“第三，作为你们提供关键信息的回报，我们可以为你们的舰队提供必要的维修和补给，但仅限于维持基本航行和防御的级别，不会提供超越你们当前文明等级的武器技术。”
“这是我们在不违背核心协议前提下，能做出的最大程度的援助。”凯尔·索恩的语气不容置疑。
林夜点了点头，对方的条件在他的预期之内，甚至可以说相当优厚。尤其是关于“虚空遗民”的档案和万族战场的信息，正是他们目前最急需的。
“感谢你们的援助，索恩站长。”林夜郑重道，“我们接受这些条件。另外，我有一个请求，我们的一名同伴，苏芸，她为了维持基地能量护罩，灵魂力量严重透支，陷入深层昏迷，不知贵基地是否有办法……”
伊莎医生接过话：“我们已经检查过那位苏芸小姐的情况。她的灵魂本源受损，但并非不可逆。基地的‘灵魂温养舱’可以稳定她的情况，但要完全恢复，可能需要一种名为‘星辰泪’的特殊精神系本源宝物，或者找到精通高阶灵魂治愈术的强者。很遗憾，前者我们基地库存没有，后者……在我们已知的活跃文明中也非常罕见。”
林夜将“星辰泪”这个名字记在心中。苏芸是为了大家才变成这样，他一定要想办法救她。
接下来的几天，希望号舰队在巡天者基地开始了紧张的维修和休整。林夜大部分时间都待在生命摇篮和灵能调和矩阵中，一边恢复伤势，一边在“巡天者”数据库的辅助下，艰难地尝试着更深层次地理解和驾驭体内那三股力量，尤其是如何进一步约束蚀龙钉的寂灭之力。
通过对“虚空遗民”档案的有限查阅，林夜对蚀龙钉的来历有了更深的猜测。这枚钉子，很可能与那个消亡的古老文明有关，甚至可能就是其遗物，被“柱神”或“黑暗议会”所得并利用。档案中提到，虚空遗民的力量核心在于“同化”与“归虚”，这与蚀龙钉那侵蚀一切、磨灭生机的特性隐隐吻合。
“同化……归虚……”林夜沉浸在修炼中，意识引导着混沌星核，尝试不再仅仅是被动约束，而是主动去“理解”甚至极其小心地“模拟”那一丝寂灭能量的特性。这个过程凶险万分，数次险些导致平衡崩溃，但在万物吞噬者天赋的强大韧性和数据库的辅助计算下，竟真的让他摸索出一点门道——他可以将极少量的寂灭能量，引导至攻击招式的最外层，使其带上一种极其可怕的“破灭”属性，虽然消耗巨大且难以控制，但威力惊人。
与此同时，霍震岳则带着技术人员如饥似渴地吸收着公共信息库中的知识，绘制星图，分析各方势力，为下一步行动做准备。贞德在照顾林夜和苏芸之余，也与基地内其他种族的成员进行交流，了解这片星域的更多情况。暴熊王和龙牙队员们则协助基地防御，并抓紧时间修炼提升。
十天后，希望号等星舰基本修复完毕，补给完成。林夜的伤势也稳定下来，虽然距离痊愈还早，但已具备一定的行动和战斗能力。更重要的是，他对自身力量的掌控，因这次濒死体验和后续的修炼，反而有了一丝精进。
就在林夜等人准备向巡天者告别，继续踏上征程时，基地的预警系统突然发出了低沉而急促的警报！
凯尔·索恩脸色凝重地找到林夜：“刚刚接收到一段来自‘遗弃星域’深处，编号K-73星系的广域求救信号，信号源识别……包含微弱但纯净的星辰灵能反应，疑似……星灵族残存者！”
星灵族？！
林夜脑海中立刻浮现出在骸骨平原遭遇的那些悲壮逝去的星灵族，以及他们临死前托付的、关于携带火种逃往“沉眠之谷”的“希娜”！
难道……“希娜”就在K-73星系？而且还遇到了危险？
没有丝毫犹豫，林夜眼中闪过决然之色。无论是为了兑现对逝去星灵族的承诺，还是为了可能存在的星灵族遗产（这或许对救治苏芸有帮助），亦或是为了探寻万族战场的更多秘密，这一趟，都必须去！
“索恩站长，感谢贵基地的帮助。我们有必须前往的理由。”林夜沉声道。
凯尔·索恩似乎并不意外，他递给林夜一枚小巧的晶体：“这是K-73星系的详细星图和一些我们观测到的环境数据，或许对你们有帮助。另外，这是一次单向加密通讯器，在极端危急情况下，或许能联系到我们，但无法保证回应。祝你们好运，林夜先生。愿星辰指引你们的前路。”
片刻后，修复一新的希望号、赤霄号、承影号，以及另外两艘在之前战斗中受损较轻、此刻也已修复的护卫舰，组成小型编队，缓缓驶出巡天者基地的隐秘港口，义无反顾地冲入了茫茫星海，向着危机四伏的K-73星系进发。
新的征途，亦是新的陷阱与机遇，就在前方。