前哨基地AI提供的跃迁信标，像一枚冰冷的银色纺锤，嵌在星尘号导航核心上。目标坐标被锁定，那是一片连星图都标注为“未勘探畸变区”的空域。
“妈的，这地方听着就不吉利。”耿炎嘟囔着，推动操纵杆。星尘号引擎轰鸣，再次撕裂空间，投入短暂的维度乱流。
这次的跃迁感觉格外漫长且颠簸，仿佛在穿过一片粘稠的、充满恶意的介质。当星尘号终于从乱流中挣脱时，所有人都被舷窗外的景象攫住了呼吸。
没有星辰，没有星云。
眼前是一片无边无际的、缓慢旋转的暗绿色星云。这星云不像通常见到的那般瑰丽，反而透着一种腐败、粘腻的质感，如同某种巨兽腐烂的内脏漂浮在宇宙中。星云内部，隐约可见一些巨大、扭曲的、如同植物根系又或是生物血管般的阴影在蠕动。
而他们此行的目标——“种子库”，就在这片暗绿星云的正中央。
那不是一个建筑，也不是一颗星球。
那是一株……庞大到无法想象的、枯萎的巨树！
它的主干直径恐怕堪比小型行星，扭曲着刺破暗绿星云，延伸出的枝干如同干枯的利爪，抓挠着虚无的空间。树体通体呈现一种死寂的灰黑色，没有一片叶子，只有断裂和腐朽的痕迹。
在巨树那庞大的、如同大陆板块般的根部区域，缠绕着一个由某种苍白金属构筑的、同样巨大的环形结构——那应该就是“种子库”的本体。但此刻，那环形结构破损严重，表面覆盖着一层厚厚的、如同苔藓又或是……菌毯般的暗绿色物质，许多地方甚至被粗壮的、如同血管般的暗红肉质根须强行刺穿、缠绕！
一股浓郁到令人作呕的、混合了植物腐败和生物腥臊的气味，仿佛能穿透星尘号的维生系统，直接钻进每个人的鼻腔。
“卧槽……”耿炎脸色发白，“这他妈是种子库？这分明是某个怪物的老巢吧？！”
林枫飞快地扫描着，声音带着惊骇：“检测到极其强烈的、混乱的生命信号！来源……就是那些暗红色的肉质根须！它们在……吸收那种子库的能量！整个区域都被一种高强度的生物力场包裹，我们的信号发不出去，也接收不到外界的信号！”
“活体求救信号呢？”苏晴紧盯着那被侵蚀的种子库，眉心的秩序星璇传来强烈的排斥与警惕。
“信号源……定位在种子库环形结构的内部！但信号极其微弱，而且……断断续续，像是被什么东西干扰着，或者说……在挣扎！”林枫脸色难看。
情况再明显不过。这个“种子库”被某种未知的、极其可怕的生物寄生了！那个“园丁”的求救信号，很可能是在被寄生过程中，或者被囚禁后发出的！
“老大，怎么办？这地方看着就邪门，进去可能就是送菜啊！”耿炎看向林燊燊（新）。
林燊燊（新）左眼的微型宇宙景象死死锁定着那片被肉质根须缠绕的区域。他看到了无数混乱、暴虐、充满吞噬欲望的“因果线”从那些根须上蔓延开来，污染着周遭的一切。但同时，在种子库深处，他也捕捉到了一丝极其微弱的、纯净的、属于秩序的“因果线”，正在顽强地抵抗着，如同狂风中的残烛。
那就是“园丁”？
“来都来了。”林燊燊（新）声音冰冷，“总不能白跑一趟。耿炎，找找有没有相对薄弱、能让我们钻进去的缺口。林枫，分析那些肉质根须的能量结构和弱点。”
“正在找……妈的，这玩意儿包得跟粽子似的……等等！三点钟方向，靠近主干根部的地方，有一个破损的入口！好像是被什么东西从内部炸开的？那些肉质根须还没完全覆盖那里！”耿炎发现了目标。
“弱点分析……这些根须蕴含强烈的生物灵能，具有极强的物理韧性和能量吸收特性，对纯能量攻击抗性很高，而且……似乎具备某种再生能力！”林枫快速汇报。
“物理韧性和再生？”林燊燊（新）眼神一厉，“那就用不讲物理的方式对付它！”
他左眼的景象微微流转，锁定了一条正从缺口处探出、试图缠绕过来的较细肉质根须。
“凋零——其‘生长’之概念！”
一股无形的权柄力量掠过。
那条蠕动的肉质根须，前端正在生长的部分猛地一僵，然后如同被抽走了所有生命力，瞬间干瘪、枯萎、化作了飞灰！
有效！
但这仿佛激怒了整个寄生体！
嗡——！！！
一股狂暴的、充满饥饿感的意念从巨树方向猛地压来！更多的肉质根须如同被惊动的蛇群，从四面八方朝着星尘号蜂拥而至！它们撕裂空间，速度快得惊人，上面甚至睁开了一只只布满血丝的、充满恶意的眼球！