请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
凌昊被玄冥长老叫去的时候，正是一个寻常的午后。
阳光很好，师弟们在演武场上练剑，冰魄站在桂花树下看着，偶尔和他说一两句话。一切都平静得像一潭水，连风都是暖的。
然后玄冥长老的声音在他耳边响起，用的是传音入密：“来一趟。”
凌昊愣了一下，看向冰魄。
她似乎没有察觉，依然看着演武场的方向。
他犹豫了一瞬，还是走过去，轻声说：“长老叫我，去去就回。”
冰魄点点头，没有多问。
凌昊转身离去。
他走得很慢，心里隐约有一种不安。
不是因为玄冥长老的语气——那语气很平常，和往常一样沉稳。
但就是这种平常，让他觉得不对劲。
如果真的只是寻常事，长老不会用传音入密。
正殿里很安静。
玄冥长老背对着门，站在历代祖师的牌位前，一动不动。
凌昊走进去，躬身行礼：“长老。”
玄冥长老没有回头。
沉默了很长一段时间。
久到凌昊开始觉得不安，他才缓缓开口：“凌昊，你知道你师父是怎么死的吗？”
凌昊愣住了。
师父。
这个词对他来说，既熟悉又陌生。
他当然记得师父。那个白发苍苍的老人，在他刚拜入玄宫时，亲自收他为徒，亲自教他练剑，亲自带他第一次下山历练。
但他也记得，师父死的那天。
那时他才五十岁，刚刚突破金丹没多久。师父去执行一个任务，然后就没有然后了。
他们只找到一具尸骨。
被妖兽撕咬得残缺不全的尸骨。
玄宫举行了葬礼，把师父葬在后山。所有人都说，师父是为了保护一个村庄，与妖兽同归于尽了。
凌昊哭了很久。
后来，他不再哭了。他把自己埋进修炼里，一天比一天强，一年比一年强。
他想，只要他足够强，就能保护想保护的人。
就不会像师父那样，死得那么突然，那么……不明不白。
可此刻，玄冥长老忽然问起这个。
凌昊的心沉了一下。
“长老，”他说，“我师父不是死于妖兽之口吗？”
玄冥长老缓缓转过身。
他看着凌昊，目光里有一种难以言说的复杂。
“你相信吗？”
凌昊沉默。
他当然相信。
所有人都这么说。
可此刻，长老这么问，他忽然不确定了。
玄冥长老看着他，轻轻叹了口气。
“跟我来。”
他转身，走向正殿深处。
那里有一扇门，凌昊从没注意过的门。
玄冥长老推开那扇门，走进去。
凌昊跟在后面。
门后是一条向下延伸的阶梯，很窄，只容一人通过。两边是冰冷的石壁，没有灯，只有玄冥长老手中的一盏烛火。
他们走了很久。
久到凌昊开始计算自己往下走了多少丈。
一百丈？
两百丈？
还是更多？
阶梯终于到了尽头。
面前是一扇石门，门上刻着复杂的纹路，看起来像是一种封印。
玄冥长老把手按在门上，低声念了几句什么。
石门缓缓打开。
门后是一间密室。
不大，只有几丈见方。四周的石壁上刻满了字，密密麻麻，像是某种记载。
密室正中，放着一块石碑。
石碑上只有一行字：
“玄宫第七代首座弟子云沾之墓。”
凌昊愣在那里。
云沾。
那是他师父的名字。
可师父不是葬在后山吗？他每年都去祭拜，那块墓碑他看了无数次。
怎么会在这里又有一座墓？
他看向玄冥长老。
玄冥长老站在石碑前，沉默了很久。
然后他开口，声音沙哑得不像他自己：
“后山那座墓，是空的。”
“你师父真正的尸骨，在这里。”
凌昊的呼吸顿了一下。
“为什么？”
玄冥长老转过身，看着他。
“因为他的死，不是意外。”
“是他自己选的。”
凌昊没有说话。
他只是站在那里，看着那块石碑，看着那行字。
师父的名字。
他好久没有听人提起这个名字了。
玄宫第七代首座弟子。
那是三百多年前的事了。
那时他还小，刚拜入玄宫没多久，什么都不懂。是师父手把手教他握剑，教他运功，教他做一个修士该做的事。
他记得师父的手很粗糙，满是老茧，但握着他的时候很轻，怕弄疼他。
他记得师父很少笑，但每次他练成一招新剑法，师父的嘴角就会微微弯一下。
他记得师父最后一次和他说话，是出发执行任务前。
师父站在山门口，拍了拍他的肩膀，说：“好好修炼，等我回来。”
他说：“好。”
师父笑了笑，转身走了。
那是他最后一次看见师父。
后来他等了很多天，很多个月，很多年。
师父没有回来。
等来的是一具残缺不全的尸骨。
他哭了很久。
然后他告诉自己，师父是为了保护别人死的，死得其所。
他要把师父的遗志继承下去。
可此刻，玄冥长老告诉他，师父的死不是意外。
是他自己选的。
凌昊的声音有些哑：“长老，我师父……选了什麽？”
玄冥长老沉默了很久。
久到烛火摇曳，在石壁上投下晃动的影子。
然后他说：“你听说过‘献祭’吗？”
凌昊的心猛地抽紧。
献祭。
他当然听说过。
那是上古时期流传的一种秘法，修士用自己的生命为代价，封印某个强大的存在或阻止某场灾难。被献祭的人，会彻底消散，连魂魄都不会留下。
可他师父的尸体……
玄冥长老像是看穿了他的疑惑，缓缓说：“你师父没有彻底消散。他在最后一刻，强行收回了三魂七魄中的一魂，保住了尸身。他想让你们有个念想，不至于对着空坟祭拜。”
“但他还是死了。死在自己的选择里。”
凌昊的喉咙像被什么堵住了。
“他封印了什么？”
玄冥长老看着他，目光里有一种难以言说的悲悯。
“你。”
凌昊愣住了。
什么？
玄冥长老指着石壁上的那些字：“你自己看吧。”
凌昊转过身，看向那些密密麻麻的刻字。
那是他师父的字迹。
他认得。
第一行写着：
“吾徒凌昊，天生剑骨，百年难遇。吾甚慰之。”
他的眼眶忽然有些发酸。
他继续往下看。
“然其体内，藏有上古凶兽之魂。此事吾初收徒时已察觉，但彼时魂力微弱，不足为虑。吾以为，只要悉心教导，以正道养其心性，那魂力终将消散。”
凌昊的瞳孔猛地收缩。
上古凶兽之魂？
他体内？
他继续往下看，手微微颤抖。
“然吾错了。那魂力非但没有消散，反而随着他修为增长而日益强大。至其金丹大成时，已隐约有反噬之象。”
“吾查阅古籍，终知此乃上古凶兽‘饕餮’之魂。不知因何机缘，寄生于他体内。待他突破元婴之日，便是凶魂彻底苏醒之时。届时，他将失去神智，沦为杀戮之器。”
凌昊的呼吸变得急促起来。
饕餮。
上古四大凶兽之一。
传说中能吞噬一切的存在。
在他体内？
“吾不能杀他。他是吾徒，是吾视若己出的孩子。”
“吾亦不能放任。若凶魂苏醒，第一个遭殃的便是玄宫，便是那些他想要保护的师弟师妹。”
“吾寻遍古籍，终于找到一法——以命换命。吾以自身全部修为与寿元为代价，布下封印，将那凶魂镇压于他体内深处。只要他不突破元婴，封印便不会破。”
“但此法有一代价——吾必死。”
凌昊的手停在那一行字上。
他盯着那几个字，看了很久很久。