林夜瞳孔微缩：“能量源？是指……”
“我们尚不能完全确定。”凯尔坦诚道，“可能是某个远古遗迹的激活，可能是某种强大存在的苏醒，也可能是……像你这样的人，实力提升到一定层次后，与这片星域底层规则产生的互动影响。”
这个猜测让林夜沉默。他的重生，他的SSS级天赋，以及传国玉玺、九州鼎等华夏至宝的相继现世，是否就是那种“能量源”？难道自己的存在，反而加速了地球危机的到来？
“当然，这只是推测之一。”凯尔似乎看出了林夜的疑虑，补充道，“当务之急，是应对即将到来的更大规模的入侵。根据模型预测，屏障最乐观也只能维持三个地球年，悲观的话，可能只有一年，甚至更短。”
一年到三年！这个时间窗口让林夜感到了巨大的紧迫感。
“所以，合作是必然的选择。”凯尔语气坚定，“我们需要你们作为‘内部观察员’和‘前线行动者’，返回地球，整合力量，建立防线，并尽可能搜集关于屏障衰减原因和虚空入侵源头的情报。而我们‘巡天者’，将在技术、情报以及有限的战略资源上提供支持。”
“如何支持？”林夜直接问出关键，“比如，帮助我们修复并升级星舰？提供更先进的武器或能量技术？”
“是的。”凯尔点头，“‘星痕号’的修复和强化工作正在进行，我们将为其加装更先进的推进系统、护盾发生器以及一门小功率的‘相位炮’，使其具备短距离空间跃迁和更强的自卫能力。同时，我们会开放部分基础科技数据库供你们研究，并提供一个紧急通讯频道，在关键时刻可以进行有限度的远程支援。”
条件听起来不错，但林夜知道，天下没有免费的午餐。“我们需要付出什么？或者说，‘巡天者’的核心目的是什么？”
凯尔对于林夜的直接并不意外，他微微一笑，笑容中带着一丝深邃：“我们的核心目的，写在组织的名称里——巡天。观察、记录、在特定协议下维持宇宙文明的生态平衡。地球文明，以及这片独特的‘遗弃星域’，是一个极其珍贵的研究样本。我们希望看到一个有潜力的文明能够在危机中生存下来，甚至进化，而不是被虚空彻底吞噬。这符合我们的‘观测价值’和‘平衡理念’。”
他停顿了一下，意味深长地看着林夜：“至于更具体的‘付出’，或许在未来，当你的力量达到一定程度，能够接触到更高层面的宇宙真相时，我们会需要你的帮助，去应对一些……更宏大的威胁。但那将是平等的合作，而非单方面的索取。”
这番话半真半假，既表明了支持的态度，又保留了神秘感和未来的合作空间。林夜没有继续追问，有些底线需要在实际合作中慢慢试探和厘清。
“我明白了。”林夜站起身，目光扫过星图上那个被危机笼罩的蓝色星球，“我们会返回地球。但在离开之前，我希望能够查阅一些关于‘蚀龙钉’、‘虚空遗民’以及你们数据库中关于远古地球文明的资料。”
这是提升自身实力、了解敌人根源的关键。
凯尔爽快地答应了：“可以。伊莎医生会为你开通相应的资料库访问权限（受限）。希望这些信息能对你有所帮助。”
会谈结束。离开指挥室的路上，林夜沉默不语。凯尔提供的情报证实了他最坏的猜想，时间不多了。但同时，与“巡天者”的结盟也打开了新的局面。科技支援、情报共享，这些都是地球目前最急需的。
“一年……甚至更短……”林夜握紧了拳头，感受到体内那枚蚀龙钉传来的微弱悸动，眼神变得无比锐利。
必须尽快变得更强！整合地球力量，迎接这场关乎存亡的星海风暴！
回到临时安置区，林夜立刻通过伊莎给予的权限，沉浸到了“巡天者”那浩瀚如烟的资料库中。他首先要弄清楚的，就是体内这颗“定时炸弹”的来历，以及它与地球、与这场宇宙级危机究竟有何关联。
新的征程，已在脚下。而留给他的准备时间，正在以秒为单位，飞速流逝。