“听说谢爷这次身边还带了两位‘先生’，本事大得很，专门对付这种不开化的蛮夷之地。”第三个管事压低了声音，身体前倾，脸上带着一丝敬畏和恐惧，“我听说了，那两位先生，一位能驱使百鬼，一位能看穿风水。到时候，什么山灵地鬼，在人家眼里，不过是些可以随手捏死的蝼蚁罢了。”
账房先生点点头，附和道：“不错。王督办就是太优柔寡断了，对这些野人讲什么道理？直接派兵围了，男的杀光，女的卖了，小孩充作苦力，什么问题都解决了。现在倒好，平白无故折损了不少人手和物资，还让那帮山民越来越嚣张。”
就在他们酒酣耳热，畅想着谢阎到来后如何大展拳脚时，帐篷外突然传来一阵骚动和惊呼声。
“怎么回事？”护卫头目王头不耐烦地站起身，带着一身酒气，掀开厚重的帐帘。
然而，眼前的景象让他瞬间僵在原地，脸上的横肉因为极度的惊恐而扭曲，酒意如同潮水般褪得一干二净。
只见营地边缘，靠近黑风涧方向的地面，不知何时开始冒出缕缕白烟，那白烟在夜色中格外显眼。空气中，迅速弥漫开一股浓烈的、类似硫磺和硝石的刺鼻气味，呛得人直流眼泪。地面开始轻微地震动，放在地上的水桶里的水荡漾出剧烈的波纹，甚至有水花溅了出来。
“地……地动了？”账房先生颤声叫道，手中的酒杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
但很快，他们发现这并非普通的地震。那白烟迅速变得浓密，并且带着灼人的高温！几个站在边缘的矿工脚底板被烫得“嗷嗷”直叫，跳着脚跑开，他们的草鞋底上，已经烙出了焦黑的印记。
紧接着，更恐怖的事情发生了。
“噗”的一声轻响，仿佛是地下巨人打了一个饱嗝。一处地面猛地裂开一道尺许宽的缝隙，一股炽热的、夹杂着火星和黑色灰烬的气流如同喷泉般冲天而起！这股气流温度极高，瞬间点燃了附近一顶存放着干草的帐篷！火焰“轰”地一下蹿起老高，映红了半边天！
这仿佛是一个信号！
接二连三的，营地各处开始出现喷气孔！毫无规律，毫无征兆！有的喷出灼热足以烫熟猪皮的蒸汽，有的喷出滚烫的、散发着恶臭的泥浆，更有甚者，喷出的气流中带着幽蓝色的火焰，触物即燃！
整个营地瞬间陷入一片地狱般的混乱！人们哭喊着，奔跑着，像没头苍蝇一样四处乱撞，试图躲避那些毫无规律从地下喷发的致命气流。帐篷被点燃，物资被引燃，空气中充满了皮毛、血肉和木料烧焦的糊味，以及硫磺的刺鼻气味，还有人们撕心裂肺的尖叫。
“妖术！是山妖的妖术！他们来报复了！”一个矿工崩溃地大喊，精神已经失常。
“快跑啊！地龙翻身了！火山要爆发了！这是天罚啊！”另一个管事吓得魂飞魄散，连滚带爬地向外逃窜。
护卫头目王头试图组织人手救火和维持秩序，他拔出手枪，对着天空连开数枪，嘶吼着：“都别乱！列队！救火！”但在这宛如天灾的景象面前，个人的勇武和纪律显得如此渺小和可笑。一匹受惊的马匹拖着燃烧的马车横冲直撞，冲乱了本就混乱的人群，造成了更大的伤亡。火焰借着风势，迅速蔓延，整个营地变成了一片火海。
没有人能理解这到底是怎么回事。这既不是地震，也不是火山爆发，更像是……大地本身在愤怒地驱逐他们这些不速之客！是这片被他们肆意践踏和掠夺的土地，终于忍无可忍，发起了最原始、最暴烈的反击！
喷发持续了大约一炷香的时间。虽然短暂，却造成了毁灭性的打击。大半个营地被焚为平地，只剩下几根焦黑的木桩在夜风中呻吟。数十人被烧伤、烫伤，哀嚎遍野，更有十几人葬身火海或被塌陷的地缝吞噬，连尸骨都找不到。
幸存者如同惊弓之鸟，远远地逃到安全地带，望着那片依旧冒着青烟和零星火光的废墟，脸上充满了前所未有的恐惧和茫然。他们中的许多人，都是见惯了血腥和死亡的亡命之徒，但此刻，他们却像孩子一样瑟瑟发抖。
这绝非人力所能为！这是天罚！是地怒！是这片被他们冒犯的山川，降下的神罚！
消息如同长了翅膀，在天亮前就传遍了黑山镇，那些与兴业公司有仇怨的、或是对其暴行不满的百姓，无不拍手称快，说这是“善有善报，恶有恶报”。而更快的消息，则通过兴业公司残留的电报机，以一种极其惊恐的语调，向着省城方向疯狂扩散。“黑风涧地火喷发，兴业公司驻地遭天谴，损失惨重”的说法，甚嚣尘上，震惊了上流社会。
####**第三节：微光与阴霾**
当黎明微弱的光线，如同挣扎的病人般，艰难地穿透厚重的乌云，照亮黑山寨时，寨墙上的猎人看到了远处那片依旧缭绕着青烟的废墟。那片曾经象征着财富与暴力的地方，如今只剩下一片焦黑和死寂。
消息很快传开，寨民们先是难以置信，随即爆发出劫后余生般的欢呼。许多人激动地跪倒在地，朝着黑风涧的方向叩拜，感谢山灵庇佑，降下神罚惩戒恶人。孩子们在寨道上奔跑嬉戏，大人们则互相拥抱，喜极而泣。压抑了许久的恐惧和愤怒，在这一刻得到了彻底的宣泄。
然而，学舍密室内，气氛却并不轻松，甚至比仪式开始前更加凝重。
仪式已经结束。老祭司瘫坐在地上，脸色蜡黄，仿佛瞬间老了十岁，原本就稀疏的头发几乎掉光了，由云兰搀扶着才能勉强坐稳。长时间的祷文吟唱和精神加持，几乎抽干了他的生命力，他的眼神黯淡无光，连说话的力气都没有了。
阿树也因为精神高度紧张和持续计算而虚脱，靠在墙边大口喘息，脸色苍白如纸，眼前阵阵发黑。他感觉自己仿佛刚刚在知识的海洋里游了一场马拉松，每一个脑细胞都在叫嚣着疲惫。
最严重的是阿木。他直接承受了地脉能量的冲击，此刻依旧昏迷不醒，躺在铺着干草的地上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。他的身体冰冷，只有胸口那片叶符的位置，还残留着一丝微弱的、滚烫的余温。云兰正在小心翼翼地用湿布擦拭他额头的冷汗，检查他的脉搏，眼中满是心疼和忧虑。她发现，阿木胸前的叶符，光芒已经完全黯淡，甚至出现了一丝细微的、如同蛛网般的裂纹。这让她心头一紧，叶符是阿木力量的源泉，也是他与地灵沟通的桥梁，如果叶符受损，后果不堪设想。
“力量……太强了……太狂暴了……”老祭司虚弱地叹息，声音如同风中残烛，“虽成功引导，但反噬亦是不小。阿木……他承受了本不该由凡人承受的重量。他的精神世界，像是被巨浪冲刷过的沙滩，一片狼藉。怕是伤了元气根基，没有一年半载的静养，很难恢复如初。甚至……可能永远都无法再像以前那样，自如地运用叶符之力了。”
石锤和岩叔闻讯赶来，看到阿木的样子，脸上的喜色顿时消失得无影无踪，换上了沉重的铁青色。
“狗日的谢阎还没到，就先折了我们大将！”石锤一拳砸在门框上，震得土簌簌落下，“这口气，老子咽不下！”
桑伯比较冷静，他作为山寨的“大脑”，必须时刻保持清醒。他仔细询问了阿树引导的结果和造成的破坏程度。听完后，他沉吟道：“地火焚营，震慑效果肯定达到了。短时间内，谢阎的人绝不敢再轻举妄动，甚至可能会重新评估黑风涧的危险程度，认为这里存在不可控的‘地质灾害’。这为我们争取了宝贵的时间，至少几个月内，他们是不会再来动矿的。”
“但是，”他话锋一转，脸色凝重地看向昏迷的阿木，眼神中流露出深深的担忧，“阿木倒下了，寨子的主心骨就没了。他的智慧、他的力量、他与地灵的沟通，都是我们无法替代的。而且，这次我们动用了地脉之力，等于亮出了一张底牌。谢阎不是蠢人，他肯定会怀疑这并非单纯的天灾。等他到来，必然会带着更厉害的角色，专门来对付我们的‘山灵’。他们可能会寻找地脉的节点，可能会用更污秽的手段来污染地灵，甚至……可能会想办法抓住阿木。”
阿树挣扎着坐直身体，虽然身体虚弱，但眼神却异常坚定。他想起阿木在仪式前反复叮嘱他的话。“桑伯……阿木之前交代过。如果他……如果他出了意外，让我们不要慌乱，继续按计划行事。解读星纹，完善预警，利用地热……他说，星纹石板上的信息，远不止这些，它是一部关于这片大地的‘史书’和‘说明书’。还有，一定要守住水源。他说……地灵给予的启示中，提到谢阎身边有能污秽地脉的人，那种人，最擅长的就是从水源下手，用邪术污染土地的根基。”
众人闻言，心中一凛。水源，确实是山寨的生命线。
桑伯用力点头，环视众人，声音沉稳而有力，仿佛定海神针：“阿木说得对。我们不能因为他的倒下就自乱阵脚。从今天起，寨子大小事务，由我们几人共同商议决定。岩叔，你负责防御，加强警戒，尤其是对水源地的保护，任何可疑人等，靠近者一律抓起来审问。石锤，你负责工坊和陷阱，利用这段时间，多打造一些武器，多布置一些陷阱，把山寨打造成一个铁桶。云兰，你照料伤员，同时继续完善你的预警体系，你是我们的眼睛和耳朵。阿树，你的任务最重要，继续研究石板，把上面的秘密全部挖出来，那是我们未来最大的依仗。我负责内外协调，安抚寨民，同时派人下山，密切关注谢阎的动向。一切，等阿木醒来再说。”
“好！”众人齐声应道，眼神重新变得坚定。阿木的倒下，无疑让未来的局势更加险恶。但他的话，也像一颗种子，深深地埋在了每个人心里。他们不能倒下，必须在他恢复之前，为他，也为整个山寨，守住这个家。
就在这时，一名巡山队员急匆匆跑来汇报，神色紧张：“桑伯！我们在寨子外围的乱石岗，抓住一个鬼鬼祟祟的家伙！不是之前谢阎派来的那些探子，像个……像个游方郎中！但他身上带着很古怪的东西！”
“游方郎中？”桑伯眉头一皱，心中升起一股不祥的预感，“带进来。”
很快，一个穿着破旧道袍、背着半旧药箱、贼眉鼠眼的中年人被两个猎手反剪着胳膊押了进来。他吓得浑身发抖，扑通一声跪在地上，连连磕头求饶：“好汉饶命！好汉饶命啊！小人只是个跑江湖的郎中，路过宝地，绝无恶意！”
“说！你是谁？谁派你来的？”岩叔上前一步，鹰隼般的目光死死盯着他，厉声喝道，声若洪钟，震得那郎中耳膜嗡嗡作响。
那“郎中”战战兢兢地交代，声音抖得不成样子：“小……小人叫胡三钱，就是个跑江湖的，懂点皮毛医术，骗口饭吃……前几日，在山下黑山镇的悦来客栈，小人遇到了一个……一个穿得很体面、但眼神冷得吓人的爷……他，他给了小人一大笔钱，足足五十块大洋……让小人……让小人想办法混进黑山寨，打听……打听一些事情……”
“什么事情？”桑伯追问，声音不大，却带着一股无形的压力。
“他……他让小人打听，寨子里有没有什么特别的人，比如……比如年纪不大，但本事很大的，或者……或者身上带着特殊物件儿的，比如玉佩啊，叶子啊之类的……他还说，如果看到这样的人，千万不要惊动，悄悄回来报告，重重有赏……”胡三钱哆哆嗦嗦地说。
众人心中一震！谢阎的人果然无孔不入，行动如此之快！兴业公司驻地被毁的消息恐怕还没传到他耳朵里，他竟然已经开始从侧面打听阿木和叶符的消息了！这说明，他对“山灵”的怀疑，早已存在！
“他还让你打听什么？”桑伯逼问道，语气更加严厉。
“还……还让小人留意寨子里的水源，看看哪里的水最好，最清澈……还有……有没有什么地方，感觉特别‘阴’或者特别‘灵’的，比如古树啊，山洞啊之类的……”胡三钱说完，把头埋得更低了，“小人……小人一时贪财，鬼迷心窍，就……就答应了……好汉们饶命啊，小人再也不敢了！”
桑伯让人把胡三钱带下去严加看管，脸色阴沉得能滴出水来。他走到窗边，望着远处黑风涧的方向，久久不语。
“看来，谢阎已经盯上阿木了。而且，他对地脉的了解，恐怕比我们想象的更深。派这种江湖郎中来，是想用最隐蔽的方式，确认‘山灵’代言人的存在，并寻找地脉的节点和弱点。他这是在为下一次的进攻，做最周密的准备。”
阿木昏迷不醒，外有强敌窥伺，内有隐患潜伏。地火焚营的胜利，只是暂时驱散了头顶的一片乌云，而更浓重、更狡猾、更致命的阴霾，正从四面八方悄然合围，将黑山寨牢牢困在其中。
云兰的手紧紧地握住阿木那已经变得冰凉的手，仿佛这样就能传递一些温暖给他。她感受着阿木那微弱的生命体征，心中充满了担忧和不安。
她的目光缓缓地转向学舍的窗外，窗外的天空依旧是阴沉的，没有一丝阳光能够穿透那厚厚的云层。远处的山峦被浓雾笼罩着，只能看到一个模糊的轮廓，就像一头蛰伏的巨兽，隐藏在黑暗中，让人感到一种莫名的恐惧。
云兰知道，这只是一个开始，真正的考验还在后面。而她，以及所有黑山寨的人，都必须在这场风暴中学会如何在没有阿木的情况下，独自站立，独自战斗。
这将是一个艰难的过程，他们需要面对许多未知的挑战和困难。但云兰相信，只要他们团结一心，相互扶持，就一定能够度过这个难关。
【感谢大家送的礼物，感谢催更，现在流量不好，全靠大家的喜欢，让我有动力写下去，呜呜．.】
（未完待续）