他指着窗外，声音如同惊雷：“你看外面那些百姓，他们日出而作，日落而息，种出粮食养活天下人，建起房屋供人居住，他们凭自己的双手吃饭，哪里贱了？倒是你们这些所谓的‘贵人’，衣来伸手，饭来张口，靠着盘剥百姓过活，却骂他们是贱民——这才是天底下最大的笑话！”
女子被他的气势吓得一缩，却依旧嘴硬：“他们生来就是伺候人的命！我袁家……”
“够了！”刘进怒喝一声，打断了她的话，“到了现在，你还执迷不悟！”他指着女子，冷笑道：“你不是说身份尊贵吗？你不是看不起贱民吗？那你看看现在的自己——像条狗一样被按在地上，你的尊贵在哪里？你的身份又能救你吗？”
他俯下身，凑近女子的脸，声音低沉而冰冷：“朕现在告诉你，你说得对，身份确实有贵贱。朕是皇帝，身份比你尊贵百倍，千倍，万倍！你想杀朕，便是谋逆，按律当凌迟处死。朕现在就要夺你性命，就像你说的‘天经地义’，你当如何？”
女子的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却依旧不肯服软，只是用最恶毒的语言咒骂：“暴君！你不得好死！我做鬼也不会放过你！袁家的冤魂，天下的冤魂，都会缠着你！”
“那就让他们来好了。”刘进直起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，语气恢复了平静，仿佛刚才动怒的人不是他，“朕行得正坐得端，不怕任何冤魂。倒是你，黄泉路上好好想想，到底是谁害了袁家，是谁让你落得这般下场。”
就在这时，酒肆外传来一阵杂乱的脚步声，伴随着甲胄碰撞的脆响。一个衙役头目带着十几个衙役，手持刀棍，匆匆跑了进来，看到里面的景象，顿时吓得脸色煞白——满地的尸体与鲜血，显然刚经历过一场恶战。
“官爷……”头目刚想喝问，石秀已上前一步，亮出腰间的令牌，沉声道：“陛下在此，还不下跪！”
“陛下？”头目浑身一哆嗦，定睛看向坐在桌前的刘进，虽然刘进穿着便服，但那气度与身旁护卫的架势，绝非普通人。他双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，身后的衙役们也纷纷跟着跪倒，磕头如捣蒜：“属下不知陛下在此，护驾来迟，请陛下降罪！”
刘进摆了摆手，语气平淡：“不关你们的事，起来吧。”
头目连滚带爬地站起来，低着头不敢看刘进，声音发颤：“陛下，这……这是怎么回事？”
“一群刺客罢了，已经解决了。”刘进指了指地上的女子，对头目道：“这女子是汝南袁氏余孽，意图行刺朕，罪大恶极。”
头目偷偷瞥了一眼那女子，见她虽被按在地上，却依旧瞪着眼睛，显然不是善茬。他连忙躬身道：“陛下，属下这就将她带回县衙，严刑审讯……”
“不必了。”刘进打断他的话，眼神冷冽，“袁家余孽，留着也是祸害。来人，将此女拖出去，立刻凌迟处死，以儆效尤！”
“遵……遵旨！”头目吓了一跳，凌迟之刑远比斩首残酷，可见陛下对这女子的恨意有多深。他不敢多言，连忙对身后的衙役使了个眼色。
两个衙役上前，架起地上的女子。那女子还在疯狂挣扎，嘴里不停地咒骂：“刘进！你这个暴君！我诅咒你……”
她的声音越来越远，渐渐消失在酒肆外。刘进重新坐下，看着满室的狼藉，端起茶杯的手微微有些用力。穆桂英走上前，轻声道：“陛下，何必与这等愚妇动气。”
刘进没有说话，只是望着窗外。阳光依旧明媚，街道上的行人渐渐多了起来，仿佛刚才的刺杀从未发生。可他知道，只要那些世家的余孽还在，只要他们心中的“贵贱”之念未除，这样的刺杀就不会停止。
他轻轻叹了口气，这天下，要真正太平，要让百姓都明白“人人平等”的道理，看来还有很长的路要走。
酒肆内，血腥味依旧弥漫，而窗外的沛国城，却已恢复了往日的喧嚣。