三艘悬挂着狰狞海蛇旗的巨大战船，如同浮动的城堡，缓缓逼近岭南海岸。它们远比之前搁浅的小型船只庞大，高耸的桅杆、厚重的船板以及侧舷隐约可见的炮窗，都散发着令人窒息的压迫感。这不再是偷偷摸摸的渗透，而是赤裸裸的武力威慑，甚至可能是登陆进攻的前奏。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了“海岸守望同盟”的每一个峒寨。刚刚因外交胜利而稍缓的紧张气氛，瞬间被提升到了顶点。恐慌如同瘟疫般在部分小部落中蔓延，有人开始提议迁徙到更深的山林中去躲避。
黑石峒内，老峒主、岩鹰、楚骁以及各部落代表再次紧急聚首。这一次，就连最勇猛的战士，看着远方海平面上那三个黑点，脸色也都无比凝重。
“他们……他们真的把大船开过来了！”溪石峒的代表声音发颤，“我们……我们怎么可能打得过那样的怪物？”
“不能硬拼！”楚骁斩钉截铁，目光扫过众人，稳定军心，“我们的优势在山林，不在海上，更不在滩头。绝不能让他们轻易登陆，把战火引到我们的村寨。”
他快步走到沙盘前，手指沿着海岸线划过：“诸位请看，海蛇帮战船虽大，但吃水也深，无法过于靠近海岸。他们若要登陆，必须依靠小船转运兵力。而适合大规模登陆的海滩，在我们这片区域，只有三处。”
他的手指重点标出了三个地点：鬼哭湾、黑石峒东南的一处较大沙滩（白沙滩）、以及更南面靠近雷火峒势力范围的一处海湾（鹰嘴湾）。
“我们必须立刻行动起来！”楚骁部署道，“第一，严密监视这三处可能登陆的地点，尤其是白沙滩和鹰嘴湾，设立观察哨，昼夜不停。第二，在所有适合登陆的滩头后方，利用树林、丘陵等地形，大量设置陷阱、拒马，迟滞敌人登陆后的推进速度。第三，集结主力，但不要集中在一处，而是分成三支机动兵力，分别由我、岩鹰和白鸟峒首领率领，隐蔽在三个登陆点后方的预设阵地，根据敌人主攻方向，随时相互支援，梯次阻击。”
他顿了顿，声音沉毅：“我们的目的，不是在海滩上全歼敌人，那不可能。而是要利用地形，层层削弱他们，让他们每前进一步都付出惨重代价。把他们拖入他们不熟悉的山林，然后就像对付之前的倭寇一样，用我们最擅长的方式，一点点吃掉他们！”
这套依托地形、梯次防御、诱敌深入的战术，最大限度地规避了敌方舰炮和正面战力的优势，充分发挥了俚人熟悉地形、擅长山林作战的长处。众人听完，心中的恐慌稍减，重新燃起了斗志。
“就按萧远兄弟说的办！”老峒主再次力挺，“各峒立刻回去，召集所有能拿得起武器的男人！女人和孩子，转移到后山安全的地方！我们要让那些海上的强盗知道，岭南的山林，是他们永远无法征服的坟墓！”
整个同盟区域瞬间进入了临战状态。无数俚人战士如同勤劳的工蚁，在滩头后的林地间穿梭，挖掘陷坑，布置削尖的竹签，拉起绊索，将每一片可能成为战场的地方，都变成死亡的迷宫。
就在岭南如临大敌，准备迎接海蛇帮主力进攻的同时，玉门关内，却迎来了一场久违的、足以振奋人心的喜事。
关城西门缓缓开启，在徐穆、王校尉等人期盼的目光中，一支风尘仆仆却满载着希望的商队，在内务司主事李忠的亲自接应下，安全驶入关内。正是西州王子张掖派来的那支商队。
五十匹膘肥体壮、神骏异常的河西骏马，立刻引起了关内将士们的一阵低呼。这些马匹肩高体健，耐力十足，是补充骑兵的绝佳选择。而更让人激动的是那十几大箱药材！里面不仅有治疗刀剑创伤的金疮药，更有应对边关常见寒症、热症的珍贵草药，甚至还有一些西域特有的解毒圣品。
“太好了！真是太好了！”胡彪抚摸着骏马光滑的脊背，激动得眼眶发红，“有了这些马，老子又能组建一支尖刀骑队！这些药材，不知道能救回多少弟兄的命！”