我听说外面粮价稳了点，但其他东西还是金贵得吓人。”
他看向林卫国，眼神里带着几分忧虑。
“卫国，你在上头知道得多。就说这药吧，
我一个老伙计前阵子得了肺炎，想弄几支青霉素。”
“黑市上一支开价十五块！顶一个正式工小半个月的工资！
最后还是没救回来……唉。”
娄晓娥听得心里一紧，下意识地摸了摸自己的肚子。
万一，万一将来孩子生病……她不敢想下去。
林卫国给妻子夹了块鱼肉，
若有所思地点点头，把岳父这番话记在心里。
......
大年夜，四合院里却是一片冰火两重天。
中院秦淮茹家，屋里没生炉子，冷得像冰窖。
桌上只有一碗白菜汤，一盘咸菜疙瘩，还有几个窝窝头。
“肉！我要吃肉！”棒梗把筷子摔在桌上，扯着嗓子哭嚎。
贾张氏一巴掌呼在他后脑勺上，骂道：
“吃！吃你娘的腿！你娘是个脏货瘟神，把家败光，哪来的肉！”
秦淮茹缩在角落里，脸颊凹陷，眼神怨毒地盯着窗外。
外面隐隐传来别人家包饺子的笑闹声，每一个笑声都像针扎在她心上。
后院傻柱家，却是另一番光景。
傻柱被杨厂长托人介绍到招待所当了后厨师傅，
虽不如轧钢厂风光，但总算重操旧业。
屋里炉火烧得旺旺的，桌上一盘红烧肉，
一条清蒸鱼，还有一盘花生米和一瓶二锅头。
何雨水小脸红扑扑的，开心地给哥哥夹了一筷子肉：
“哥，你尝尝，真香！”
傻柱喝了口酒，看着妹妹的笑脸，心里五味杂陈。
这笔屈辱的账他没忘，只是埋得更深。
赵东来家简单炒了几个菜，一家人其乐融融。
阎家则是一家人围着案板，三大妈拿着杆小秤，
正精确地称着每个饺子馅的重量，嘴里还念叨着不能超预算。
整个院子，悲欢并不相通。
……
一九六一年，春天。
笼罩在国家上空长达三年的阴霾，终于开始有消散的迹象。
上面调整政策，国民经济的重心开始转向恢复民生，休养生息。
京城，一间小礼堂里，一场高级别的内部会议正在召开。
主题，是讨论“后困难时期”的民生恢复问题。
与会的都是国家各个部委的一把手，
每一个都是跺跺脚能让一方领域抖三抖的大人物。
大领导坐在主位，脸色凝重地听着各个部门的汇报。
农业、工业、商业……
一个个触目惊心的数据，摆在所有人面前。
当卫生部的部长站起来发言时，整个会场的气氛变得更加压抑。
“各位领导，目前我们面临的最严峻的问题，不是粮食，是药品。”
“特别是抗生素，缺口极大。因为营养不良，
老百姓抵抗力普遍下降，一场小小的感冒，就可能要了命。”
“我们现有的青霉素还是沿用苏联的老工艺，
菌种退化，设备落后，产量极低，成本高昂。”
“一支青霉素，在黑市上能炒到一个普通工人半个月的工资！
这药，快变成杀人的刀子！”
“这种‘救命药’现在成了只有少数人才能用得起的‘奢侈品’。
广大的农村地区，老百姓得了感染基本上就只能靠硬抗，听天由命……”