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三日之期，转瞬即至。
辰时未到，天色依旧是北境特有的那种灰白朦胧。细雪如粉，无声飘洒，覆盖了玄宫连绵的冰晶殿宇，也将一切声息都吸纳入这片永恒的寂静之中。
凌昊踏出静雪阁时，身上已换上了一套冰魄仙子命人送来的崭新客卿袍服。袍服依旧是玄色为底，但边缘以冰蓝丝线绣着繁复的雪花暗纹，材质入手温润中带着一丝清凉，显然不是凡品。这既是身份的象征，也隐隐是一种无形的庇护——昭示着他与冰魄仙子，乃至其背后势力的关联。
他没有飞行，而是一步步，踏着积雪，朝着玄宫最深处，那座悬浮于主峰之巅、终年被混沌风雪笼罩的“寒寂殿”走去。
沿途无人。并非玄宫弟子稀少，而是在这个时辰，通往寒寂殿的“登天梯”附近区域，已被提前清场、戒严。只有偶尔掠过天际的、气息幽深如渊的巡守长老神念，如同无形的眼睛，默默注视着这道孤身前行的身影。
登天梯并非真正的阶梯，而是一条完全由“虚空寒晶”凝聚而成的螺旋通道。通道悬于万丈深渊之上，两侧是翻滚不休、散发着空间乱流气息的混沌风雪。每踏出一步，脚下寒晶便会亮起一圈冰蓝符文，托住身形，同时有一股精纯却冰冷的寂灭之意顺着脚底涌入，考验着登临者的修为与心性。
寻常金丹弟子，能踏上十阶便算根基稳固，三十阶可为内门精英，五十阶已是真传水准。至于百阶之上……那已非金丹期所能企及。
凌昊面色平静，步伐稳如山岳。
心脉九寸，寂灭静意奔涌如江河。那自脚底涌入的考验寒意，甫一进入体内，便被新脉体系轻易吸纳、转化，不仅未能造成阻碍，反而如同投入火炉的雪片，化为了滋养的养分。
他一步一步，向上而行。
十阶、二十阶、三十阶……步履从容，气息没有丝毫紊乱。
隐藏在混沌风雪中的巡守神念，似乎微微波动了一瞬。
五十阶、六十阶、七十阶……速度依旧均匀，仿佛登临的不是考验道途的天梯，而是寻常山路。
当凌昊踏过第八十阶时，那涌入的寒意陡然加剧！其中更夹杂了一丝针对神魂的“寂灭拷问”，如同冰冷的锥子，直刺意识深处，拷问着道心、执念、乃至过往一切选择！
这是针对元婴层次的心性考验！
凌昊脚步微微一顿。
识海中，月琉璃镜光轻转，“观照”特性自发运转，将那股拷问之意清晰映照、解析。同时，经过冰镜幻心淬炼、早已澄澈如镜的道心，自然浮现，坦然面对一切诘问。
不过三息，他再次抬步。
八十阶、九十阶……九十五阶、九十九阶！
当他稳稳踏在第一百阶，也是登天梯尽头最后一级时，整个螺旋通道的冰蓝符文骤然全部亮起，发出一阵低沉悠远的嗡鸣，仿佛在宣告着一位足够资格觐见宫主的“登临者”诞生。
混沌风雪向两侧分开，露出一座古朴恢弘、完全由深蓝色“万载玄冰”构筑而成的巨大殿门。
门高九丈，门上无匾，只有两个仿佛天然生成、又似以大神通镌刻的古老篆字——寒寂。
仅仅是注视着这两个字，凌昊便感到一股苍凉、浩瀚、仿佛能冻结时光的寂灭意蕴扑面而来。与他在冰渊中感悟的冰寒不同，这是一种更宏大、更本质的“寂”，是万物归墟、万籁俱寂的终极意境。
殿门无声无息地向内滑开。
门后并非想象中的金碧辉煌或庄严宝相，而是一片……虚无。
不，不是完全的虚无。那是一片仿佛将星空冻结、又将宇宙浓缩的奇异空间。脚下是光滑如镜、倒映着无数星辉的黑色冰面，头顶是缓缓旋转、由无数冰晶星辰构成的穹顶。空间广袤无垠，却又给人一种被彻底“封镇”、“凝固”的奇特感知。
而在空间的最深处，一道身影，背对殿门，负手而立。
那人身着一袭简单的冰灰色长袍，长发披散，仅以一根冰棱随意束起。身形并不如何高大，甚至略显清瘦。但当他站在那里，便仿佛成了这片凝固宇宙的唯一中心，所有的星光、寒意、寂灭意蕴，都在围绕着他缓缓流转。
寂灭玄宫宫主，寒寂真人。
凌昊踏入殿内，身后的殿门悄然闭合。他前行九步，在距离那道身影约三十丈处停下，躬身行礼：
“晚辈凌昊，拜见宫主。”
声音在寂静的空间中回荡，很快便被那无处不在的“寂灭”意蕴吸收、消弭。
寒寂真人没有转身。
“你来了。”他的声音响起，平淡，温和，不带丝毫烟火气，却仿佛直接响在凌昊的神魂深处，带着一种直指本源的穿透力。“走得比我想象中要稳。”
“侥幸而已。”凌昊保持着躬身的姿势，不卑不亢。
“侥幸？”寒寂真人似乎轻笑了一声，那笑声也如同冰晶碎裂，清脆而寂寥，“冰魄那丫头给你的定魂冰魄珠，最多助你过第一关。冰镜幻心，照的是本心，取不得巧。寂雪葬身……你能从中走出，且脱胎换骨，铸就那前所未见的‘九寸新脉’，这若也是侥幸，那这世间，便无‘道’可言了。”
他果然一眼便看穿了！凌昊心中一凛。化神大能的眼力，果然匪夷所思。
“你体内那股新生的力量体系，很有趣。”寒寂真人缓缓转身。
凌昊终于看到了这位玄宫之主的真容。
那是一张极其年轻、甚至可以说俊美得过分的脸庞，皮肤白皙如最好的寒玉，眉眼如画，只是那双眼睛……深邃得如同将整个北境的寒夜都浓缩了进去，平静无波，却又仿佛映照着万古的寂灭与轮回。
他看着凌昊，目光中并无审视与压迫，只有一种纯粹的好奇与探究，如同学者在观察一个有趣的新生现象。
“经脉尽毁，丹田破碎，金丹濒灭……于绝境中，不循旧法，不求外药，反以自身寂灭之意为基，吞噬冰渊煞气规则，重塑脉络，另辟天地。”寒寂真人缓缓道，“此等心性，此等胆魄，此等……造化，万载以来，我亦仅见数例。”
他顿了顿：“你可知，你所走的这条路，意味着什么？”
“晚辈不知。”凌昊如实回答，“只知若不如此，便是绝路。既无前路，便自己劈一条出来。”
“自己劈一条出来……”寒寂真人重复了一遍，眼中闪过一丝难以言喻的微光，“好一个自己劈出来。这条路，前无古人，凶险万分。新脉初成，看似潜力无穷，实则根基未固，规则未全，与天地大道的契合度远不及正统金丹元婴体系。越往后走，瓶颈越大，天劫越凶，甚至可能……不被此界天道所容。”
凌昊沉默。这些，他并非完全没有预感。但事已至此，唯有向前。
“但，这也是一条……超脱之路。”寒寂真人话锋一转，“不依常法，不循旧规，便意味着不受固有体系的束缚。若你能将其走通，臻至圆满，其威能，其潜力，或许真能超越同阶，乃至……触及一些连化神都难以窥见的领域。”
他看着凌昊，目光变得深邃：“玄宫立世之本，便是‘寂灭’之道。然万载以降，传承虽在，真意渐晦。守成者众，求变者寡。墨隼等人，便是前者代表。他们并非恶人，只是将规矩与传承，看得比‘道’本身更重。”
“而你，”寒寂真人嘴角勾起一丝极淡的弧度，“像一块投入死水中的石头。你的出现，你的选择，你的路……本身，就是对玄宫现有秩序的一种冲击，一种……可能。”
凌昊静静听着，心中念头飞转。寒寂真人这番话，似乎意有所指。