“听说了吗？苏家大小姐下月要举办赏荷诗会，广邀江南才子，排场大得很呐！”
“啧啧，苏家真是财大气粗。不过这时候办诗会，怕是醉翁之意不在酒吧？我听说苏家最近和陆家在漕运司那边闹得不太愉快。”
“嘘…小声点！这种事也是我们能议论的？不过话说回来，北边那位‘永初帝’的使者，前几日不是刚到庐陵，进了陆府吗？你们说，陆家会不会…”
“朝廷？哼，现在哪个朝廷？京城那个？还是西北那个？听说西北那个姓楚的将军，厉害得紧，把狄人都打趴下了！”
“慎言！慎言！隔墙有耳！不管谁坐龙庭，咱们小老百姓，能过日子就行…”
这些零碎的信息，结合楚骁之前掌握的情报，在他脑中逐渐拼接。江南并非铁板一块，苏、陆两大豪门显然存在竞争，甚至矛盾。赵元庚的使者已经接触陆家，意在拉拢稳固江南。而关于他楚骁的消息，也已经传到了江南，在民间和士人阶层中引起了一定的反响。
在茶楼坐了近一个时辰，楚骁心中已有计较。他示意沈燕结账，准备去另一个地方——市集，特别是骡马市和铁器铺附近看看，了解当地的物资流通和可能存在的管制情况。
就在他们起身欲走时，茶楼门口忽然传来一阵骚动。几名衣着华丽、腰佩刀剑的年轻公子哥儿簇拥着一个面色倨傲、锦衣玉带的青年走了进来，掌柜的连忙点头哈腰地迎上去。
“陆公子，您来了！雅间一直给您留着呢！”掌柜的谄媚道。
那被称作陆公子的青年鼻孔里“嗯”了一声，目光扫过大堂，恰好与正要离开的楚骁一行人打了个照面。他的目光在楚骁身上停留了一瞬，似乎察觉到他身上某种不同于寻常商贾的气质，但并未多想，随即被同伴簇拥着上了二楼雅间。
“是陆家的人，看排场，应该是嫡系子弟。”沈燕在楚骁耳边低语。
楚骁微微点头，没有作声，心中却是一动。陆家子弟的张扬，或许能从侧面反映出陆家在此地的权势和当前的心态。
他们离开茶楼，在市集上转了一圈。楚骁特别注意了军需相关物资的流通情况，发现如精铁、牛皮、硝石等物，市面上流通不多，且购买需要严格的官府批文，显然处于管制之下。这印证了赵元庚对南方州郡的控制和封锁力度。
傍晚时分，三人回到客栈。刚进房间，负责留守的侍卫队长便低声禀报：“东家，下午有官府的税吏来过，盘问了几句，属下按照事先准备好的说辞应对过去了。另外，似乎有人在客栈附近窥探，但很谨慎，属下未能确定其来历。”
楚骁目光一凝。才刚进城，就被盯上了？是城门守军例行上报，还是陆家收到了什么风声？抑或是…赵元庚的密探已经渗透至此？
“知道了，加强警戒，轮班休息。没有我的命令，任何人不得轻举妄动。”楚骁沉声吩咐。
夜幕降临，庐陵城华灯初上，依旧喧闹，但在这片繁华之下，楚骁清晰地感受到了暗流的涌动。江南的水，果然很深。与陆家，乃至苏家的接触，必须慎之又慎。下一步，该如何撬开这看似平静的局面呢？
楚骁站在窗前，望着窗外阑珊的灯火，陷入了沉思。或许，那个在茶楼遇到的陆家公子，会是一个不错的突破口？