灵光雨的余温还凝在石缝间，茶心的身影已淡得像晨雾里的茶烟，稍一有风就会散似的。青萝攥着她一片近乎透明的衣袖，哭得肩膀发颤，慧觉禅师盘膝而坐，佛号声如清泉漫过人心，却压不住场中那股濒死的沉郁。玄鉴忽然向前一步，枯瘦的手举起那半块从崩碎竹杖里露出来的茶圣令——令牌莹白如羊脂，刻着的“茶圣”二字带着淡淡的金光，竟主动向茶心飘去，在她胸口轻轻一贴，让那透明的轮廓勉强凝实了几分。
“你这令牌……”茶心的声音轻得像纱，却带着一丝不易察觉的震颤，“与我壶灵本源，竟有同源之气。”
玄鉴粗糙的手指摩挲着令牌边缘的裂痕，那裂痕与茶心腰间一直挂着的、从陆羽遗迹中得到的半块残令完美契合。他忽然长叹一声，声音里没有了往日的淡然，满是岁月沉淀的沉重：“画龙画虎难画骨，知人知面不知心。茶心姑娘，我瞒了你整整三年——这令牌不是偶然现世，我寻你，也不是偶然。”
青萝哭声一顿，泪眼婆娑地抬头：“玄鉴先生，你这话是什么意思？你不是说你只是个云游的茶客吗？”
玄鉴没有立刻回答，而是将竹杖轻轻顿在地上。那根陪伴他多年的竹杖早已没了顶端的节疤，此刻经他灵力一催，杖身突然裂开一道细纹，里面竟嵌着一卷泛黄的绢帛。慧觉禅师睁开眼，眸中精光一闪：“竟是‘茶宗密卷’的残页？老衲曾在藏经阁见过记载，此卷乃陆羽亲书，传于关门弟子。”
这一句话如惊雷炸响，茶心的瞳孔骤然收缩。她想起初次在涤尘轩见到玄鉴时，他点的那盏“雨前龙井”，泡法与陆羽手札里记载的古法分毫不差；想起第七卷闯遗迹时，玄鉴总能在她陷入迷阵时，随口说出“左三石为茶灶遗址，右五松藏灵脉”的秘闻；更想起刚才玄鉴替她挡下清虚子那击时，竹杖崩碎的瞬间，她分明感受到了与自己壶灵同源的守护之力。
“先生到底是谁？”茶心的声音里多了几分急切，她能感觉到生命正在飞速流逝，这或许是她弄清所有谜团的最后机会。
玄鉴展开绢帛，上面的字迹力透纸背，正是陆羽的笔迹。他指尖点在“传于墨玄，守壶灵，待茶成”七个字上，眼底泛起泪光：“我师父，便是陆羽先生的关门弟子，墨玄子。而我，是茶宗最后一任守印人。”
这句话落地的瞬间，残垣上还未散尽的茶烟突然盘旋成涡，仿佛在为这迟来的真相呜咽。玄鉴的目光飘向遗迹深处那棵重新抽芽的古茶树，思绪瞬间跌回五十年前的那个雨夜——
那年他才十五岁，还是个跟着师父墨玄子在终南山上种茶的小徒弟。师父总说“茶道千年，守的是心不是形”，教他煎茶时要“观水听声，察叶辨气”，更教他“害人之心不可有，防人之心不可无”。直到一个戴着紫金冠的道士找上门，玄鉴才知道师父的身份远不止一个种茶人。
“那道士便是年轻时的清虚子，”玄鉴的声音发紧，仿佛又闻到了当年那股伪善的檀香，“他打着‘共护茶魄，安定仙界’的旗号，三番五次来拜访师父。师父起初见他谈吐清雅，还与他煮茶论道，可每次谈及茶魄守护之法，清虚子总绕着弯子打听‘壶灵转世’的秘辛。”
慧觉禅师颔首：“老衲早说过，‘君子之交淡如水，小人之交甘若醴’，那清虚子当时已是仙界小有名气的修士，偏对一个隐居的茶人如此热络，本就反常。”
玄鉴攥紧了拳头，指节发白：“师父也是后来才察觉不对。有一次清虚子走后，师父指着他留下的茶盏说‘这人心似琉璃，看着透亮，内里却藏着千层灰’。果然没过三月，仙界就传出‘妖界妖王欲夺茶魄作乱’的流言，而那所谓的‘妖王’，正是师父的至交——茶魄守印人赤鳞君。”
茶心身子一震，赤鳞君这个名字，她曾在壶灵传承的碎片记忆里见过，那是个身着红衣、笑起来有两个酒窝的男子，手中总握着一盏赤陶茶碗，怎么看都和“妖王”沾不上边。
“那是场彻头彻尾的栽赃！”玄鉴的声音陡然拔高，灵力激荡得周围的碎石都微微颤动，“清虚子联合仙界几个欲夺茶魄的长老，深夜偷袭赤鳞君的洞府。师父得知消息后，带着我赶去支援时，洞府已经烧成了火海。赤鳞君胸口插着清虚子的拂尘尖，手里还紧紧攥着半块茶圣令——那是他与师父约定，若遇凶险便出示的信物。”
青萝听得目瞪口呆：“可……可仙界一直说赤鳞君是无恶不作的妖王啊！”
“众口铄金，积毁销骨罢了。”玄鉴惨笑一声，“清虚子杀了赤鳞君后，取走了他体内的茶魄，又将洞府里的妖修尽数屠戮，把那些尸体伪装成残害凡人的模样。师父拼着耗损三十年修为，才从清虚子手下抢回赤鳞君的一缕残魂，封入那枚妖丹之中——就是你后来从遗迹里找到的那枚。”
这话如醍醐灌顶，茶心终于明白为何妖丹会与自己的壶灵产生共鸣，为何白龙吸收妖丹后能具象出赤鳞君的记忆画面。她看着玄鉴，忽然想起他初次到涤尘轩时，曾对着她煮茶的壶轻声说“墨师公的心愿，总算要成了”，当时她只当是老人胡言，如今想来，全是伏笔。