“铁器作坊选址，最要紧的就是离水源近。”陆司通对萧筱和顾翡耐心解释了起来。
“炼铁要消耗大量的原料，走水路比陆路省一半成本，船能载的量也多，时间也更短。”
“再说铁矿石，需从矿场开采后运出来，靠马车拉不仅慢，路上颠簸还容易有损耗，走水路不仅便捷，还能直接卸在作坊门口。”
他顿了顿，又补充道：“而且炼铁时要不断加水冷却，作坊旁边就是河，取水方便。”
萧筱恍然，望着马车窗外流淌的河水，目光落在水面上载货的木船上。
她心想：看来从古至今工业的发展都建立在原料、加工和运输上，仅仅是选址就已经大有门道。
马车顺着官道行出约莫半个时辰，远处隐约传来木槌敲打与铁器碰撞的声响。
“快到了。”陆司通掀开车帘一角，指尖朝前方一点，“前面就是。”
萧筱朝车厢外看过去，只见河岸边那片铁器作坊已见雏形。
夯土墙圈起方正院落，临河的工坊主架已立，木梁横亘如骨，虽未上瓦，却已看得出规整模样。
远处两座炼铁炉的炉膛轮廓已初见雏形，只是尚未封顶，烟囱也还没架起来。
马车在工地边缘的空地上停下，车夫刚要上前搀扶，萧筱已自己掀开车帘跳了下去。
脚下是刚夯过的黄土地，混着木屑与石灰的气息，远处工匠们的吆喝声此起彼伏，倒比马场多了几分烟火气。
陆司通紧随其后下了马车，对萧筱道：“看这进度，估摸着再过一个月，炉膛砌好，木炭备足，就能试炉了。”
萧筱看着那片在阳光下热火朝天的工地，仿佛已能想象到日后炉火熊熊、铁水奔流的景象，眼底不由多了几分期待。
她抬脚便往工地里走，顾翡与陆司通紧随其后。刚过临时搭起的木栅栏，旁边便传来一声粗喝：“站住！”
萧筱转头，只见一个穿着锦缎短褂的胖子正瞪着她，满脸横肉挤得眼睛只剩条缝。
他腰间挂着块银色的身份牌，手里把玩着两个核桃，一看便是这铁器作坊的管事模样。
“负责看门的死哪儿去了？”胖子嗓门洪亮的朝周围喊了一句，“什么阿猫阿狗都敢放进来？没瞧见这是陆家的地方？”
说罢，他挺着圆滚滚的肚子，蹬着厚底靴子“噔噔噔”朝萧筱走来，眼神里的轻蔑几乎要溢出来，显然没把这个年轻小姑娘放在眼里。
可当他走到近前，目光扫过萧筱身后的陆司通时，那股子嚣张气焰像是被人兜头浇了盆冷水，瞬间灭得干干净净。
只见那胖子脸上的横肉猛地一僵，手里的核桃“啪嗒”一声掉在了地上。
他也顾不上去捡，只是一双小眼睛紧紧的盯着陆司通，脸上堆起的笑比刚才的怒容还要夸张：“少……少东家？您怎么来了？”
他手忙脚乱地掸了掸衣襟上的灰，弯腰恭敬道：“您来怎么不提前透个信儿？小的好去门口候着啊！这……这真是有失远迎，有失远迎！”