穿过那道由鲜血锈蚀出的破洞，身后的喧嚣被瞬间隔绝。林蔷薇拖着顾夜寒，踉跄冲入一处相对开阔的空间，沉重的喘息在死寂中格外刺耳。
这是一个连接核心区域的过渡平台，如同机械巨兽体内被遗忘的腔室。穹顶坍塌，露出上方荆棘般缠绕的金属架构，断裂的能源管道不时迸发苍白电火花。几盏应急灯嵌入斑驳墙壁，散发着濒死生物般的冷光，勉强驱散小片阴霾。
空气里弥漫着冷却金属的腥锈和绝缘材料烧焦的气味，比通道里稍好，却更添墓穴的死寂。
暂时……安全了？
念头刚起便被忧虑压碎。林蔷薇几乎是立刻跪倒，动作轻柔到近乎虔诚，小心翼翼地将顾夜寒放平。身躯落地，发出金属锭般的沉闷撞击，狠狠敲在她心头。
“夜寒？”她低声呼唤，声音嘶哑，迅速被寂静吞没。
没有回应。只有她自己急促的心跳。
借着惨白灯光，她强迫自己冷静检查。眼前的景象让她心头揪紧。
顾夜寒身体表面约百分之四十的区域，已被冰冷无光的铂金结晶覆盖。右半身尤为严重，从脸颊到右腿，完全失去生物应有的柔软温暖，呈现出光滑坚硬的金属雕塑状态。左半身情况稍好，但淡银色结晶纹路也已深嵌皮下，封锁着可能残存的生机。
她颤抖着伸出手，触碰他结晶化的右侧脸颊。
冷。一种深入骨髓、仿佛冻结灵魂的冰冷。触感绝非活体，更像万载冰川下的寒铁。
没有呼吸起伏。她屏住气，将耳朵贴近他左侧胸膛——那枚特殊机械心原本的位置。
一片死寂。
没有心跳嗡鸣，没有液流声响，甚至最微弱的电磁场都感知不到。
他死了吗？
认知如淬毒冰锥刺穿心脏。但紧接着，更诡异的细节浮现：身体没有腐烂，皮肤（未被覆盖部分）保持诡异的“新鲜”；结晶化进程也戛然而止，在百分之四十的节点被强行暂停。
仿佛有股趋近绝对零度的力量，蛮横介入，将他的时间、意识与生命状态一同冻结封存。
他不是尸体，也非机械。他成了一个……被静止在生死边界的存在。
这到底是什么？！
林蔷薇猛地甩头，指甲掐入掌心，用疼痛强迫自己抽离。现在不是沉溺的时候！
她快速拿出那枚带着微温的金属数据盘，连接腕甲接口。屏幕幽蓝光芒亮起，字符如受惊鱼群滚动，显示着从未完全破译的信息碎片。大部分是乱码和残缺记录，她的目光飞速掠过。
突然，一条被多重加密的片段，被破解程序触及，断断续续显现：
`[……]确认，‘刑期’倒计时归零，并非生命终结，乃‘容器’资格最终检测阶段开启标志[……]个体需承受‘源库’能量初步共鸣[……]能量特性：非稳定，具高度同化性与排异性[……]如能抗过能量冲击引发的‘静滞期’（持续时间未知），未被彻底同化或崩解，则证明其拥有承载‘源库’之潜质[……]关键指标：意识核心稳定性，能量耐受阈值，生命形态可塑性[……]通往‘源库’之真实门扉，方有资格接触[……]警告：失败个体将转化为永久性结晶结构，丧失一切活性[……]`