但仓促间如何抵挡？龙骧军的马槊如同毒龙出洞，轻易地刺穿西夏骑兵简陋的皮甲；宋军轻骑则利用机动，在外围用弓箭精准点名。这支西夏先锋骑兵很快被击溃，残部狼狈后撤，将混乱带回了自家后续部队。
岳腾谨记刘光世命令，一击得手，毫不贪功，立刻率领骑兵撤回中军阵后，重新整队，如同悬在西夏军头顶的利剑。
与此同时，宋军的步兵防线也开始展现出装备和训练的优势。
在营寨各处，相似的场景在不断上演。
一名西夏悍勇的步跋子十夫长，嚎叫着挥动沉重的骨朵，狠狠砸在一名宋军刀盾手的包铁木盾上。
“砰！”一声闷响。
盾牌剧烈震动，却并未破裂，那宋军士卒只是被震得后退半步，随即怒吼着用盾牌猛地向前一顶，旁边另一名宋军长枪手抓住机会，一枪从其盾牌缝隙中刺出，精准地捅入了那西夏十夫长的咽喉！
“他们的盾……太硬了……”那十夫长捂着喷血的脖子，不甘地倒下。
另一处，几名西夏兵围攻一名落单的宋军重甲士卒。弯刀砍在宋军的胸甲上，只留下道道白痕，难以破防。而那宋军士卒则挥舞着锋利的制式手刀，抓住一个空档，猛地劈开了一名西夏兵的皮盾，顺势削掉了对方半个手掌！
“结阵！结阵推进！”宋军的都头、队正们大声呼喊着。
幸存的士卒们迅速靠拢，盾牌手在前构成移动的墙壁，长枪手从缝隙中不断突刺，弩手则在阵型掩护下，进行着虽受影响但依旧致命的反击。虽然单个宋军士卒在慌乱中可能不如西夏人悍勇，但一旦结成熟悉的阵型，配合精良的装备，立刻化身成为一个个难啃的钢铁刺猬。
雨水依旧在下，但战场的天平已经开始倾斜。西夏军依靠偷袭取得的初期优势，在宋军主帅的决死意志、有效的骑兵反击以及步兵顽强的阵地防御面前，逐渐消耗殆尽。他们发现，眼前的宋军仿佛打不垮、砸不烂，每一次以为要突破时，总会有新的抵抗出现。
野利丰祚在后方督战，看着前方逐渐陷入僵局甚至开始被反推的战况，脸色越来越难看。他没想到，失去了火器之利的宋军，竟然还能如此难缠！
“鸣金！收兵！”他知道，再打下去，恐怕偷鸡不成蚀把米。
凄凉的鸣金声在西夏军阵中响起，苦战一夜的西夏士兵如蒙大赦，潮水般向盐州城退去。
刘光世看着如退潮般远去的敌军，并没有下令追击。他站在泥泞和血水之中，望着东方微微泛白的天际，以及战场上遍布的双方尸体，缓缓吐出一口浊气。
这一夜，左路军付出了惨重的代价，仅振武军第一营就伤亡大半半。但他们顶住了！用鲜血和钢铁，在绝境中守住了营盘，也守住了他刘光世作为统帅的尊严。经此一夜，左路军这支偏师，才算真正经历了血与火的淬炼，成为了一支真正的铁军。