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墨尘在青溪村住了下来。还是凌昊买下的那个小院，三间瓦房，一棵桂花树，一张石桌，几个石凳。一切和凌昊离开时一模一样，只是少了一个人。
他把那枚玉佩挂在脖子上，贴身放着。玉佩是温的，贴在心口的位置，能感觉到它在一跳一跳地动着，像是另一颗心脏。每天早上醒来，他第一件事就是低头看看玉佩。光还在，温的，跳的。他就能安心地开始新的一天。
日子和凌昊在的时候差不多。早上起来练剑，上午去山上采药，下午在院子里坐着发呆，晚上早早地睡了。唯一不同的是，没有人给他讲故事了。他试过自己给自己讲，讲了两句就觉得没意思，还不如早点睡。
沈青没有走。他在院子里又搭了一间小屋，就那么住下了。冰魄也没有走。她不喜欢住屋子，在院子后面的竹林里找了一块空地，每天打坐修炼，偶尔出来和他们说几句话。
衍清走了。她说她要去找解开封印的办法，走的时候没有说去哪里，只说了句“等我回来”。墨尘没有拦她，只是把那枚玉佩举起来给她看，说：“你看，师兄还在。”衍清看着那枚玉佩，沉默了很久，转身走了。
第一年，墨尘把院子里里外外收拾了一遍。他把屋顶的瓦片重新铺了一层，把院墙上的裂缝用泥巴糊上了，把桂花树下的石桌石凳擦得干干净净。他还在院门口种了一排花，各种各样的种子混在一起，也不知道能长出什么来。春天的时候，花开了，红的黄的紫的白的，热热闹闹的，像一群小孩子挤在门口看热闹。墨尘蹲在花丛前面，把玉佩从领口里掏出来，对着那些花说：“师兄，你看，好看吗？”玉佩的光亮了亮。
第二年，墨尘的修为突破了。那天他在山上采药，忽然觉得体内的灵气像开了锅的水一样翻涌，经脉里有什么东西在横冲直撞。他蹲下来，咬着牙，忍着那股难受劲儿。过了一会儿，一切平静下来，他发现自己到了一个新的境界。他说不出那是什么境界，只觉得整个人轻快了不少，走路像是在飘。回去之后他跟沈青说了，沈青瞪大眼睛看着他，半天没说出话来。最后沈青说了一句：“你小子，真他妈是怪物。”墨尘没听懂这句话是夸他还是骂他，但他觉得应该是夸他。晚上他把玉佩放在枕头边上，小声说：“师兄，我今天好像变厉害了。你以前说我天赋好，是不是真的？”玉佩的光闪了闪，像是在说是真的。
第三年，冰魄离开了青溪村。她说她要去北边办点事，办完了就回来。墨尘问她办什么事，她没有说。走的那天，冰魄站在院门口，看了一眼那棵桂花树，又看了一眼墨尘脖子上的玉佩，说了一句：“照顾好他。”墨尘点点头。冰魄转身走了，白色的身影消失在竹林深处。墨尘站在院门口看了很久，直到那个白色的点彻底看不见了，才转身回去。
第四年，第五年，第六年……时间一点一点地过去，像溪水一样，不急不慢地流着。桂花树一年比一年高，花一年比一年多。每年秋天，满院子的桂花香，浓得化不开。墨尘会摘一些桂花晒干了泡茶喝——这是凌昊以前的做法，他学了过来。每次喝桂花茶的时候，他都会给凌昊也倒一杯，放在石桌上。茶凉了，他再倒一杯。再凉了，再倒。有时候沈青看见了，会说：“他又喝不了。”墨尘说：“师兄说过的，茶要趁热喝。他要是能喝了，就能喝到热的。”沈青就不说话了。
第七年的时候，村里来了一个人。是个年轻人，二十出头的样子，穿着一身青色的袍服，腰间挂着一把长剑，风尘仆仆的，像是赶了很远的路。他站在院门口，看了看那棵桂花树，又看了看坐在树下的墨尘，拱手道：“请问，这里是凌昊前辈的住处吗？”
墨尘抬起头，看着那个人。他不认识。沈青从屋里走出来，上下打量了那人一眼：“你是谁？”
那人从怀里掏出一封信，双手递过来：“晚辈玄宫弟子陈远，奉大长老之命，给凌昊前辈送信。”
沈青接过信，没有拆，看了一眼信封上的字。确实是玄宫的笔迹。他问：“大长老有没有说是什么事？”
陈远摇头：“大长老只说，这封信务必亲手交给凌昊前辈。”
沈青沉默了一会儿，看了一眼墨尘。墨尘低着头，摸着脖子上的玉佩，不说话。
“你来得不巧。”沈青说，“凌昊他……不在。”
陈远愣了一下：“敢问凌昊前辈何时回来？”
沈青没有回答。
陈远看了看沈青的脸色，又看了看坐在树下的墨尘，似乎明白了什么。他没有再追问，拱手道：“信已送到，晚辈告辞。”说完转身走了。
沈青拿着那封信，在院子里站了很久。墨尘抬起头，看着他。
“拆开看看吧。”墨尘说。
沈青犹豫了一下，拆开了信封。信是玄机子亲笔写的，说玄宫一切安好，请凌昊勿念。又说衍清不久前到过玄宫，说她找到了一些线索，正在追踪，让凌昊安心等待。信的末尾写着：“云沾师兄在天之灵，定会保佑你。”
沈青看完信，把信折好，放在石桌上。
墨尘看了一眼那封信，又低头摸了摸玉佩。
“师兄，玄宫的人来看你了。还有衍清，她找到线索了。你听见了吗？”
玉佩的光亮了亮。
墨尘笑了笑，把信收好，压在茶壶
第八年的春天，墨尘一个人上了山。他走得很慢，沿着那条铺满青石台阶的山路，一级一级地往上走。竹林在两旁沙沙作响，像是在说着什么。他走了很久，走到半山腰的时候，停下来，坐在一块大石头上，把玉佩从领口里掏出来。
“师兄，你以前就是从这里带我上山的，对不对？你说那时候我很瘦，像根竹竿，走几步就要歇一会儿。你嫌我走得慢，就把我夹在胳膊底下，一口气上了山。我吓得哇哇叫，又不敢挣扎，只能一路哇到山顶。”
他笑了笑。
“我现在不瘦了。沈青说我长壮了，比以前好看多了。可是师兄，我走这条路的时候，还是走得很慢。不是走不动，是觉得走快了，就来不及看路两边的竹子了。你以前说，竹子是有灵性的，风一吹，它们就在说话。我以前听不见，现在好像能听见一点了。它们好像在说，欢迎回来。”
玉佩的光亮了亮。
墨尘站起来，继续往上走。走到山顶的时候，玄宫的山门就在眼前。那两个守门弟子看见他，拱手道：“墨尘师兄。”墨尘愣了一下，这是他第一次被人叫师兄。他有些不好意思地笑了笑，还了一礼，走进山门。
他没有去找长老们，也没有去正殿。他沿着那条青石路，一直走到半山腰的那个小院。院门没锁，他推门进去。院子里那棵老槐树还在，石桌石凳还在，三间瓦房还在。一切都和他记忆中一模一样。只是少了一个人。
墨尘站在老槐树下，仰头看着那些树叶。风吹过，树叶沙沙作响。
“师兄，我回来看你了。”他轻声说。
玉佩在他胸口，微微发着光。
他在院子里坐了很久，坐到太阳落山，月亮升起来。月光洒在院子里，把一切都镀上了一层银色。墨尘站起来，拍了拍身上的土，转身走出院门。走到门口的时候，他停下来，回头看了一眼。月光下，那个小院安静极了，像是在等着什么人回来。
墨尘转过身，走下山。
第九年的冬天，青溪村下了一场大雪。雪很大，一夜之间，把整个世界都变成了白色。墨尘早上推开门，被眼前的景象惊了一下——他活了这么久，还没见过这么大的雪。院门口的野花被雪埋了，桂花树的枝头挂满了雪，压得弯弯的。墨尘站在门口看了一会儿，忽然笑了。他想起凌昊说过，他小时候在玄宫见过一次大雪，雪厚得能把人埋了。他趁着师父不注意，偷偷跑到雪地里打滚，玩得浑身湿透，回来被师父骂了一顿。师父骂完了又心疼，赶紧生火给他烤衣服，怕他着凉。
墨尘蹲下来，捧起一捧雪，在手里捏了捏。雪很凉，凉得扎手。他把雪捏成一个团，放在石桌上，又从屋里拿出一根胡萝卜插在上面，找了两颗小黑豆当眼睛。一个歪歪扭扭的雪人，就那么坐在石桌上，傻乎乎的。
墨尘退后两步，看了看那个雪人，又低头看了看脖子上的玉佩。
“师兄，你看，雪人。像不像你？”