升，战机擦着触须表面的符文掠过，机翼被腐蚀出焦黑的痕迹。
“就是现在！”
贞德的圣咏响彻通讯频道。林夜按下炸弹按钮，数十枚反物质弹头如流星雨般坠向分身核心。与此同时，圣辉从后方穿透黑雾，与反物质的爆炸交织成刺目的光网。
分身的嘶吼声在所有人的意识中炸响。它疯狂挣扎，触须绞碎了三艘护航舰，但核心处的暗紫色光球开始明灭不定。
“成功了？”霍震岳的声音带着狂喜。
林夜却没有放松。他盯着核心，混沌星核突然传来剧痛——分身的能量正在反向渗透，试图污染他的意识！
“林夜！”贞德的尖叫刺破噪音。
林夜咬碎舌尖，鲜血滴在操控台上。疼痛让他保持清醒，他猛地将“火种密钥”按在操作面板上。暗金色的光芒爆发，与圣辉、反物质余波融合，形成一道纯净的能量洪流，彻底冲垮了分身的核心。
黑雾如退潮般消散。
奥尔特云恢复了寂静，只剩破碎的小行星和漂浮的机械残骸。林夜的战机缓缓降落，他踉跄着走出舱门，嘴角挂着血沫。
陈景文带着医疗队冲过来：“你疯了！用密钥直接接触污染能量，会……”
“会怎样？”林夜扯出个笑，“混沌星核会吞噬它，还是被它吞噬？”
他摊开手掌，“火种密钥”正散发着柔和的金光，与之前的暗金色不同，多了一丝温暖的生命气息。
“它净化了我体内的污染。”林夜轻声道，“而且……我好像听到了什么。”
“听到什么？”
“钥匙的共鸣。”林夜望向深空，“还有七把钥匙，它们在回应我。其中一把……就在太阳系。”
陈景文愣住：“太阳系？可我们搜索过所有已知区域……”
“在你看不见的地方。”林夜走向医疗舱，“比如，那些被我们遗忘的‘锈蚀的齿轮’。”
他指的是火星基地的废墟，木星环的暗礁，或是海王星轨道上早已停摆的探测站。那些被时间掩埋的角落，可能藏着另一把钥匙，藏着“守墓人”的线索，或是……另一个“变量”。
贞德走进医疗舱，圣光温柔地笼罩他：“不管是什么，我们一起面对。”
林夜闭上眼，听着混沌星核平稳的跳动。他知道，战争远未结束。
但这一次，他不再是孤军奋战。
联邦的舰队在重建，龙牙队在休整，陈景文的研究会开始挖掘更多秘密。而他自己，握着两把钥匙的“变量”，即将揭开“观察者”最核心的秘密——
以及，如何成为那个……不被规则定义的“守墓人”。